А вот если взрослые обижаются или ссорятся, они это очень долго помнят и уже никогда не прощают. Я это по себе знаю.
Поэтому иметь дело со взрослыми очень скучно – всё время нужно думать, как бы их не обидеть.
Короче, я предпочитаю дружить с детьми.
Ну вот, думал я, думал, как же мне с этими детьми подружиться, и решил: а напишу-ка я для них маленькие рассказы, расскажу им такие истории, которые никакие-никакие дети не знают ни в Шотландии, ни в Америке, ни в Африке, ни в Австралии! Короче – нигде-нигде!
Может быть, думаю я, за эти истории Кати, Джонатан, Эмили и Александра захотят со мной подружиться?
Но какие же это такие истории, которые никто-никто не знает, а я один знаю?
А вот какие.
* * *
На самом-самом Севере Земли живут самые-самые северные люди на свете. Эти люди называются ненцы. Почему они так называются, я не знаю, но как-то же им надо называться, правда? Одни люди называются американцы, потому что они живут в Америке. Другие называются шотландцы, потому что живут в Шотландии. А третьи называются русские, потому что живут в России. А эти самые-самые северные люди называются ненцы, хотя живут они на земле, которая называется Ямал.
Ямал на их ненецком языке означает – «конец Земли».
И действительно в этом месте Земля кончается, я сам видел.
Дальше, на севере от этой земли уже никакие люди не живут, дальше на севере от этой земли живут только белые медведи и моржи. Белые медведи живут на льдинах, моржи живут в Ледовитом океане, а ненцы живут совсем по соседству, на земле, которая называется Ямал, то есть конец Земли.
Зимой там так холодно, что когда плюнешь на землю, то плевок на лету замерзает и тут же от земли отскакивает, как кусочек льда.
И это значит, что на улице минус 50 градусов по Цельсию!
Конечно, плевать неприлично, но если ты вышел на улицу без термометра, то как ещё ты можешь узнать температуру?
Поэтому проще всего тихонько, чтоб никто не видел, сплюнуть и посмотреть, что будет.
Но тут начинаются и другие чудеса.
Во-первых, никаких улиц там нет. А просто гладкая засыпанная снегом земля, которая называется тундрой.
И домов там тоже никаких нет, а только маленькие-маленькие домики, которые и домиками назвать нельзя, такие они маленькие. Местные жители, ненцы, называют их чумами.
Но самое главное чудо на этой земле другое. Самое главное чудо на этой земле то, что зимой там не бывает солнца. Совсем не бывает солнца! Целых шесть месяцев! Только луна светит и звёзды. Прямо самая-самая настоящая ночь, только такая длинная – полгода можно спать, и никакое солнце тебя не разбудит. И, например, медведи так и делают: медведи зарываются в снег и спят себе всю зиму – вот какие медведи лентяи!
Зато летом солнце там светит всё-всё время подряд – и днём, и ночью! И так сильно светит и греет, что весь-весь снег тает на этой земле, все медведи просыпаются от жары, и трава зеленеет, а птицы и днём, и ночью летают и песни поют без остановки!
Очень весело жить летом на этой земле!
Ненцы ездят на оленях, рыбы плещутся в реках, лисицы на уток охотятся, гуси в небе стаями кружат.
И летом на этой земле происходят самые-самые интересные приключения – и с людьми, и со зверьми.
Например, с Мышонком произошла однажды такая история:
Как мышонок со всем миром разговаривал
Была у Мышонка норка на самом изгибе реки.
Весной вышло, наконец, Солнце в небо и стало всю землю греть.
Грело день, грело ночь, потом ещё день и ещё одну ночь. И так всё вокруг нагрелось, что не только снег начал таять, но даже замёрзшая река нагрелась. И стал на реке лёд таять, и поплыли по реке Льдины.
Услышал Мышонок, как Льдины по реке плывут, друг на друга наскакивают и аж трещат от этих ударов, словно кто-то из ружья стреляет.
Испугался Мышонок, что эти Льдины ударятся о берег и его норку разрушат. Вылез Мышонок из норки и сказал:
– Эй, Льдины! Плывите подальше! Гнёздышка моего не заденьте!
Но тут Льдины заговорили, сказали:
– Эй, Мышонок! Ты что там разговорился?! Мы – Льдины! Уж если мы понеслись по реке – мы никого не спрашиваем: задевать нам чьи-то гнёзда или не задевать!
Тут Мышонок сказал:
– Эй вы, Льдины! Что вы о себе там воображаете? Вот выбросит вас водой на берег, тут вас Солнце и растопит. Пользы от вас никакой не бывает!
Тут Солнце заговорило, сказало:
– Эй, Мышонок! Ты что там разговорился?! До того, как я лёд и Льдины растапливаю, тебе, собственно говоря, какое дело?
