– Ягой меня зови, сынок. – Подождав, когда он весь мокрый в болотной жиже с кряхтеньем и проклятиями выбрался, ответила бабуля – за порядком в местных лесах наблюдаю, ну чего встал, нам до темноты успеть-бы желательно.
– Да я имею в виду, может ты там графиня какая – отдышавшись и снова запрыгав по кочкам, продолжил Колдырь – или герцогиня, а то у меня знакомый есть, тоже за одной локой наблюдает, так вот он барон.
– Ой, какими названиями то странными ты меня кличешь, один тут был, тоже странно называл меня.
– А может ты княгиня? А что, Ваша светлость, костяная нога! – Театральным голосом произнёс Колдырь и тут же поскользнулся на кочке и снова рухнул в болото.
– Светлость говоришь? – бабуля выбралась на островок, заросший деревьями и, пройдя сквозь них на небольшую полянку, добавила – можно и светлость, а можно и тёмность, это уж с какой стороны посмотреть. Ну что милок, залезай.
Посередине поляны стояла древняя изба, наполовину вросшая в землю, в нескольких метрах от избы располагался костёр, обложенный камнями, над костром висел огромный котёл, вот на него то, без всякого сомнения, и указывал когтистый палец бабки.
– Пушок, ты где, почему ещё ничего не готово? – Крикнула Яга. Из леса выбежал старый, лысый гремлин, таща на горбу кучу хвороста и засунув всё в костёр, щёлкнул пальцами, пламя под котлом весело заплясало. Колдырь оглянулся, гремлин, который пришёл с ними, потупив глазки, скромно водил ножкой по земле.
– А, это – с надеждой проговорил Колдырь – как же сначала, накормить, напоить, спать уложить, баньку там, истопить?
– Да где-ж я тебе баньку тут возьму? В котёл говорю лезь, пока будешь мыться как раз ужин и приготовим.
– Я ж не вкусный совсем, бабуль.
– Чего? – Яга уставилась на него, затем глаза её расширились – да ты совсем ополоумел, ты себя видел, чтоб я такую дрянь в рот пихала, ты смотри чего удумал – заорала она возмущённо и ударила своей клюкой в землю. Стоявшее недалеко дерево схватило его, подняло в высь и Колдырь, с громким всплеском и брызгами рухнул в котёл.
Когда он вынырнул, бабка уже скрылась в избушке вместе со старым гремлином. Молодой гремлин стоял рядом на огромном пне и, прижав уши к голове, с интересом разглядывал совершенно голого Колдыря, шкура, заменяющая одежду, осталась висеть на ветвях дерева. Вода была расслабляюще-теплая, свежий ветерок доносил запах леса и пение птиц – «ну и ладно» – подумал Колдырь и устроился поудобней, положив ноги на край котла. Гремлин принял это за сигнал, переставив пень и снова забравшись на него, стал тереть ему мозолистые подошвы, деревянным скребком.
Через полчаса совершенно чистый Колдырь, с вымытыми и причёсанными волосами, оказывается он блондин, стоял в котле по колено в воде и раздумывал, как достать свою одежду. Не придумав ничего лучше, он забрался на край котла, держась за него руками и ногами, затем резко оттолкнулся и, прыгнув вверх и чуть вперёд, схватился за шкуру и рухнул на землю, потеряв при этом пару хп.
– Кто-ж это, тебе голубок, так попу то изуродовал? – прозвучал сзади ехидный голос старушки.
– Меня, бабуля, Колдырь зовут! – ответил тот, быстро одеваясь, в как будто ставшую более цивильной, шкуру.
– Колдырь? Ну что, пошли тогда колдырить, Колдырь – и бабуля зашла обратно в избу.
Глава 8
Левая голова дракона повернулась и посмотрела своими жёлтыми глазами с узкими зрачками – ну и горазд же ты бухать – прорычала она вдруг и громко чихнула, пламя вырвалось из его ноздрей, лицо полыхнуло жаром, а в глазах всё покраснело.
– Вставай уже, завтракать будем – бабуля вынула чугунок и закрыла печь.
Они находились в довольно просторной горнице. Внутри избы оказывается вообще было довольно много места, во всяком случае из горницы вело несколько дверей.
– Бабуль, а наказание-то, какое ты мне придумала? – спросил Колдырь, пока лысый гремлин Пушок, накрывал на стол.
– Как какое, меня будешь развлекать, сто дней и ночей – затем, посмотрев на остолбеневшего Колдыря, добавила – что, испугался? Ладно, вон твоё наказание – и ткнула пальцем в молодого гремлина, который в это время гонял под лавкой мышь и явно навострил уши, догадавшись, что разговор о нём.
– А что мне с ним делать?
– Да ничего, он будет просто тебе во всём помогать.
– А какие у него свойства? Он хиллер или противника на себя отвлекает, и какой у него урон?
