– Спокойной ночи! Счастливо добраться! – пожелал он и захлопнул дверцу.
Выруливая обратно на подъездную дорожку, Дженна попыталась найти утешение в гневе. Дилан поцеловал ее нарочно, только чтобы доказать, что был прав, когда говорил про их совместимость. Его предложение руки и сердца было просто нелепым! В будущем ей придется приложить усилия, чтобы держать Дилана на расстоянии, если она хочет сохранить рассудок.
Даже после того, как Дженна въехала в гараж и нажала на пульте кнопку, запирая за собой двери, лучше она себя не почувствовала. Новая встреча с Ласситером нарушила привычный ход событий в ее отлаженном мире. Попав к Маргарет Коннел, Дженна много и усердно трудилась над тем, чтобы стать частью общины и поступать правильно. Для пятнадцатилетней девчонки, которая еще не определилась со своей жизненной целью, миссис Коннел, непреклонная, но надежная, стала опорой, близким человеком, задала верное направление в жизни и привила чувство ответственности. Она платила Дженне за почасовую работу в ее цветочном салоне. Девочка убиралась в нем после уроков, а еще узнавала, как составлять несложные букеты.
Окончив школу, Дженна уже точно знала, чем хочет заниматься. Она отучилась в коммерческом колледже, посвящая каждый свободный час работе в салоне. В конце концов она его выкупила. Миссис Коннел теперь наслаждалась заслуженным отдыхом в курортном городке Палм-Спрингс, зная, что не зря столько труда вложила в свой бизнес и Дженну – усилия не пропали даром.
Чувствуя себя одинокой и сбитой с толку, Дженна вылезла из машины, зашла в дом и подготовилась ко сну, продолжая размышлять. Интересно, забрал бы Дилан свое предложение назад, если бы узнал, на что когда-то была похожа ее жизнь? Это точно не напоминало диснеевские фильмы. Однажды отец, вернувшись с работы, обнаружил, что жена бросила его и их девятилетнюю дочь Дженну, чтобы уплыть из Новой Зеландии ради мечты стать певицей на круизном лайнере. Когда Дженне исполнилось десять, они с отцом переехали в США, откуда он был родом. Там он твердил, что им вот-вот крупно повезет и очень скоро они заживут счастливо.
К сожалению, его представления об удаче были неразрывно связаны с выманиванием денег у состоятельных пожилых женщин. Ему удавалось оставаться безнаказанным благодаря своей привлекательной внешности и обаянию. Но однажды отец зашел слишком далеко.
Дженна снова затолкала воспоминания о тех днях поглубже в память. Тогда она на горьком опыте узнала, каково это – невольно оказаться в центре всеобщего внимания и какой жестокой может быть пресса. Учитывая известность семьи Ласситер, любые отношения между Дженной и Диланом при влекут нежелательное внимание. Ради собственного блага и ради еще не рожденного ребенка нужно оставаться в тени.
Дженна скользнула в постель, заправленную дорогим бельем из тончайшего хлопка, удачно купленным ею на распродаже. Может, в финансовом плане они с Диланом и не равны, но не так уж плохи у нее дела. Она сможет обеспечить своего ребенка всем необходимым. Ну и что, что некоторые ее вещи слегка поношенные или – Дженна скривилась в темноте, вспомнив реакцию Дилана, – раньше служили другим людям. Она справится сама, и ее личная жизнь останется неприкосновенной.
Дилан вел машину, весело насвистывая и наслаждаясь ветерком, треплющим его волосы. Сердце билось в такт урчанию восьмицилиндрового двигателя под сияющим красным капотом. Сегодня – идеальный день для пикника, и Дилан знал, с кем хотел бы его провести.
Ненадолго заскочив в свой ресторан, чтобы убедиться, что там все идет гладко, он собрал немного еды и напитков и направился туда, где жила Дженна. Адрес ему повезло обнаружить в телефонном справочнике.
Дилан очень удивился, когда, свернув на дорогу, ведущую к дому Дженны, обнаружил, что вдоль улицы стоят красивые новые дома, а на лужайках перед ними тут и там валяются скейтборды, велосипеды, мячи. Теперь ясно, почему ей уютно в этом новом квартале. Даже не встретив пока никого из местных жителей, Дилан уже ощущал царившую здесь атмосферу добрососедства.
Остановившись перед домом Дженны, он заглушил мотор и, заметив, как дрогнули занавески в окне дома напротив, улыбнулся. Ну разумеется, бдительные соседи! Приятно узнать, что за Дженной приглядывают, когда его нет рядом.
Дилан вылез из машины, подошел к входной двери и нажал на кнопку звонка. Но никто не открыл. Подождав минуту, он повторил попытку.
– Ищете кого-то? – раздался женский голос из-за аккуратно подстриженной живой изгороди сбоку.
– Да, мэм, – отозвался Дилан с улыбкой, от которой с лица соседки мгновенно исчезло недоверчивое выражение. – А Дженна дома?
Женщина мило покраснела:
– Она копается в саду. Вы ее увидите, если обогнете дом по этой тропинке.
– Спасибо!
Все ясно: он только что прошел проверку. Позвякивая ключами в руке, Дилан обошел дом и почти сразу увидел Дженну. Она стояла на коленях возле клумбы с розами, энергично выдирала сорняки и бросала их в стоящую рядом корзину.
– Это подозрительно похоже на тяжелый труд. Не пора ли отдохнуть?
Дженна вздрогнула от звука его голоса, подняла взгляд и тыльной стороной ладони отбросила несколько непослушных прядей, упавших на глаза.
– Нет, спасибо. Эта работа сама по себе не сделается.
– Так почему бы тебе не нанять кого-нибудь в помощь?
– Потому что, во-первых, у меня нет лишних денег на такие траты, а во-вторых, мне нравится самой этим заниматься.
Дилан обвел глазами ее лицо, подметив, что вспыхнувшая румянцем щека перемазана грязью, а под глазами у Дженны залегли темные тени.
– Объясни мне, что нужно делать, и я тебе помогу немного, если не возражаешь, а когда закончим, я отвезу тебя куда-нибудь отдохнуть.
Она удивленно замерла:
– Ты серьезно?
– Разумеется.
– Ты ведь на самом деле не горишь желанием копаться в земле.
Это было утверждение, а не вопрос.
Дилан пожал плечами:
– Если бы стал отрицать – соврал бы. Но я готов делать что угодно, чтобы достичь своей цели.
Дженна прищурилась:
– И какова твоя цель?
– Пригласить тебя на обед.
– Но я одета неподходяще.
– Все нормально. Я запланировал пикник.
Осторожность в ее глазах сменилась мечтательностью.
– Я никогда не была на пикнике.
Дилан не смог скрыть изумление:
– Никогда?
Она покачала головой.
– В таком случае позволь мне исправить это упущение.
Он подошел ближе, снял с Дженны перчатки и задержал ее руки в своих руках.
– Сорняки никуда не денутся. Подождут нашего возвращения.
– К сожалению.
– Побеспокоишься об этом позже, – продолжил уговоры Дилан. – Поехали со мной. Ну?
