Конечно, Пятикурова никогда не считалась элитной улицей, но такого ужасного подъезда я не видела уже давно. У меня сложилось впечатление, что здесь живут одни только бандюги и алкоголики.
Поднявшись на второй этаж, я нажала на кнопку звонка. Она была настолько разбитой, что я вообще удивилась, когда раздалось противное, скрипучее пение птичек.
Спустя минуту дверь нам открыл худощавый подросток со стрижеными под корень черными волосами, ушами-варениками и искаженным гримасой лицом с большими губами, за которыми парень скалил кривые желтые зубы.
Это неловкое чувство… когда человек не нравится с первого взгляда. И все это без определенных причин. Просто всем нутром чувствуешь какую-то ниточку, концы которой завязаны на курках пистолетов.
— Чего вам? — гаркнул парень, не спеша снять с двери цепочку.
— Это ты — Вадим? — больше для проформы, чем по сути, спросил Карил.
— Да. Че вам надо?
— Несколько дней назад с тобой кое-что произошло, не так ли?
— А не пойти ли вам на… — Вадим матюгнулся, игнорируя весь пафос, ради которого так старался эльф. — Эта Яна не от меня залетела, я вообще в танке…
— Нет! — раздраженно выпалил Карил. — Мы не о твоей личной жизни! Хватит притворяться, мы знаем, что ты получил силу три дня назад!
В одно мгновение парень изменился в лице: хулиганская улыбочка сразу исчезла, на лбу выступили капли пота, а глаза засверкали как у загнанного в угол хищника, который готов броситься и перегрызть горло.
— Боюсь, вы ошиблись — прошептал он, начиная паниковать, и попытался захлопнуть дверь, но Карил крепко держал ее.
— Хватит ломать комедию, — холодно сказал он, взглядом расплавил цепочку и вошел в квартиру. — Меня к тебе привели факты, так что нет смысла отрицать что-либо.
— Кто вы такие?
— Пустишь — узнаешь — сказала я, переступив порог. — Твоя мать дома?
— Нет, она на работе.
— Но ведь сегодня суббота…
— Она работает без выходных.
— Вот и хорошо, — вздохнул Карил, и закрыл за собой входную дверь.
— Вы действительно колдуны? — вопрос, скорее всего, был риторическим. — А вы такая же, как? И я могу уйти жить в тот мир и стать там могущественным магом?
— Да, — подтвердил Карил, — знаю, тебя все это очень шокирует. Как и случайное убийство человека, или непредсказуемая телепортация. Не спеши с ответом. Обдумай все как следует.
— Я согласен, — холодно и уверенно ответил Вадим.
— В самом деле? И никаких сомнений? — удивилась я.
— Почему я должен сомневаться? — проговорил парень тем самым непреклонным тоном. — Тут у меня нет ничего кроме нищеты, тупых друзей, проблем с бандюками и ежедневной борьбы за выживание.
— А твоя мать? — удивилась я.
— Та проститутка мне всю жизнь испоганила уже тем, что меня родила. Да и то не по собственному желанию! А ее бесконечные завывания о горькой судьбе долгими зимними вечерами меня всегда только бесили. Больше неё я ненавижу только ее родню, которая про «шлюхиного ублюдка» даже слышать не захотела.
Меня прошиб холодный пот. По лицу Карила я поняла, что у него схожие эмоции.
— Здесь я никто, — продолжал Вадим. — Обычный пацан с улицы, с прошлым, которое принято стыдиться. Мое настоящие похоже на ад, а будущего вообще не видно. А там, если вы мне не соврали, я могу стать могущественным магом и наконец получить то, чего действительно достоин. Смысл мне здесь оставаться?
Наступила тишина. Вероятно, ощутив некоторую неловкость, Карил решил прервать затянувшиеся молчание:
— Что ж, тогда собирай вещи, потому что мы сегодня же отправляемся в мой мир. Не смотря на то, что у нас мало времени, ты все же можешь сходить к матери, чтобы…
— Да кому она нужна? Переживет! — вызывающе вскинул Вадим, схватил спортивную сумку и побежал в соседнюю комнату.
— Ты возьмешь его с собой? — шокировано прошептала я Карилу. — Да он же настоящее чудовище!
— Думаешь, я не вижу? — вздохнул он в ответ. — Но выхода нет. Я не убийца. Нам остается только взять его с собой, каким бы моральным уродом он не был. Люди могут меняться, а он всего лишь проблемный подросток. Вдруг получив второй шанс, парень пересмотрит свое отношение к жизни?
— Ой, не знаю. Только бы хуже не стало.
— Не думаю, что произойдет что-то действительно ужасное. В Ануаре более трех тысяч магов. Если что-то пойдет не так, то утихомирить его мы всегда сумеем. А осуждать кого-то на смерть только из-за произведенного первого впечатления…
— Конечно, ты прав. Кто мы такие, чтобы выносить смертный приговор парню, которого видим впервые в жизни? Будем надеяться, что первое впечатление было обманчивым.
Люди всегда боятся последствий. А когда они появляются, то стараются немедленно их ликвидировать.
Редко кто задумывается о причине: пока последствия ликвидируются — всем некогда. После же — все расслабляются и, махнув рукой, надеются, что такого больше не повторится.
Когда же причины в действительности рождены более древними загадками, добавляется еще и нежелание, или неспособность разбираться и копать глубже, доставать проблемы со дна Леты.
Но если причина не выкорчевана, она будет продолжать пускать корни, извиваться под землей змеями, находить стены домов и медленно разрушать их. И даже тогда никто не бросится выкорчевывать корни: просто отремонтируют и укрепят стены дома.
Разумеется, это не защитит их от корней. Поэтому скоро они снова дадут о себе знать. При таком раскладе то, как долго простоит дом, вопрос чистой риторики.
Ближе к вечеру мы вышли из автобуса посреди степи. Все, что было у меня с собой — сумка-почтальонка с Интегрой Хеллсинг со всеми необходимыми вещами. На бедрах был застегнут добротный пояс с ножнами, в которых мирно покоился мой меч. На руках, под рукавами, я пристегнула чехлы с кинжалами, в сапоге по старой доброй традиции прятался охотничий нож. В боковом кармане сумки лежали документы, которые, по словам Карила, были необходимые для предоставления гражданства и регистрации в Гильдии магии стихий.
Вот так, не взяв ничего лишнего и оставив позади все, что имела, я отправилась в новую жизнь.
— Внимательно слушайте меня, — строго начал Карил, глядя в ночь. — Сейчас мы пойдем прямо к прорехе между нашими реальностями, через которую я вас проведу. До нее довольно далеко, поэтому идти мы будем быстро.
— А где прореха? — чуть позже, когда Вадим отстал, спросила я.
— Над Алтарищем.
Вот как? Алтарище — это заповедная территория. Святыня древнего народа, где тысячи лет назад проводили жертвоприношения и вели беседы с давно забытыми богами. Все бы ничего, вот только находится оно далековато от Аннограда.
