Свет гаснет, Питер обхватывает меня рукой. «Собирается ли он держать ее там весь фильм?» – размышляю я. Я ощущаю себя окостеневшей и стараюсь выровнять дыхание.
– Расслабься, Кави, – шепчет он мне на ухо.
Я пытаюсь, но, как бы, в данных обстоятельствах, невозможно расслабиться по команде. Питер слегка пожимает мое плечо, наклоняется и прижимается носом к моей шее.
– От тебя хорошо пахнет, – говорит он низким голосом.
Я смеюсь, громче, чем позволено, и мужчина, сидящий перед нами, оборачивается в своем кресле, сердито глядя на меня. Пристыженная, я говорю Питеру:
– Прости, я очень боюсь щекотки.
– Не волнуйся, – отвечает он, продолжая держать руку вокруг меня.
Я улыбаюсь и киваю, но теперь задаюсь вопросом: он ожидает, что мы займемся всякими такими вещами во время фильма? Поэтому он выбрал задние места, когда в середине еще оставались свободные? Внутри меня растет паника. Здесь Женевьева! Да и другие люди тоже! Я, может, и целовалась с ним в горячей ванне, но тогда вокруг не было ни души. К тому же, мне, как бы, просто хочется посмотреть фильм. Я наклоняюсь вперед, чтобы сделать глоток содовой, но на самом деле, это просто для того, чтобы незаметно от него отодвинуться.
***
После фильма мы молча приходим к соглашению как можно быстрее выйти из зала, чтобы снова не нарваться на Женевьеву. Мы оба пулей вылетаем из кинотеатра, словно сам Дьявол несется за нами по пятам, кем, я полагаю, она отчасти и является. Питер голоден, но мой желудок слишком полный от всей той дряни для того, чтобы есть нормальный ужин, так что я предлагаю просто пойти в закусочную и разделить с ним картофель фри. Но Питер отвечает:
– Я склоняюсь к тому, что нам следует пойти в настоящий ресторан, поскольку это твое первое свидание.
– Никогда не знала об этой твоей романтической стороне, – произношу это как шутку, но я серьезно.
– Привыкай, – кичится он. – Я знаю, как обращаться с девушкой.
Он отводит меня в «Бисквит – Пища для Души» – по его словам, это его любимый ресторан. Я наблюдаю, как он поглощает жареную курицу с горячим медом, политую соусом Табаско, и гадаю, сколько раз Женевьева сидела и наблюдала за ним, когда он делал то же самое. Наш городок не такой уж и большой. Здесь не так много мест, куда мы можем пойти, где он уже не был с Женевьевой. Когда я встаю, чтобы сходить в уборную, то внезапно задаюсь вопросом, напишет ли он ей ответное сообщение, но заставляю себя выкинуть эту мысль из головы tout de suite. И что тут такого, если он ответит? Они все еще друзья. Это не запрещено. Я не позволю Джен испортить мне этот вечер. Я хочу быть прямо здесь, в эту самую минуту, только мы двое на нашем первом свидании.
Я снова сажусь, Питер доел свою жареную курицу и перед ним лежит куча грязных салфеток. У него есть привычка вытирать пальцы каждый раз, когда он откусывает. К его щеке прилип мед и немного панировки, но я не говорю ему, поскольку мне это кажется забавным.
– Ну и как прошло твое первое свидание? – интересуется Питер, вытягиваясь на своем стуле. – Расскажи мне, как будто это не я сводил тебя.
– Мне понравилось, когда ты знал, какие закуски в кинотеатрах я люблю. – Он одобрительно кивает. – И… мне понравился фильм.
– Ага, я понял. Ты постоянно шикала на меня и показывала пальцем на экран.
– Тот мужчина впереди нас злился. – Я колеблюсь. Не знаю, следует ли мне сказать следующую вещь, которую хочу сказать, о чем думала всю ночь. – Я не знаю… это только мне или…
Он наклоняется ближе, полностью обращаясь вслух.
– Что?
Я делаю глубокий вдох.
– Это ведь… немного странно? Я имею в виду, сначала мы притворялись, потом нет, затем мы поссорились, а теперь сидим здесь, и ты ешь жареную курицу. Как будто мы все сделали в неправильном порядке, и это хорошо, но…, все же, отчасти все вверх тормашками. – «А еще ты пытался лапать меня во время фильма?»
– Полагаю, это немного странно, – признает он.
Я пью свой сладкий чай и испытываю облегчение от того, что он не считает меня страной из-за того, что я подняла тему обо всех этих странностях.
Он с улыбкой смотрит на меня.
– Может быть, нам нужен новый контракт.
Не могу определить, шутит ли он или серьезно, так что решаю подыграть.
– И что бы было в контракте?
– Первое, что мне приходит в голову…, думаю, что я бы должен звонить тебе каждый вечер перед сном. Ты бы согласилась приходить на все мои игры по лакроссу. И также на некоторые тренировки. Я бы приходил к тебе домой на ужин. А ты бы ходила со мной на вечеринки.
Я корчу гримасу при упоминании о вечеринках.
– Давай просто делать то, что мы хотим делать. Как раньше. – Внезапно я слышу голос Марго в своей голове. – Давай… давай веселиться.
Он кивает, и теперь он – тот, кто выглядит испытывающим облегчение.
– Да!
Мне нравиться, что он не принимает все слишком серьезно. В других людях это могло бы раздражать, но только не в нем. Думаю, это – одно из его лучших качеств. Это, и его лицо. Я могла бы смотреть на его лицо целый день. Я потягиваю свой сладкий чай через трубочку и поглядываю на него. Заключить контракт и в самом деле могло бы быть хорошо для нас. Это помогло бы нам предотвратить проблемы и быть ответственными. Думаю, Марго гордилась бы мной за это.
Я вытаскиваю из сумочки записную книжку и ручку и пишу вверху страницы «Новый контракт Лары Джин и Питера».
Первым пунктом я записываю: «Питер будет приходить вовремя».
Питер вытягивает шею, чтобы прочесть вверх ногами.
– Постой, тут говориться, «Питер будет приходить вовремя»?
– Если ты говоришь, что собираешься быть где-то, то будь там.
Питер хмуриться.
– Я не пришел один раз, и ты затаила обиду…
– Но ты всегда опаздываешь.
– Это не то же самое, что вообще не прийти!
– Постоянные опоздания демонстрируют отсутствие уважения к человеку, который тебя ждет.
– Я тебя уважаю! Я уважаю тебя больше любой другой девушки, которую знаю!
Я указываю на него.
– Девушку? Только «девушку»? А кого из парней ты уважаешь больше, чем меня?
Питер откидывает голову назад и так громко стонет, что это больше похоже на рев. Я тянусь через стол, поверх еды, хватаю его за воротник и целую прежде, чем мы успеваем опять поссориться. Хотя, должна сказать, это такой вид ссоры, вроде спора, не такой, который задевает чувства, а такой, который впервые за весь вечер заставляет почувствовать нас самими собой.
Вот, о чем мы договорились.
Питер не будет опаздывать больше, чем на пять минут.
Лара Джин не будет заставлять Питера делать поделки любого вида.
