машины отошел и за мной шагом – марш.
Пришлось послушно плестись за начальством. Был бы вместо него Михал Михалыч – может, и прокатило бы. К нормативам руководитель техбюро столь же уважителен, а вот с памятью дружит похуже Семенова.
– Учишь вас, учишь, лоботрясов. А в башке как было пусто, так и осталось. Сколько придурков наизусть знают, чем техника безопасности писана, а все равно недогляди – норовят от себя еще строчку-другую вписать. Что тебе, дурень, аптечка карман оттянет?
Артур повинно молчит. Ничего ему, конечно, не оттянет. Просто время тратить не хотелось.
– А контейнер с инструментами в кузов положил? – Строго спросило начальство, когда черная сумка с красным крестом перекочевала из хранилища в загребущую Артурову длань.
– Да я что-то как-то…
– Артур. Ну ты чего в самом деле. Ты ж не тупой как будто? – В серых глазах Семенова стоит мрачная укоризна.
– Прости, Пал Егорыч. Не повторится. – Артур виновато понурился. Про инструменты он и в самом деле забыл. И они и впрямь ничего ему не оттянут. Даже на пару с аптечкой. А случаи в аврорских лесах бывают ой какие разные…
– Иди, возьми уже самостоятельно этот клятый ремнабор. – Ворчливо велел Семенов. Не иначе, разглядев в повинной физии Артура искомое раскаяние. И через то сменив гнев на милость.
Наконец, сунув в рюкзак многострадальную аптечку и уложив в кузов прочее барахло, завел двигатель. Мотор отозвался низким рыкающим звуком. Музыкально тренькнула приборная панель. Вездеход плавно выкатил на дорогу, подставив бронестекло под лучи встающего солнца.
– Ася. А скажи-ка мне, сколько вокруг Дали стоит резервных станций связи? – Спросил Артур, когда впереди встали синие лучи силовой ограды, отделившей человеческий мир от дикой Авроры.
– Одна. – Отозвался бортовой компьютер приятным женским голосом. – Резервная станция связи расположена на третьем километре западного шоссе. Станция полностью демонтирована согласно указанию мэрии города Дальнероссийск. Внимание: данное решение противоречит компетенции органа местного самоуправления и является нарушением космического законодательства Российской Федерации.
– А по тем координатам, где вчера около полудня была остановка, что находится? – Уточнил Артур, проигнорировав упрек в нарушении каких-то там законов. Ася – детище того, старого времени. Так что ее заскоки понятны и простительны.
– По данным координатам какие-либо объекты отсутствуют.
– Вот те на. – Растерянно отозвался Артур. Он как раз подъехал к преградившему путь забору. Ворота плавно скользнули в стороны, открывая путь вездеходу. Голубоватое сияние отталкивающего поля погасло, тяжелый транспорт двинулся дальше. А вот водитель почувствовал себя на редкость беспомощным. Что Михалыч ничего про странный центр связи не вспомнил – удивительного мало. Он же не компьютер, каждую хибару в голове держать. Они за это время по документации и техкартам отыскали немало заброшенных мест, о которых никто давным-давно ни сном, ни духом. Но что за странный склероз у бортового компа, подключенного, на секундочку, к общепланетарной сети и архивам мэрии?
– А куда же оно могло деться? – Зачем-то спросил Артур, не придумав вопроса умнее.
– Допускается вероятность несанкционированного удаления объекта из реестра, либо строительство в режиме секретности, не подразумевающее размещения в общедоступных информационных сетях. – Все тем же музыкальным голосом ответствовала Ася.
Кажется, дела становятся все чудесатее и чудесатее…
Глава 3
Знакомый холм встретил чересполосицей солнечных лучей, что пробиваются сквозь сомкнувшиеся над головой ветви древесных гигантов. Огромная бронированная створка отсекает от внешнего мира уходящий вниз тоннель – а если это и впрямь центр грависвязи, то именно его она и скрывает. Черные подпалины – след амерского лучевика – за минувшее время никуда не делись. Да и с чего бы им.
Артур ткнул пальцем большую круглую кнопку. Приборная панель издала переливчатую трель, разноцветные индикаторы и дисплеи погасли. Двигатель замолк, безразличный к происходящему. Он свое дело сделал, а чем там дальше собирается заниматься водила – не его забота.
В глубине души немедленно заскреблись непрошенные сомнения. Пока Артур крутил штурвал, выискивая нужный поворот – не хватало только проехать мимо – он не слишком думал, что настанет момент, когда путешествие закончится. И нужно будет вылезать на сочную зеленую травку, усеянную вездесущими небесно-синими астралиями. А еще где-то здесь вполне может ошиваться котяра, с которой ему уже довелось свести знакомство. От воспоминания о пережитом ужасе внутри живота разлился противный холод.
Артур раздраженно помотал головой. Да что же с ним такое творится? Конечно, встреча со столь опасным хищником – событие, которое хочешь не хочешь врежется в память. Но есть что-то неправильное в оцепенении, которое накатывает, стоит лишь вспомнить огромную кошку с пронзительно-лиловыми глазами. Как будто мохнатая бестия одним своим видом его загипнотизировала. Впрочем, черт ее знает… Аврорская фауна изучена слишком паршиво, чтобы что-то утверждать наверняка.
Наконец, решившись, коснулся серебристого прямоугольного сенсора. Дверь послушно уехала в сторону. Крепкие походные ботинки простучали по выдвинувшейся лесенке. Артур спрыгнул в густую траву. За спиной болтается рюкзак, из-за правого плеча выглядывает хищная линза лучевого ружья. Без оружия по аврорским лесам гулять глупо. Пусть даже против котяры от него мало проку. Тут и без этих сумасшедших кошек хватает живности, которая не прочь познакомиться с приблудившимся человеком. В сугубо гастрономических целях.
Артур медленно побрел вдоль холма. Ну не может здесь не быть будки с пунктом управления воротами. Так-так, а это что? Точно, она и есть. Может быть, все-таки получится обойтись без долгой и муторной возни с резаком?
Надежда мелькнула – и погасла, раздавленная зрелищем раскуроченного железа. Решетчатая дверка, оплетенная за минувшие годы зеленоватыми побегами, валяется неподалеку. Вырвана с мясом и отброшена за ненадобностью. Внутри царит жуткий тарарам. Оборудование несет следы яростных, мощных ударов. Неведомые вандалы не пожалели ни себя, ни монтировки, чтобы разнести пульт управления в щебень. Впрочем, почему же «неведомые»… Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы определить, что у этих-то самых вандалов Артур вчера гравитонку и купил. А вот отсюда они ее выдирали, перед этим разломав гнездо для энергетической батареи. То ли не справились с хитроумными зажимами, то ли решили не заморачиваться.
Артур мрачно вздохнул и поплелся обратно к вездеходу. И что чертовым амерам мешало не самодеятельностью заниматься, а продать рашу на вездеходе информацию о центре? Нет, обязательно надо привести пункт управления в состояние, несовместимое с жизнью.
Тяжеленный блок питания лазерного резака вытаскивал в три приема. Весь взмок, чудом не уронил недешевый приборчик на землю. Он, конечно, противоударный… вроде
