При своей третьей ступени Немченко теперь мог на расстоянии прямой видимости прицеплять к любым трём людям – магам или неодарённым – частицы своей тени, после чего, опускаясь в слой сумрака, слышать на расстоянии до полутора километров всё то же самое, что и те, к кому он прилепил слухачей.
Как и у других заклинаний, у магической новинки попаданца имелись свои ограничения. Гертальские аналоги шпионских датчиков родного мира действовали до тех пор, пока их клиент не оказывался в полной темноте, где совсем отсутствуют тени. Например, спустится в подземелье без факела или светильника, либо ночью в спальне плотно задёрнет шторы, и даже отсвет луны в комнату попадать не будет.
Слухачи исчезают и в тех случаях, когда маги погружаются в свои стихии, создавая заклинания. Зато ауры одарённых не воспринимают теневых шпионов атакой и никак на них не реагируют.
– Замечательно, – прошептал Немченко. – И, главное, своевременно.
Сразу после того, как попаданец завершил утреннюю разминку, в особняк вместе с Цорией заявился наставник грамматики. Неделю назад Андрей выяснил, что его новые юные слуги совсем не умеют читать и писать. Хорошо хоть, что считать на пальцах кое-как у кого-то научились.
Попаданец нанял старшеклассника из городской школы, чтобы тот по утрам до начала своей учёбы занимался с Жорой и Ганей. Оплату положил сдельную: один урок – бесплатный завтрак и два бора. Для сына небогатого горшечника условия шикарные.
В гардеробную, где землянин завершал одевание мундира, заглянула бывшая воровка.
– Ты о чём-то хотел поговорить? – спросила она, не входя в комнату.
– Хотел. Цория, мне нужно узнать, где проживает некий почтенный Ормус Офир.
– Как? Ормус Офир?
– Да. Секретарь морской гильдии. Я хочу знать, где он живёт, чем помимо службы занимается, ну и любые подробности о нём, какие сможешь узнать. У тебя ведь ещё не растерялся опыт вынюхивания, выслеживания, подсматривания?
Девушка всё же протиснулась в дверь и кивнула.
– Думаю, что смогу проследить. Ёжик с Гни… то есть Жора с Ганей помогут. Когда нужно будет начинать?
– Вчера, Цория. Не затягивай с этим делом. Только будь осторожней.
Убивать Ормуса попаданец не планировал. Во-первых, всем сразу же станет понятно, кто это сделал, а во-вторых, могут сопоставить это с недавней смертью прево.
Немченко подозревал, что за секретарём стоят люди положением выше. Вот их-то он и мог покарать, не навлекая подозрений на себя. Ведь никакой связи у него с теми важными персонами прослеживаться не будет.
Кое-какие мысли, как добраться до верхушки покровителей людоловов, у землянина уже имелись.
Проходя по злополучному проулку, Андрей не обнаружил никаких следов своих вчерашних подвигов. Стражники уже организовали уборку места происшествия. Нищенка встретила нанимателя в новых обносках и знаком показала, что никого подозрительного больше не видела.
В палате магов царили тревога и озабоченность, причиной которых явилось вовсе не вчерашнее происшествие с олом Реем, а полученное через эфирный амулет известие, что далиорская армия начала отступление, сняв осады с пограничных вражеских крепостей.
В секретарской писари затихли без дела, а ол Эсм ел грушу, сидя на столе Одиссы.
– Ниитор заключил союз с Ремштаром, – сообщил Тимг, хмуря брови то ли из-за тревожного настроения, то ли с похмелья. – Теперь пойдёт веселье. Оди ушла в военный отдел. Может, ещё какие-то подробности узнает.
Разговоры об идущей на северо-западе войне в Нагабине велись постоянно. Землянин к ним особо не прислушивался. Побьёт далиорский король Лидия Нииторского – хорошо, а если наоборот, то ничего плохого в этом для себя Андрей не видел. Ну перейдут какие-то провинции из одной страны в другую, ему-то какая разница?
Обязательной мобилизации всех подданных тут нет, а защищать свой город Немченко не отказывается.
