Коридор был забит людьми, сидевшими на лавочках, кучками стоявших у урн, дым плавал в воздухе, Из закрытых дверей несся треск пишущих машинок. В дверях у прорезанных окошечек стояли очереди.
Дверь за Сашкиной спиной открылась, кто-то толкнул его, проходя, оглянулся и с изумлением воззрился на Сашку. Выглядел Сашка диковато среди видавших виды раскованных моряков, забивавших коридор.
- От сохи к пирсу! - крикнул кто-то.
- Засадим палубы... огурцами. Ио-го-го-го!
- Мы с милашкою гуляли возле нашего пруда. Нас лягушки напугали, не пойдем больше туда... - дурашливо запели в глубине коридора.
Сашка повернулся и вышел.
Разболтанный малый все еще стоял, подпирая стенку.
- Туз он и в Африке туз, - загадочно произнес он.
- А шестерка везде шестерка, - сказал Сашка,
- Ты сюда не ходи, - малый медленно развернул к Сашке профиль.
- А куда мне ходить?
- Грузить селедку на старом причале, - ответил малый, окончательно утеряв к Сашке какой бы то ни было интерес.
ВАСЯ ПРОЗРАЧНЫЙ
На деревянном причале, где сиротливо лежала прикрытая брезентом кучка груза, в стороне валялись пустые бочки, разбитые ящики, отходы малой навигации, сидел на бочонке круглолицый парняга, курил, сплевывал и с интересом смотрел на подходившего Сашку.
- Здорово, - дружелюбно сказал он. - Привет! - Значит, теперь будем оба-два?
- ?
- Надо погрузить вон ту кучу. Сейчас катер придет.
- Сторож, что ли?
- Не-е. Я Вася. Фамилия Прозрачный. Обслуживаю малую навигацию. Поможешь? Пятерка на нос.
- За этим пришел, - сказал Сашка. Прицелился и выкатил себе бочонок из груды. Уселся рядом с Васей Прозрачным.
- Кури, - тот вытащил из кармана пачку "Прибоя".
- Не курю.
- Кури, чудак! Не стесняйся. Я все понимаю. Сам на мели.
Сашка взял папиросу. Прикурил.
Они сидели на ветхом деревянном причале и пускали голубые дымки. Вася безмятежно щурился на солнце, на море - голубой, отрешенный от забот человек. Притушил окурок. Посмотрел на часы.
- Капитально! Через десять минут притопает катер... Погрузим мы оба-два эти ящики и устремимся обедать. Так?
- Так. - Сашка улыбнулся и посмотрел на этого безмятежного человека. Тот широко улыбнулся в ответ. - Так, - повторил Сашка.
- Капитально! Потом снова сюда, еще груз должен быть. Поработаем и вечером выпьем пива.
- Давно здесь?
- Не-е! Временный перебой. В порт не берут, в порту докер работает. А катера должен кто-то грузить?
Из-за поворота в чахлых дымах выполз обшарпанный грузовой катер. Человек в кожаном пальто - за версту в нем можно было узнать снабженца стоял на носу - открыватель не отмеченных на картах путей снабжения. Катер подошел к причалу, из люка вылез парень в беретике, кинул чалку и сам же махнул вслед за ней, принять.
Снабженец сошел на берег.
- Орелики! - закричал он простуженным голосом. - Давай, орелики, перекидывай груз, не обижу.
В дымной и шумной пивной они устроились за угловым, прижатым к стенке столиком. Вася прихлебывал пиво и с изумлением поглядывал вокруг.
- Во многих местах я был. Надо тебе сказать, пивные везде одинаковы. Значит существует на них типовой проект?
- Сюда как попал?
- Приехал. Имею специальность: каменщика, плотника, бульдозериста. Раз! Могу: на компрессоре, автомашине, буровой установке. Два! Слесарить не так чтобы очень умею и газорезчик второго разряда. Три! С моими руками меня везде ждут. ..
- Понятно, - сказал Сашка. - Завидую. Но все-таки зачем ты здесь?
- Не знаю, - сокрушенно ответил Вася Прозрачный. - Чувствую капитальное движение души. Но нету общей идеи. Получается что? Получается, Васька летун. Между прочим, водку не пью и к рублю равнодушен.
- Обратный случай, - сказал Сашка. - Есть идея. Нет денег и... времени. Ты на Колыме не бывал?
- "Колыма ты, Колыма, чудная планета. Десять месяцев зима, остальное лето". Не был. А ты?
- Буду! - коротко сказал Сашка. - Хотел матросом на навигацию. Не получается. Надо иметь вариант.
- А ты приглашай меня. Вдвоем мы в Индию заберемся.
- Чудак! Ты меня всего два часа знаешь.
- Я шаромыг за версту вижу, понял. Тебе верю.
- Спасибо. А зачем Колыма, знаешь?
- Расскажешь.
Сашка огляделся. Дым и человеческий шум. В стороне, заняв столик, сидели вшестером рыбаки - обветренные ребята. Сидели молча, смотрели перед собой, и каждый зажимал кружку рыбацкой рукой, красной от соли, ледяной воды и сизаля.
- У меня, Вась, мечта. И чтоб ты не мучился...
