- Кролина где?
- К Гедрону направилась – ответила Мысь – С остальными старшаками. Утешать пошли. А тебя, кстати, король искал, на пару с принцем. Вы бы сходили к нему, мало ли что? Все-таки монарх. Надо уважить.
- Надо – согласился я – Святое дело. Вайлериус, пошли.
Лоссорнаха мы обнаружили в большой каминной зале, в большой компании, состоящей из совсем гэльтов, несомненно, прибывших из самых отдаленных мест Пограничья. Это было видно и по цветам фейл-брекенов, в которых я потихоньку начал разбираться, и по внешнему виду. Тут ведь как – чем дальше в холмы, тем более дико выглядят их обитатели.
- Брат мой! – обрадовался король, заприметив меня – Хорошо, что пришел. И тебе, привет, привет!
- Мое почтение всем – отозвался я – Мне сказали, ты меня искал?
- Есть такое – уточнил Лоссорнах – Друзья, знакомьтесь, вот это Хельг, глава клана Мак-Эверс.
Речь шла о высоченном и кряжистом старикане, сидящем рядом с ним, который, услышав свое имя, опустошил литровую кружку эля и звучно рыгнул.
- Я за ним Рыжего было отправил, а он взял и сам ко мне в замок приехал – пояснил король, заметив на моем лице недоумение. Ну, оно и понятно, разговор на тему того, что неплохо бы к принцу охрану из гэльтов приставит, случился буквально вот-вот, не могли наши замыслы настолько быстро реализоваться – Что доказывает правильность принятого решения. Просто так боги звезды воедино не сводят. Значит, и им это нужно.
- Резонно – согласился с ним я.
- Искупать позор клана надо – наконец-то подал голос Мак-Эверс – За Брана ответ держать.
- А, так вы с ним родственники! – догадался Вайлериус – То-то гляжу похожи немного внешне.
- Он был мой сын – хмуро пояснил Хельг – Когда-то. Теперь он мне никто, а скоро, надеюсь, станет трупом. Теперь вот что. Парень, видишь этих воинов? Теперь они все время будут рядом с тобой, и любому злодею, который надумает пустить тебе кровь, сначала придется иметь дело с ними. Такова наша расплата за то, что натворил Бран.
- А… - как видно, что-то желая возразить, повернулся ко мне принц, но я залепил ему рот своей ладонью.
- Еще вот что – старый Мак-Эверс кашлянул – Слышал я, он с твоей матушкой, стало быть… Кхм… Того. Ну…
- Я понял – отодрав мою руку от своего лица ответил ему Вайлериус – Это…
- Это позор, конечно – перехватил у него инициативу вождь – С вдовой жить вот так, без обряда освобождения от прежних брачных уз, без очистительной жертвы, без согласия родственников погибшего мужа, твоего отца, без моего согласия… Добро бы он был обычный воин, тогда еще ничего, но он сын вождя. Да. Но, парень, маленько этот позор уже смыт. Бран отныне не сын вождя и не часть клана Мак-Эверс. Потом мы его убьем, и счет окончательно будет закрыт. Ну, и, если хочешь, можешь взять себе в наложницы одну из моих младших дочерей. Не навсегда, конечно, на то время, что война идет.
- Ого! – произнес Лоссорнах, на его лице отразилось немалое удивление. Как видно подобное предложение было невероятно щедрым. Ну, или очень необычным.
- Мак-Эверсы всегда платят долги – буркнул старый Хельг – Честь клана выше личной гордости.
- Я что хотел сказать – наконец-то смог вклиниться в разговор Вайлериус – Не надо этого всего. Что случилось – то случилось. Ну, а Брана я…
- Он наш – басовито прогудел Хельг и сдвинул седые брови к переносице – Мы его по нашему обычаю судить станем. Что до остального – мои воины идут с тобой, рядить тут не о чем.
- И после еще полтора десятка к ним прибавится – добавил Лоссорнах – От трех кланов поменьше, чем Мак-Эверсы. И даже не спорь, принц. В наших землях есть свои традиции и законы, не след их нарушать.
- Да мне только в радость такая компания – широко улыбнулся Вайлериус – Я же понимаю, что Хейген не сможет пройти со мной весь путь, а одному в такую длинную дорогу пускаться как-то страшновато.
- Хороший парень – осушив очередную кружку, крякнул старший Мак-Эверс – Только истинно сильный воин может признаться в том, что он чего-то опасается. Так что насчет моей младшенькой, парень?
Ой, непрост ты, дядька Хельг. Не дает тебе покоя, похоже, трон Запада. Через Брана на него вскарабкаться не вышло, теперь пытаешься через дочь до добраться. Шутка, конечно.
Впрочем, в каждой шутке есть доля правды. Хотя… Да нет, не может такого быть.
- Да, Вал, вот еще что – я ткнул пальцем в направлении правой стены – Там… Или там? Короче, где-то на границе есть такая долина, Эдмон называется. Твои предки ее у Пограничья отжали по праву сильного. Я к чему – ты после восшествия на престол вернул бы ее обратно, а?
- Ну зачем так-то – проворчал Лоссарнах, отводя глаза в сторону – С места в карьер.
- Хорошо – легко согласился со мной принц – Тем более, что это кажется мне справедливым. Король, не надо смущаться. Это не плата за ваши клинки и кровь, а дружеский поступок. Мы же не только союзники, мы же друзья? Я не ошибаюсь?
- Разумеется – Лоссарнах отсалютовал кубком Вайлериусу, а следом зло рявкнул – Кравчий, негодяй, почему у моего собрата чаша
