– Петрович… – Произнес он негромко, и из недр летательного аппарата вынырнул крепкий приземистый мужичок в камуфляже.
– Чего тебе?
– Ты это видел? – Карпухин качнул головой, показывая на торчащие из комбинезона пластины. – Я тебе что сказал? – он снял фуражку и вытер пот со лба рукавом. – Да ты ж меня чуть не подставил!
– Ты это, Саныч. Не бузи. – Петрович, не торопясь, достал из кармана чистую тряпочку и обстоятельно начал протирать руки. – Ты мне чего сказал? Проверить полигон В-3 на предмет наличия зверей высшей категории? Я проверил. Еще ночью. Но волкам на расстояния между островами плюнуть и растереть. Кто их знает, за чем они поперлись. Были еще вчера на А-6, о чем есть соответствующая запись в журнале.
– Они сцепились с ревуном. – подал голос Алексей.
– Твою мать! – с выражением произнес Карпухин, исподлобья глянув на Петровича.
– О! Видишь, стало быть, ревун решил перебраться подальше от черных, но они его все же нашли. Вопрос в том, почему они отпустили нашего бойца живым? Дак он нам это сейчас расскажет. А?
– Ну, я застал лишь конец схватки. Ревуна они почти добили. – Белый пожал плечами. – Настрелял с десяток волков, остальные сами в лес подались. А тигр сам помер.
– Вот видишь? – Петрович спрятал наконец платок обратно в карман и снова повернулся к полковнику. – Уверяет, что положил с десяток черных. Это значит, что если мы сейчас прогуляемся до того места, там будет не менее трех тушек с характерными повреждениями.
– Я сказал, десять. – Алексей холодно улыбнулся.
– Ну, чего ты там сказал, я услышал. Но скажу тебе сразу, паря. Если их там больше трех, в чем я сильно сомневаюсь, я лично извинюсь перед тобой. – Петрович легко запрыгнул в большой грузопассажирский иссант. – Полетели?
– Три раза?
– Чего три?
– По разу за каждых трех зверей.
– Договорились. – Петрович кивнул.
– Только мне там делать нечего. Я лучше умоюсь да водички попью.
Буркнув под нос что-то вроде: "Ну смотри, старшой!" – подполковник сел в иссант, и машина беззвучно поднялась в воздух, быстро пропав вдали.
Осторожно Алексей раскрыл рюкзак и достал котенка. Зверь недовольно пискнул и, не открывая глаз, начал жадно хватать крошечным ртом воздух.
– Да ты у меня есть хочешь, малыш. – Белый почесал затылок и, налив в крышку фляги воды, подсунул под розовый язычок. – На, хлебни водички пока, а поедим потом.
Котенок выхлебал полную крышку, и Алексей налил еще. После третьей порции котенок зевнул и, сунув голову под лапку, мгновенно уснул.
С непривычным гулким звуком на берег тяжело сел перегруженный иссант, из которого не торопясь вылезли Карпухин и Петрович.
– Извини, извини, извини, извини и "ну ты блин даешь" на сдачу. – произнес Петрович и плюхнулся рядом на песок.
– ?
– Четырнадцать. – подполковник снял фуражку и бросил ее на сиденье. – Еще полтора десятка завалил ревун. Остальные разбежались.
– А чего ревун не ушел, как думаешь, Петрович? – Карпухин расстегнул куртку и, плеснув на ладонь воды из фляги, растер по груди.
– Вот из-за него. – Алексей поднял ладони, показывая спящего на коленях котенка.
– Вот так вот, да? Детеныш ревуна, о котором наши биологи могли только мечтать. – подполковник заворожено смотрел на крошечного зверька. – И что ты собираешься с ним делать?
– Ну, не знаю. – Алексей глянул на котенка. – Пока у меня поживет. А там видно будет.
– Ты знаешь, – Петрович задумчиво посмотрел на малыша, – они иногда вырастают до трех метров и весят при этом больше тонны. Я собственными глазами видел, как ревун-самец рвет когтями гусянку с "тридцатьчетверки". Пуля их практически не берет. Если бы не пэтээры и мины, мы бы с ними никогда не справились. Пока они сообразили, что их могут убивать издалека… Н-да. – он помолчал. – Все. Полетели на базу.
– А что, уже все? – удивился Алексей.
