– Меняем позицию.
Сначала ползком, а потом одним коротким рывком они достигли завала из тяжелых гранитных валунов.
На площадке, там, где находились корабли, теперь царил настоящий ад. Корабли дымили и искрили словно фейерверк, а те, кому посчастливилось выжить, носились, пытаясь хоть что-то спасти из огня.
– А неплохо вышло? А? Вань?
– Зашибись. – прошептал Ваня, оглядывая апокалипсис местного масштаба восхищенным взором. – Смотри, – он ткнул Белого в бок, – наши начали танцы.
Техника таннух спешно разворачивала хоботы стволов, пытаясь поймать в прицел взявшихся откуда ни возьмись врагов.
– Поможем браткам?
– Не вопрос. – лейтенант кивнул и щелкнул рычажком активатора грава.
Таннух довольно быстро вычислили вектора, откуда вели огонь, и начали методично перепахивать все подозрительные места.
– Уходим.
– Да. – Ваня коротко кивнул. – Что-то здесь климат поменялся.
Уже с новой позиции они увидели, как под прикрытием двух танков на их холм взбирается до взвода таннух. Правда, шли они в то место, где уже никого не было.
Алексей снял с зажимов на спине странный агрегат Петровича и навел на танк.
– Всем, кто меня слышит. – он сдвинул флажок предохранителя. – Рекомендую упасть на пару секунд.
– Ох, ё… – Ваня бодро залег за камнем, ухитрившись вместить в небольшую ямку все свое недетское тело.
Такой невзрачный с виду шарик весьма удачно накрыл сразу два танка и, словно перекрасив их на мгновение красной светящейся краской, полыхнул ослепительным взрывом. Гравикомпенсаторы не дали Белому упасть, но качнуло от души. Уже на обратном движении, он успел заметить, как мимо пролетают невнятные ошметки и обломки.
"Так. Тут пока все чисто". – Алексей посмотрел в сторону места высадки. Пожары в основном были уже потушены, а в центре площадки десантники спешно возводили странное сооружение, напоминавшее невысокую трубу большого диаметра. По тому, как суетились враги, не прекращая работать даже под обстрелом, можно было понять, что возводят они совсем не водонапорную башню.
– Сокол.
– На связи. – отозвался Кэп.
– А чего это они строят такое странное?
– Не знаю, но это мне очень не нравится.
– А что у нас с артиллерией?
– Колонну накрыли с орбиты. Народ в основном цел, но технике – хана. Сейчас собираются устроить массированный налет штурмовиков. Есть шанс, что кто-то прорвется. Но им, чтобы собрать шоблу, тоже нужно минут пять.
Затем новая мысль посетила голову Алексея, и он перевел прицел на центр утихающего пожара.
"Превышена дальность." – сухо отозвался речевой информатор.
– А, черт!
Алексей медленно скользнул перекрестьем по земле, ловя момент, когда оружие откажется стрелять.
"Не густо". – прокомментировал он сам себе полученную информацию. "Сто пятьдесят метров – предел".
– Ваня. Сможешь меня прикрыть? Хочу подобраться поближе.
– А как пойдешь?
– А вот как раз по оврагу вверх, потом вдоль кустов спущусь вниз и чуть-чуть под огнем пробегусь. Думаю, не успеют сообразить.
– Ты е…тый. – сухо прокомментировал Ваня, устраивая пушку поудобнее. Потом приладил рядом еще пару камней и положил на них плазмомет. – Сделаю.
– Белый, здесь Сокол. – вышел на связь Кэп. – Хотя бы запали им что-нибудь. Тогда потери у штурмовиков будут гораздо меньше. По твоей команде мы врежем со своей стороны, и ещё поддержат восьмая и двенадцатая.
– Хорошо, Сокол.
Алексей поправил оружие и бодрой рысью побежал в сторону оврага.
До кустов он добрался без происшествий, а дальше двигался только ползком. Наконец, из за побитых взрывом веток появилось открытое пространство, за которым таннух спешно возводили баррикаду из корабельных обломков.
– Меня слышно?
– Мы готовы, Белый.
– Давай!
Со стороны дальнего холма протяжно заухали гравы и звонко защелкали крупнокалиберные винтовки Белоснежки и Касты. Словно сговорившись, группа перестала менять позиции и била с уже пристрелянных точек, прижимая огнем противника, а Ваня встал во весь рост и стрелял из двух пушек одновременно, собирая на себя весь ответный огонь и давая Алексею лишний шанс.
Белый выдернул оружие из зажима и рванул вперед.
