зубами в ответ на так долго готовящуюся и так изумительно выглядящую красоту Фреи.
Бал должен был начаться ближе к вечеру.
–
Все было приготовлено с изумительной роскошью.
Приглашенные музыканты создавали своей музыкой чарующую атмосферу в саду, в котором услужливая прислуга уже расположила столики с различными угощениями. В аккуратно подстриженные деревца были вплетены разноцветные фонарики, которые хоть и не давали достаточно света, но создавали подобающее настроение празднества.
После захода солнца открыли громадный бальный зал, где гости вместе создавали шедевры хореографического искусства, переходя от одного танца к другому.
Под конец хозяйка торжественного мероприятия взошла на небольшой подиум, чтобы завершить официальную часть теплыми словами о том, что богатым живется намного лучше, чем бедным. Наступало то самое время, когда гости начинали заранее предвкушать последующие за окончанием основного мероприятия азартные игры за длинными столами, пьяные прогулки в цветистом лабиринте сада и прочие увеселения, которыми грешила современная аристократия.
Восторженная речь леди Марии постепенно шла к концу, музыканты складывали свои инструменты и готовились перейти в сад, слуги на свежем воздухе выкатывали бочки с выдержанным вином, а специально обученные люди заготавливали все необходимое для ночных фейерверков.
В целом, можно было увидеть привычную картину для такого рода мероприятия, как тут…
Как тут…
Что-то пошло вовсе не так…
–
Первым это почувствовал Келен, который из-за царящих вокруг радостных эмоций позволил себе немного раскрыться.
Практически все свое время он танцевал с крайне миловидной и крайне молодой барышней, которая вцепилась в него, как утопающий цепляется за спасательный круг. Видно было, что на подобном празднестве она впервые и что ее танцевальные уроки проходили с невидимым партнером под надзором крайне строгого учителя, поэтому теперь в реальной жизни она слегка смущалась, путала базовые движения и иногда совсем не попадала в такт музыке. Но это вовсе не портило ее неземного очарования, вовсе не снижало ее жизнерадостного настроя, поэтому Келен не мог отказать себе в том, чтобы выпить из нее немного бурлящей молодой жизненной энергии.
Впрочем, это вовсе не пошло ей во вред – наоборот, ее детские щечки разгорелись еще сильнее, а хватка стала более сильной и требовательной. В моменты перерывов, которые сопровождались сменой танцев, она ворковала всякое Келену на ухо, на что в ответ он обольстительно улыбался, а во время медленного вальса так нежно прижалась к его телу, что он буквально почувствовал манящий жар, разливающийся по всему его телу.
Через пару сладостных мгновений он закрылся и с сожалением улыбнулся. Потом, после окончания празднества, нужно будет придумать любую удобную причину, чтобы больше не пересекаться с ней до конца дня, потому что сама идея дальнейших отношений, если брать во внимание разницу в их возрасте, немного походила на…мягко скажем, педофилию.
Конечно, с виду они казались сверстниками, но только с виду. На деле же он был старше ее даже не в три и не в четыре, а во много больше раз. Он не помнил, сколько точно ему лет, потому что еще полвека назад перестал отмечать свой день рождения, но иногда, заглядывая в школьный учебник истории, он чувствовал себя немного старым, потому что легко мог припомнить множество из описанных событий, ровно как и не описанных вовсе. Среди написанного, кстати, попадались различные неточности, которые кочевали из издания в издание, постоянно расширяя степень своей абсурдности. Келен не первый раз жалел современных детей, которых заставляли учить ту историю, которой на самом деле никогда не было. По сути, все исторические книги можно было с успехом заменить сборниками сказок – и польза есть, и читается приятнее.
Мальчик, который уже давно перестал быть таковым, с любопытством посмотрел в сторону хозяйки сего великолепного вечера, отметив про себя, как элегантно она переходит от собеседника к собеседнику, как внимательно выслушивает различные истории, как ловко и четко подмечает ход разворачивающихся событий, стараясь обыграть все таким образом, чтобы все гости чувствовали себя любимыми и желанными. Даже когда одна девушка неожиданно оказалась без партнера, то леди Мария тут же предложила ей свою руку, изящным образом выйдя из неудобного положения.
Келен давно уже подметил, что если он хорошо себя чувствовал внутри течения, играючи расставляя вокруг себя все необходимые элементы для хорошо выстроенной стратегии, то Мария профессионально управляла… самим течением. Келена же никогда не интересовали сложные политические мотивы, чересчур глобальная картина мира никогда не входила в его основные жизненные предпочтения. Но Марии доставляло особое удовольствие руководить жизненными процессами, чувствовать себя тем человеком, от решения которого зависят судьбы многих. Поэтому особенно иронично выглядел тот факт, что она никак не могла найти себе подходящего мужа – и дело было вовсе не в недостатке уступчивости, не в избытке природной кровожадности, а в тотальном жизненном невезении, которое изо дня в день подкладывало ей неблагоприятные варианты.
Мальчик краем глаза также подметил блистательный успех своей подруги. Мужчины буквально в очередь становились, чтобы стать партнером на следующий танец, а Фрея, поборов первичное смущение из-за долгого отсутствия практики посещения людных мероприятий, постепенно вошла во вкус и с энергичной слабостью позволяла все новым и новым партнерам вести себя в танцевальном ритме. Келен обратил внимание, как радостно блестели ее глаза, как ярко горела ее жизненная энергетика, которую она щедро раздавала окружающим. И хоть он понимал, что после взгляда на такое обилие вкусных людишек вечером у нее проснется нечеловеческий голод, но в душе он был рад за нее и за то, что им на краткое время удалось разбавить их уединенную жизнь общественным развлечением.
В общем, все было хорошо.
Он снова слегка раскрылся, чтобы выпить немного энергии из своей прекрасной напарницы, которая улыбалась и льнула к нему.
Да. Все было действительно хорошо.
Просто отменно.
.
.
.
Но что же, черт возьми, было не так?!
–
Леди Мария игриво ввернула в свою речь очередную шутку, гости весело рассмеялись.
Келен все никак не мог уняться. Тревожное чувство, которое начало посещать его еще во время танцев, теперь значительно усилилось. Положение усложнялось тем, что его подруга была в другом конце зала, окруженная свежеприобретенными поклонниками, и было бы чрезвычайно странно, если бы он пересек всю залу во время речи леди Марии, взял бы ее за руку, закрыл бы глаза… нет, не может быть и речи.
Тревожное чувство все не отступало. Черт!
Ладно, придется импровизировать. Он украдкой осмотрел зал, и его взгляд наткнулся на большие влюбленные глаза той прекрасной незнакомки, с которой он провел большую часть
