— Добрый день, мои дорогие! — Приняв величавую позу актрисы Ермоловой с портрета Серова, старуха замерла, давая возможность присутствующим по достоинству оценить себя.
Вкушая от чужой ненависти и зависти, впитывая колючее недружелюбие, Вера Васильевна торжествующе улыбнулась. Румянец красил щеки, взгляд сиял, губы кривила довольная гримаса. Благодарение Богу, ей еще раз довелось убедиться в своей власти над этими людишками. Еще раз удалось принять парад покорности.
Вассалы покорно скалились в притворном восхищении, изображали радость от встречи с повелительницей.
Старуха плавным жестом отвела руку в сторону. Брызнули искрами камни в перстнях:
— Прошу в кабинет.
Осины гурьбой побрели к лобному месту. Расселись вдоль длинного обедненного стола. Пустого до неприличия. Ни вазочки, ни салфетки, ни фарфоровой статуэтки. Только огромное полированное пространство и блики солнца на нем.
Старуха проковыляла к креслу с высокой резной спинкой, устроилась, начала тронную речь.
— Я рада видеть вас в моем доме. Надеюсь взаимно?! — в голосе отчетливо слышалась издевка. — У нас пополнение. Витюша привез невесту. Прелестное создание. Умна, хороша собой, воспитана. Прошу любить и жаловать.
— Я не знал, что Виктор развелся, — поднял брови Игорь Осин. — Думаю и Галина не в курсе.
Фраза произвела фурор. Публика онемело воззрилась на мятежника. Все знали, что Виктор не разведен. И что любая дама рядом с ним, по меркам строгой моралистки Веры Васильевны, невестой быть не может. Но слово сказано. Получена рекомендация «любить и жаловать». Следовательно, блондиночка находится за столом по праву и иные мнения исключены. Прекословить старухе, даже таким деликатным способом, было не принято.
— Игорек, моя личная жизнь тебя не касается! — вспылил Виктор.
— Конечно, конечно, — смутился тот, — извини ради Бога.
— Можно я продолжу? — выдержав паузу, спросила Вера Васильевна. И сама ответила, — можно! Как следовало ожидать, наши доходы за истекший период существенно снизились. Швейцарцы передали счет на двадцать тысяч меньше чем в прошлом году. Вскоре нам нечего будет делить.
— Кроме Отрадного! — вмешался снова Игорь.
— Что? — старуха гневно прихлопнула ладонью об ладонь.
— Пора, вам, Вера Васильевна, принять решение. Я и Виктор имеем право знать, как будет разделено имущество нашего деда.
Ольга вопросительно посмотрела на Виктора. Тот не отрывал глаз от лица брата, дышал прерывисто, шумно, краска заливала щеки.
— Какого черта, Игорь! — заорал он вдруг. — Особняк и участок мои!
— Извини, Виктор, — вмешалась Вера Васильевна, — но дом и участок принадлежат мне.
Виктор упрямо опустил голову и промолчал.
Игорь судорожно сглотнул, смелость давалась ему нелегко, и продолжил:
— Невзирая на слова Виктора, и даже ваши, Ирина Васильевна, Отрадное — это собственность деда.
Никто не заметил оговорки. Или заметил, но не придал значения. Осины ожидали ответной реплики, пытались разгадать замысел Игоря, на ошибку никто не обратил внимания. Никто кроме профессорши.
Она вздрогнула, побледнела, резко поднялась.
— Игорь! Немедленно прекрати! Или ты пожалеешь об этом. — Властным жестом, отметая возражения, Вера Васильевна приказала. — Выйди из комнаты!
Столько силы и энергии было в ее голосе, что толстый Игорь, не посмел ослушаться. Отодвинул шумно стул, шаркая, побрел к двери. Старуха, с безучастным лицом похромала вслед. Объяснять свое поведение она не сочла нужным. Бросила через плечо.
— Ожидайте! — и скрылась за бархатными занавесками.
Осины, молодые и старые, дальние и ближние потомки профессора растерянно переглянулись. Бунт подавлен или удался? Идол повергнут низ или царствует по-прежнему?
Виктор сорвался с места, не выдержал, решалась его судьба, бросился к двери, задергал бронзовую ручку.
— Она нас заперла! — Закричал в бешенстве.
Удар кулака сотряс дубовое полотно. Отклика не последовало. Осины в гостиной не посмели прокомментировать событие, Осины снаружи проигнорировали шум.
Спустя сорок минут в замке заскрежетал ключ. Появились Вера Васильевна и Игорь. Со скучными спокойными лицами они заняли свои места.
— Я продолжу, — как ни в чем не бывало Вера Васильевна приступила к дележу полученнох из Швейцарии суммы. Под финал, удовлетворенные или нет, Осины вежливо благодарили старуху. Игорь, среди прочих, взял чек, сказал: «Спасибо».