– А куда тебя?. – развел руками Петрович. – Сейчас от тебя так ревуном пахнет, что даже, видишь, – он кивнул куда-то в сторону леса, – лианы попрятались. Ревун – самый опасный хищник на планете. Ну, во всяком случае был им до нашего прибытия. Говорят, даже ограниченно разумный. Ну, навроде шимпанзе или даже умнее. Когда он заселяет какую-то территорию, все остальные хищники становятся едой. Поэтому от тебя еще долго будет шарахаться все живое. Так что моя рекомендация – выпускать тебя на тактический тренажер. Туши забирать будешь? – он показал на грузовой отсек, где лежали несколько мертвых волков.
– Зачем? – Алексей равнодушно скользнул глазами по изломанным гравидеструктором телам. – Если вы их прихватили, значит, они вам для чего-то нужны? А мне – так совершенно ни к чему.
Пространство империи Танннух. Планета Голл-Ран,
Приказ по Третьей звездной орде
Начать подготовку к операции возмездия. Местом операции назначить планету Омара. Владение клана Красной Звезды.
Цель операции – монтаж установки "Коридор".
Назначить допустимый уровень потерь в 80 процентов личного состава.
Кораблям обеспечения вести непрерывную трансляцию операции.
Присвоить всем участникам операции внеочередные звания и выплатить семьям компенсации.
Первая рука Третьей звездной орды Кимм Акрон
Первая рука Объединенной орды Крон Дарн
Котенка Алексей устроил в коробке от какого-то прибора. Положил на дно тряпочку и налил в блюдечко молока. Малыш ел, не открывая глаз, и сразу же засыпал, так что проблем с ним не было никаких. Зато заявилась непонятная мадам, которая представилась начальником какой-то-там-лаборатории и в ультимативном тоне потребовала отдать малыша.
Алексей молча выслушал ее длинную тираду, после чего сказал "нет" и закрыл дверь перед ее носом. Через день мадам заявилась в компании какого-то подполковника, тоже пытавшегося давить на Алексея, но тот даже не пустил их на порог. А проконсультировавшись с Сан Санычем по поводу правовых аспектов неприкосновенности жилья, встретил очередную делегацию с пистолетом в руке.
Зато люди, рассказывавшие, что и в каком объеме Алексей задолжал мировой науке, поделились массой бесценной информации о рационе ревунов. Может быть, если бы он, как Карпухин, своими глазами увидел, как взрослый ревун рвет гусеницу с танка, его отношение было бы совсем другим, но Алексей видел только одинокого маленького котенка.
Изучение языка алатов постепенно перешло в стадию лингвистических тонкостей. Алексей с удовольствием читал их поэзию и прозу, знакомясь с корпоративным сообществом, сумевшим, создать успешную цивилизацию.
Несколько раз, ночью, его таскали на тактический тренажер, оказавшийся просто виртуальной площадкой. Ничуть не лучше подобного устройства в Стариновском училище. Алексей отрабатывал тактические схемы в составе различных подразделений, попутно знакомясь с ТТХ техники и вооружения. Вообще, техника, стоявшая на вооружении алатской армии, вызывала как минимум удивление. Все, что было связано с кораблями, находилось на совершенно запредельном уровне, который землянам мог только присниться. Даже боевые машины – танки, бэтры, и полевая артиллерия, были просты в обслуживании, надежны и весьма эффективны. А вот ручное оружие, за исключением тех образцов, что как-то копировали стволы крупного калибра, было приблизительно на уровне российских систем столетней давности. Дело доходило до того, что использовали даже модернизированные варианты АК, ППС, и ТТ. И не только потому, что в простоте и эффективности им не было равных. Просто у алатов, до этого не воевавших почти две тысячи лет, отсутствовала оружейная школа как таковая. Да, за двести лет непрерывной войны оружие, с которым пришли в этот мир переселенцы, сильно видоизменилось. Это коснулось дизайна и материалов самого оружия и патронов, и как результат – тактических характеристик. Но по сути это оставалось то же самое оружие. В этом ряду чуть особняком стояли денанторы, представлявшие собой разрушители материи, действующие по принципу гравитационного воздействия, и плазма, стрелявшая чем-то вроде шаровых молний. Довольно эффективное оружие ближнего боя против всего того, что содержит незащищенную электронику. Но даже в этом проявилась разница технологических подходов землян и алатов. Плазменная пушка на том же "Вереске" действовала совсем по другому принципу, и ее поражающий эффект был основан на воздействии высокой температуры. Правда, дистанция поражения оказалась много меньше алатской, но плазменному шнуру было совершенно все равно, есть у мишени электроника или нет. Из за отсутствия импульсных гравикомпенсаторов, не использовалось и ручное оружие ускорительного типа. Зато было развито до завидного уровня лучевое и пучковое, которое, впрочем, тоже оставалось почти исключительно корабельным.