Тут Мышонок сказал:
– Эй, Солнце! Что ты там о себе воображаешь? Вот придут Облака с океана и закроют тебя! И пользы от тебя никакой не будет!
Тут Облака заговорили, сказали:
– Эй, Мышонок! Ты что там разговорился? До того, что мы приходим и Солнце закрываем, тебе, собственно говоря, какое дело?
Тут Мышонок сказал:
– Эй, Облака! Что вы там о себе воображаете? Вот подует ветер, отнесёт вас на Горы, и Горы вас на куски порвут! Пользы от вас не бывает!
Тут Горы заговорили, сказали:
– Эй, Мышонок! Ты что там разговорился? До того, что мы делаем с Облаками, тебе, собственно говоря, какое дело?!
Тут Мышонок сказал:
– Эй, Горы! Что вы там о себе воображаете? Любая птица выше вас летает и любой зверь может залезть к вам на самую вершину! Даже вонючая Куница может на вас написать!
Тут Куница заговорила, сказала:
– Эй, Мышонок! Ты что там разговорился? До того, где я писаю, тебе, собственно говоря, какое дело?
Тут Мышонок сказал:
– Эй, Куница! Ты что там о себе воображаешь? Вот придет ненец-Охотник, убьёт тебя из ружья и сделает из тебя шапку или сапоги!
Тут ненец-Охотник заговорил, сказал:
– Эй, Мышонок! Ты что там разговорился? До того, куда моё ружьё стреляет, тебе, собственно говоря, какое дело?! Вот возьму сейчас ружьё и в тебя выстрелю!
Но Мышонок – юрк в норку и был таков, спрятался.
И с тех пор живёт под землёй, не высовывается.
Птицы по небу летают. Льдины плывут по реке, Солнце греет землю. Куницы бегают по тундре, Охотник ходит с ружьём – все ищут Мышонка, хотят сказать ему ещё какое-нибудь слово.
Но хитрый Мышонок сидит себе в норке и ни с кем больше не разговаривает. Потому что всё равно всё случилось именно так, как он говорил: вода выбросила Льдины на берег, и Льдины растаяли. Горы порвали Облака на куски, а Охотник догнал в горах Куницу, убил её из ружья и сделал себе из неё шапку на зиму.
Так о чём теперь с ними Мышонку разговаривать, если он заранее знал, что он прав!
Как моржи с белыми медведями поссорились
Белые медведи живут на льдинах, но очень любят купаться в море. Потому что летом даже на самом-самом Севере очень жарко – солнце светит всё лето – и днём, и ночью. Вот белые медведи и спасаются от жары в море.
Но стоит Белому Мишке спрыгнуть со льдины в море и начать купаться, как тут же подплывают к нему моржи и начинают его бить – выгоняют из моря назад, на льдину.
А между тем сами моржи тоже не любят всё время в море плавать. Потому что на самом-самом Севере море всегда холодное – даже летом. Вот моржи и вылезают из воды на льдины, греются на солнышке.
Но стоит какому-нибудь Моржу выбраться из воды на льдину, стоит ему разлечься под солнышком и подставить солнышку свой чёрный бок, как тут же прибегают белые медведи и начинают его бить – выгоняют со льдины назад, в море.
Что ж это такое? Почему белые медведи с моржами не дружат?
А вот почему.
Давным-давно всё было наоборот. Белые медведи дружили с моржами. Вместе купались в море, вместе летом грелись на солнышке и вместе всю длинную зиму ждали – когда же солнышко появится.
Потому что зимой на самом-самом Севере солнышко вообще не светит, и всё время темно и холодно – и днём, и ночью, целых шесть месяцев. И все люди и звери ждут солнышко с нетерпением.
И вот однажды белые медведи и моржи тоже ждали, когда же солнышко выглянет наконец. Ждали-ждали и заспорили: а где это солнышко на зиму прячется?
Медведи говорили:
– Зимой солнышко далеко-далеко в горах лежит в берлоге, а весной из-за гор выглядывает и потихоньку поднимается по горным вершинам в небо.
А моржи говорили:
– Ничего подобного! Солнышко осенью в море закатывается, уходит на зиму глубоко-глубоко под воду и там остывает до весны. А весной опять из моря выходит.
Спорили, спорили, даже поругались.
Белые медведи говорят:
– В горах, в берлоге зимует солнышко.
А моржи говорят:
– Ничего подобного! В море зимует солнышко.
– Ах, так?! – говорят белые медведи. – Хорошо! Мы вам, моржам, докажем, что мы правы! Вот пойдём в горы и найдём там солнышко!
– Ах, так?! – говорят моржи. – Хорошо! Мы вам, белым медведям, докажем, что мы правы! Вот уплывём в море, нырнём на самое дно и найдём там солнышко!