– Какого ещё противника? Нет у него никакого урона, и не вздумай его в бою использовать, у него свойство заботится, о тебе и твоём имуществе, поверь мне, это очень полезное свойство. Да, и не давай ему много мяса.
– Ну да, и в воде не мочить, а то он размножиться и станет агрессивным – поскучневшим голосом произнёс Колдырь.
– Кто тебе эту глупость сказал? Просто от мяса у них понос, вот и всё. Правда, всё же, есть одна проблема – и на вопросительный взгляд Колдыря, добавила – им нужна магия.
– Ну какой из меня маг? И вообще, зачем ты его отдаёшь, вот бы он о тебе и заботился, смотри какой милый!
– У каждого гремлина, должен быть свой хозяин, без хозяина они больше года не живут, а этому скоро год исполниться. А с магией я тебе помогу, если гремлин ничего не делает, то ему и надо-то, всего сотня манны в день.
– Что?! – возмутился Колдырь – да где я ему столько манны добуду, а если он ещё и что-нибудь делать, начнёт? Да даже если я на путь мага стану, мне манны только на него и будет хватать.
– Я вижу, что твоя раса совсем не магическая, поэтому предлагаю тебе одно умение, с ним свою энергию можно превращать в манну. Тяжело конечно, но уж поверь, всё легче, чем развлекать меня сто дней и ночей – старушка мило улыбнулась беззубым ртом, с одним торчащим клыком и подмигнула.
– А энергии, где я столько возьму? – Уже соглашаясь, спросил Колдырь – мне что, так всю жизнь и мучаться.
– Ну, пока не узнаешь своих возможностей, и правда будет не легко, ну как согласен?
– Да – вздохнул Колдырь.
Вами изучено новое умение «суть энергии»
– Теперь дай ему имя, и если он на него отзовётся, то станет твоим.
– Имя? Да так и запишем «Наказание» – подумав, сказал Колдырь и позвал – эй, Наказ, Нак! – Нак радостно хрюкнул, подскочил и обнял Колдыря за ногу, а вся манна тут же ушла в ноль.
Как потом выяснилось, у гремлинов всё же есть полезные свойства, например, они могут быть невидимыми, а также таскать кучу предметов, жалко только, что на всё это требуется манна.
Весь этот день Колдырь провёл на болоте, старушка выдала квест на яд местных гадюк. Нак занялся приготовлением кроличьего мяса, иногда отвлекаясь на сбор падающего со змей лута. Попытки запрета ни к чему не привели, гремлин оказался довольно жадной тварью и собирал всё, что плохо лежит. Уже в сумерках Колдырь, наконец, получил новый уровень, и присев возле костра воспользовался новым умением, превращая всю оставшуюся энергию в манну, которую тут же забрал гремлин.
Сзади послышался шорох, Колдырь резко обернулся, на него смотрели отражающие в темноте свет костра глаза змеи. Насколько можно было рассмотреть в темноте, гадюка была совсем небольшая, пугал не её размер, а надпись над её головой «гадюка (35)» – «тридцать пятый уровень, да откуда она тут взялась?» – подумал Колдырь, наблюдая, как змея пробует языком воздух. На небе показалась луна, змея открыла свой рот, показывая ядовитые зубы, и зашипела. Колдырь перепрыгнул костёр и бросился в сторону, гремлин куда-то исчез, а змея заскользила вокруг костра, прячась в траве. Неожиданно повалил пар, костёр зашипел и потух, как будто в него вылили ведро воды, Колдырь прижался спиной к дереву, сжимая в руке нож и прислушиваясь. Сверху раздался девичий смешок, он резво отпрянул от дерева, но споткнулся об корни, упал, быстро перевернулся на спину и обомлел. На нижних, толстых сучьях дерева, сидела необычайно красивая и при этом совершенно голая девушка, лунный свет переливался на её длинных, чуть зеленоватых волосах, одной ногой упираясь в сук, второй свободно болтая в воздухе, она смеялась приятным как звон колокольчика, смехом.
– Любим змеек убивать? – оборвав смех, спросила она, ледяным тоном.
Колдырь дёрнулся, но ноги оказались запутанными корнями и травой.
– Нет, не люблю – брякнул он, пытаясь выбраться. Ветви дерева обвили его шею и запястья рук, усадили на землю и притянули спиной к стволу.
Девушка сделала акробатический кульбит, зацепилась ногами за сучья и свесилась вниз головой, сравнявшись лицом с Колдырём, её спутанные волосы при этом, упав в низ, касались его ног. Ласково дотронувшись прохладной ладонью до его лица, она проговорила, нежным голосом:
– За всё надо платить!
Колдырь взглянул на висящее перед ним красивое лицо, и вот тут ему стало по-настоящему страшно, на него смотрели большие белые глаза без зрачков, а смешливые, но какие-то бескровные губы раздвинулись в ухмылке, показывая ровные, острые зубы.