— Уж, простите, стол я сегодня не накрыла. — Вера Васильевна провела устало рукой по лицу. — В другой раз.
Не накрыла, ахнула родня. А что стоит во второй гостиной под белой крахмальной скатертью, блистая серебром и фарфором и благоухая изысканными гастрономическими ароматами? Не стол ли?
Нет, утверждал ледяной взгляд старухи. Не стол. Галлюцинация.
Проваливайте!
Родня начала прощаться. Не торопились только Виктор, Ольга и Игорь с женой.
— Витенька, Игорь прав, — едва комната опустела, выдала старуха, — я затянула с принятием решения. Но лучше поздно, чем никогда. Итак, я разделю Отрадное между вами.
— Почему? — взвыл Виктор.
— Я все сказала! Игорь, получит треть или половину, Полищуки разберутся.
Адвокатский клан Полищуков: дед, сын, а с недавнего времени и внук, занимались делами старухи, сколько Виктор себя помнил. Без консультации с ними Вера Васильевна не решала ни один вопрос.
Виктор заорал.
— Что происходит! Я хочу знать! Я имею право!
— Успокойся, — вмешалась Людмила. — Вера Васильевна знает, что делает. Правда, Вера Васильевна?
— Правда, — признала старуха.
— Вот и славно, вот и хорошо. — Людмила подхватила мужа и поволокла к двери. — Завтра все бумаги оформим? Да, Вера Васильевна. Да?
— Да.
— Бабушка, — Виктор бросился к старухе. — Бабушка!
Он требовал справедливости. Хотя бы объяснений.
— Прекрати! — старуха остановила внука взмахом трости. — Прекрати истерику. Отрадное, так или иначе, будет разделено.
— Что он тебе сказал? — почти овладев собой, спросил Виктор.
— Какая разница? — выдохнула профессорша.
Всю дорогу до Ольгиного дома Осин молчал и хмурился, хмурился и молчал.
— Я только что потерял пять миллионов долларов, — медленно, чуть не по слогам, произнес вместо прощания.
— Я понимаю, — посочувствовала Ольга.
— Не понимаешь, — опроверг Виктор.
— Да, не понимаю. У меня никогда столько не было и, наверное, никогда не будет.
— И у меня не будет, — Виктор нервно закурил и вдруг забормотал, — Галки не будет. Азефа не будет, Маринки, Круля. Тебя тоже.
Ольга растерялась.
— Почему меня не будет? Вот я, рядом. Протяни руку, я с тобой, Витенька. Всегда с тобой.
Он отмахнулся.
— У меня отбирают самое дорогое. Жену, мечту, собаку. За что, интересно знать? Что я такого сделал? Что?
— Кто у тебя отбирает все? — у Ольги от жалости блестели в глазах слезы.
Виктор даже подпрыгнул от возбуждения.
— Этим я и займусь. Узнаю кто, тогда пойму зачем. Все, пока, милая. Я позвоню.
Машина Осина сорвалась с места и исчезла за поворотом. Ольга горько вздохнула, Виктор даже не поцеловал ее на прощанье.
Круглов
Полтора года назад
Круглов выстрелил в бугая ротвейлера и по примеру киношных киллеров отпустил себе грехи:
— Ничего личного. Это только работа.
На следующий день Круглов наблюдал за похоронами. Осин вынес из подъезда тяжелый мешок, погрузил в багажник джипа, отправился за город, в лесу вырыл яму, закопал тело, достал бутылку «Пшеничной», выпил прямо из горла.
Дальше все пошло по плану. Осин выбрался из лесу. Рядом с его шикарной тачкой остановилась скромная синяя «Мазда». Водитель бросился обнимать Виктора: «Друг, сколько лет, сколько зим. А помнишь…» Парень выдавал себя за случайного знакомого и нес полную ахинею. Но, оправдывая расчет Круглова, Осин легко пошел на контакт. Он хотел залить горе и нечаянно подвернувшаяся компания оказалась очень кстати.
Ребятам почти не пришлось прилагать усилия. Осин будто ждал, будто искал возможность уйти в запой. Понаблюдав пару раз за тем, что Осин вытворяет в ресторане, Дмитрий вручил Круглову очередную премию и велел приступать к следующему заданию.
— На основе дневника, который ты привез из Голой Пристани, составишь вразумительный рассказ, вроде тех, что печатают в женских журналах. — Дмитрий звонко захохотал. — Что? Как задание?
Странное, хотел ответить Круглоа. Но промолчал. Какое ему дело? Лишь бы деньги платили.
— Это еще не все. Надо найти для 36-летней женщины с ребенком потенциального мужа. Требования следующие: симпатичный, не скучный, не бедный, не жадный, здоровый, образованный, интеллигентный. С квартирой, работой, перспективой. И чтобы дамочку нашу любил, а не на деньги зарился. Ясно?