Заметили его на второй секунде бега. Сначала один, потом второй, и вот уже десяток стволов начали взбивать каменное крошево вокруг петляющего, словно заяц Алексея. Несколько раз броня искрила, словно попадала под удар микроволнового излучателя, а пару раз в грудь довольно чувствительно толкнуло, чуть не опрокинув на спину, а потом страшная, опаляющая разум боль вспыхнула в груди, заставив сердце сбиться с ритма. На фоне этой боли Алексей даже не почувствовал пулю, пробившую ногу, и осколок снаряда, срезавший плечевую пластину с изрядным куском плоти.
. Прикинув на глаз дистанцию, он непослушными, словно чужими руками вскинул оружие, нажал спусковой крючок и рухнул под прикрытие валуна, торчащего из земли.
Что там, в остатках кораблей, сдетонировало, Алексей так и не понял. Но чудовищной силы взрыв смел его вместе с каменными обломками, в которые превратился валун, и даже протащил пару метров по камням.
Над головой неторопливо, словно в замедленной съемке, проплыл сначала таннухский танк со свернутой набок башней, а потом нечто, перекрученное в штопор. Завершали воздушный парад тела двух с половиной десантников в сопровождении рваного листа металла.
"Многочисленные повреждения броневого слоя. Повреждение основного воздушного фильтра. Повреждения разгонного блока основной пушки…"
Ну, можно сказать, легким испугом отделался. – подумал Алексей, осторожно перевернулся на живот и, превозмогая боль, чуть приподнял голову. На месте высадки десанта полыхал огромный плазменный шар. Выжить в таком аду не смог бы никто.
– Белый, здесь Сокол. Ты как?
– Жив вроде.
– Ваня?
– Жив, но броне каюк.
– Краста, Белка…
– Нормально.
– Крот?
– Ща. Вот только выберусь из ямы… Меня эта пушка чуть не похоронила.
– Жив, значит. – прокомментировал Кэп. – Рыжий!
– А я чо. Как чо, так сразу Рыжий.
– Отставить балаган. Туз?
– Порядок.
– Кто двигаться не может, включайте радиомаяк. Сейчас я всех соберу.
– А чистить?
– Батальон заслона уже развертывается. Так что без нас обойдутся.
– А как вообще мы смогли прохлопать такой прорыв?
– Флотские не рассчитали, товарищ полковник. – майор Нагаев виновато пожал плечами. – Таннух почти все, не вступая в бой с орбитальными крепостями, нырнули в атмосферу. Несколько даже сгорело, не успев погасить скорость. Такое ощущение, что рвались к планете не считая потерь. На камикадзе мы все же не рассчитывали. Их потери от этого маневра составили примерно сорок процентов. При отражении атаки мы безвозвратно потеряли пять кораблей. Еще девять ремонтопригодны. Потери личного состава флота – сто тридцать шесть человек погибшими и около двух тысяч двухсот с травмами и ранениями различной тяжести. Потери наземных войск – триста двадцать человек убитыми и ранеными. Захвачены три корабля и значительное количество образцов вооружения и техники.
– А что с этой установкой?
– Уцелело совсем немного. Сейчас наши и алатские спецы ковыряются в остатках. Будь там хоть чуть побольше…
– Если бы там было побольше, возможно, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. – проворчал Шереметьев. – Еще спасибо скажем нашим потомкам, заделавшим такую пушку. Жаль, только одну. – полковник помолчал. – И не забудьте провести служебное расследование по факту прорыва. Карательных санкций не надо, но клизму со скипидаром вставьте, кому надо. И мне материалов подбросьте. Я на совете Бунчукова пропесочу.
– Сделаем, – майор кивнул и перевернул пару листков в папке, которую держал в руках. – Тут еще рапорт Капитонова и ходатайство о награждении старшего лейтенанта Белого "Яростным потоком".
– Ну, "Поток-то" он заслужил. Сколько там было десантников? По триста в трех "Тангонах", и еще полторы тысячи в "Ашарке". Даже два и "Звезду Славы" за четыре уничтоженных корабля. Плюс "Верность" за пробежку в двести метров.
– Но так не делается… – попытался возразить майор.
– А ты вообще-то под огнем бегал? – сухо поинтересовался полковник. Там на броне живого места нет. Если бы не защита, которую наши спецы облизывают уже третью неделю, мы бы ему все это просто ссыпали в гроб. По нему в упор били зенитные пушки. В парне восемь дырок, а свалился он только после того, как добрался до санчасти. Кроме того, хорошо бы задним числом оформить ему пару-тройку орденов, медалей и ускорить проработку легенды. А то получится, что он возник у нас сразу старшим лейтенантом, профессионалом и без наград и подробного прошлого. Ерунда на постном масле. И кстати. С результатами рейда и рапортами уже ознакомились наблюдатели Главного Командования и ясно выразились насчет двух орденов "Яростного потока" и "Славы". Плюс приглашение на Танец Цветов в Айнард Те