В дымной пивной, заполненной людьми физического труда, Сашка рассказал вновь обретенному другу О дальней вятской деревне, о розовой чайке, о горнолыжном спорте и о странном человеке Шававосове, который отправился искать птицу, потому что хотел дать людям новую религию, основанную на "живой красоте". Методика поисков розовой чайки в дневнике Шаваносова была описана с чрезвычайной краткостью: "Держать все время к востоку".
Средь запаха пива, еды, человеческих тел и опилок шел спотыкающийся рассказ Сашки Ивакина. Васька Прозрачный - весь внимание, только беззвучно усмехался, восхищенно крутил головой. Сашка смолк. С минуту Прозрачный рисовал пальцем по мокрому столу пивные узоры, потом твердо глянул Сашке в зрачки.
- Слышь, Сань! А у тебя там, случайно, не баба? Любовь там, разные всякие чувства.
- Нет, - усмехнулся Сашка. - Все так, как я рассказал.
- Тогда Васька с тобой. Значит, что? Перво-наперво капитально решим денежную проблему. Руки-ноги при нас, получается что? Получается, заработаем. Как заработаем, так и рванем. Осуществим капитально твою мечту. Эх, специальности у тебя человеческой нет! Лыжи и прочее - это все несерьезно, Санек. Но руки-ноги при нас. Это главное, это капитально. А счас топаем к пирсу, малая навигация нас ожидает.
По-весеннему пригревало солнце. Доски причала были сухи и теплы. Сашка Ивакин и Вася Прозрачный лежали и курили.
-Надо еще работу найти, -сказал Сашка. - Чувствую, что надо спешить. Так мы долго рубли сколачивать будем.
- А знаешь, Сань. У меня тоже мечта есть, - доверительно заговорил Вася Прозрачный. - Мечтаю быть в Антарктиде. Сегодня во сне видел. Стоит пингвин и хохочет. Чего, говорит, Васька, долго не ехал? Где шлялся? Да так, говорю, в пределах родной державы. От Чукотки до Балтики. Пингвин так махнул рукой, крылом то есть, пошел прочь. А понимаешь, - Прозрачный мечтательно улыбнулся, - приедешь в свою деревню или кореша встретишь знакомого. Где был, где калымил, будет, конечно, вопрос. А я гордо так отвечаю: никак не калымил, браток. Осваивал шестой континент на пользу советской науке... А пингвин правда хохотал сегодня во сие. Надо же такому присниться". - Прозрачный замолчал, затянулся, вы-пустил к небу дым. - А работу найдем, другим голосом добавил Васька. - На лесной бирже люди нужны. Через месяц двинем в сторону, противоположную Антарктиде. Шес-той кон-ти-нент! Да-а!
Сашка Ивакин в компании с двумя телогреечными личностями разгружал машину на пирсе. Складывал в штабель огромные папиросные ящики. Внимательный снабженец стоял с блокнотом, делал пометки. Время от времени Сашка поглядывал на дальний конец причала, ждал Васю Прозрачного.
- Папиросы все? - сказал наконец снабженец. - Сейчас пойдут две машины сгущенки. Ты за старшего, - обратился он к Сашке.
- Aral - Сашка отодвинул в сторону ящик. Сел. Вытащил из кармана пачку сигарет. Прикурил, сгорбился на ящике. Телогреечные личности отошли в сторонку.
Снабженец сел в машину и укатил.
В сторонке стоял, покачивался на волне катер. Вышел морячок, развесил на тросике постирушку. Постоял, закурил, глянул на причал. Неторопливо ушел в рубку.
По причалу бегом бежал Вася Прозрачный.
- Капитально! - издали крикнул он. По все больше замедлялся его бег, потом он перешел на шаг и подошел вовсе уж грустный.
- Вот! - он извлек из кармана газету.
"Новая советская экспедиция отправляется к берегам Антарктиды", гласил крупный заголовок.
- Вот, - сказал Васька убитым голосом. - Везет же людям?
Сашка откинул окурок и закурил новую сигарету.
- А ты рискни, - тихо предложил он.
- Что ты? Там же очередь с километр, наверное. Все же хотят.
- Не все, Вась. Это ты по ошибке.
- Ну, у кого вместо мозгов квартира там или ресторан. Вдвоем бы? Почему я тебя раньше не встретил, Саня?
Сашка молча затянулся раз, другой, третий. Искоса посмотрел на Прозрачного.
- Едем? - сказал Сашка.
- Не шути, Саня. Горестно Ваське сегодня.
- Едем? Я не шучу.
- А как же...
- Обойдется? Так едем?
- Куда, Саня?
- В Ленинград, естественно. Антарктиду там формируют.
- Бичи! - крикнул Сашка телогреечным личностям. - Постерегите ящики.
- Дождись. Деньги получишь, - не отрываясь от созерцания небесных высот, прохрипел один.
- Дарю! Ты и получишь. Идем!
- Циркач! - изумленно сказал ему вслед бич.
АНТАРКТИДА
Было раннее ленинградское утро. Они шли по совершенно пустынной улице. Прозвякал и прокатил мимо утренний, тоже пустой трамвай. Вдали показалась поливочная машина.