Однако, похоже, что его настроения и взгляды на происходящее в королевстве и вокруг были ошибочными. Насобиравшая слухов по коридорам ола Гран вернулась сильно расстроенной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– От нас до северной границы чуть больше сотни миль. – Одисса столкнула Тимга со своего стола и села на стул. – Заключив союз с ремштарцами, Лидий сможет наступать сразу по двум направлениям. Кей говорит, что на нас вдоль побережья – самое удобное. Не исключено, что вскоре мы увидим под своими стенами армию врага. Это не полупиратский набег. Наши начальники уже обсуждают формирование полков ополчения и спрашивать никого из олов не станут. Дадут мне опять каких-нибудь идиотов вроде этих, – кивнула она на писарей, старавшихся при её возвращении стать невидимыми. – И иди защищай родные стены. Или вовсе к границе отправят. Об этом тоже говорят. Вот чего ты скалишься, Тимг? Тебя это тоже коснётся. Всех нас. А мне ещё девятьсот тридцать оборов вернуть надо.
– С трофеями вернёшься, быстро рассчитаешься, – успокоил девушку землянин.
– Веришь в глупые хвастливые рассказы, Анд? – отмахнулась Одисса. – Не знаю, кто разбогател на войне, а мои отец и брат с неё не вернулись. Ох, беда. Ладно. Дорогой мой друг, – посмотрела она на попаданца, – говорят, тебя вчера чуть не убили?
– Кто говорит? – поинтересовался Андрей. – А впрочем, нет, молчи, Оди. Дай я попробую сам угадать. Может, наш приятель ол Эсм про меня такие слухи распускает? Я угадал?
– Какие слухи, Анд? При чём здесь это? – кажется, без притворства обиделся Тимг. – На мага, моего друга, напали, а я что, по-твоему, молчать должен? И ол Райму я всё объяснил. Правда, узнав, что ты сам без проблем с нападавшими разобрался, он даже спрашивать ни о чём не стал. Других забот хватает.
– И всё же, как это произошло? – напомнила о себе девушка.
Не удовлетворить женское любопытство было бы жестоко, и Немченко пришлось изложить заранее заготовленную версию случившегося.
Он уже заканчивал свой рассказ, продумывая, как увильнуть от ненужных вопросов, когда в кабинет зашёл Хекин ол Досм, тот самый огненный, которого Андрей победил на дуэли, оглядел всех и сообщил:
– Кермия в полдень ждёт всех магов города в резиденции прево. Хочет нам что-то сообщить.
Глава 5
Через распахнутое настежь окно спальни Андрей посмотрел, как явившаяся утром чуть позже обычного Цория вместе с Жорой таскают воду на кухню, используя запасной вход в дом. Одним из несомненных преимуществ купленного особняка являлось наличие собственного колодца, к тому же не сильно глубокого – до поверхности воды от края всего-то метр-полтора. Не нужно таскаться к уличному за десятки шагов.
Только вот деревянные вёдра сами по себе увесистые, да ещё и вода в них плескалась до краёв. Бывшая воровка и молодой слуга изгибались дугой от тяжести своих нош. Попаданец вспомнил, что пару дней назад видел в одной из лавок бронзовые ёмкости, и поставил зарубку в памяти сегодня же дать денег экономке на их покупку.
Когда слуги вновь появились во дворе, землянин еле удержался, чтобы не опробовать на них своих слухачей. Посчитал, что по отношению к близким это будет не совсем порядочно, лучше дождаться необходимого момента.
Подумалось, что полученный им от стихии тени магический арсенал словно указывает ему путь в разведку или спецназ. Только в мире Герталы, во всяком случае – в королевстве Далиор и соседних странах, не имелось никаких структур, занимавшихся бы такими видами деятельности. «Впору самому их создавать», – усмехнулся попаданец.
Конечно же, пользу от своевременного раскрытия вражеских планов в этом мире осознали давным-давно, как умели устраивать и диверсионные рейды, чему попаданец лично стал свидетелем, участвуя в сражении с нииторским десантом.
Однако все такие действия носили спонтанный характер. Никто ещё не догадался создать соответствующую организацию со штабом, постоянной агентурой хотя бы в соседних странах, аналитической службой, подразделениями спецназа. Даже войсковая разведка осуществлялась назначенными в авангард обычными армейскими подразделениями.
