плеск. Кто-то кричит, кто-то возмущается, кто-то снимает видео и свистит.
Карл и Дейдре несутся по лодкам фальшивого рынка. Нет никаких гарантий, нет твердой почвы под ногами — только фальшивое дерево фальшивых лодок в настоящей воде. Карл наступает на лодку, полную цветов, под ногами что-то лопается и в воздух поднимаются белые лепестки — настоящие? Фальшивые? Он придерживает Дейдре и они бегут дальше — пока, наконец, не оказываются на твердой почве под аплодисменты и свистки охраны.
Карл отпихивает кого-то, кто пытается их задержать, и они бегут к пожарному выходу, а потом по ступеням вверх, задыхаясь, два этажа — чтобы оказаться на парковке.
Здесь холодно и пусто, и много черных блестящих машин. Карл не останавливается, тащит Дейдре вперед, вперед, потом налево. Эхо шагов пульсирует, сбивает с толку. Карл чувствует взгляды камер у себя на загривке.
Мимо проезжает серый спортивный автомобиль.
Вперед, вперед, протиснуться между машины, не задеть боковое зеркало, вперед, споткнуться о бордюр, вперед, толкнуть Дейдре за какой-то столб.
— Звони, — говорит ей Карл.
Она берет чемодан под мышку, расстегивает свой вирт-браслет, коротким движением разблокирует его и протягивает Карлу.
Она права, так быстрее.
Карл набирает номер.
На парковке становится шумно, эхо отражается от эха, шаги от звуков машин.
Связной Ганджу не отвечает.
Карл прикладывает палец к губам, и Дейдре старается дышать тише, еще тише, а звуки приближаются. Карл отправляет сообщение:
C17
Номер столба парковки, у которого они стоят.
Шаги приближаются слева. Справа тормозит черный внедорожник. Карл прикрывает Дейдре собой.
Дверь машины открывается, из-за руля выскальзывает водитель. У него над рукой вспыхивает идентификатор «Стерны».
Слева появляются преследователи. Наконец у Карла есть возможность разглядеть мужчину в светлом костюме: у него темные волосы и темный, почти черный синяк на переносице. Он смотрит на Карла — а потом замечает машину.
Связной Ганджу стоит в расслабленной позе, облокотившись на открытую заднюю дверь машины. Костюм у него цвета морозного неба, птица «Стерны» с его идентификатора стала огромной и парит на уровне его груди, рождает серые блики в вирт-очках.
Мужчина со сломанным носом подтягивается, поправляет пиджак, кивает связному, связной кивает в ответ и делает приглашающий жест Карлу.
Никто не станет ввязываться в открытый конфликт на территории «Ваттаны».
Карл помогает Дейдре забраться в машину «Стерны» и захлопывает дверь.
— Вы в порядке? — спрашивает водитель, поправляя манжеты с золотистыми запонками.
Карл смотрит на Дейдре, она кивает.
— Да, — отвечает Карл.
Машина мягко трогается с места, стекла темнеют.
— В дверках есть вода, — говорит водитель и начинает что-то насвистывать.
На выезде машину останавливает охрана торгового центра. Идентификатор «Стерны» вспыхивает еще раз. Потом они кружат по узким сои11 на небольшой скорости и останавливаются во дворе частного дома. Водитель наконец поворачивается к ним. У него светлые волосы и улыбка дорого адвоката.
— Добрый вечер, госпожа Чун, господин Нейманн. Проверяйте Ваш счет, а я пока остановлю таймер на чемоданчике.
Карл вздыхает и жестом просит Дейдре разблокировать ее вирт-браслет, а потом набирает Тони. «Зануда» — высвечивается наименование контакта на экране.
— Ну, привет! — говорит Карл.
На Тони — белая панамка с синими пальмами.
— Сумма пришла пару секунд назад, — говорит он.
Водитель кладет чемодан на переднее сидение и гладит его, как кота. С щелчком открывает очередной незаметный паз и вставляет в него металлическую перфокарту.
— Отлично, — говорит Карл.
Он думает, что будет делать после того, как перечислит очередной платеж на операцию Лили.
— Я уже начал беспокоиться, — говорит Тони. — Дейдре жива?
— В целости и сохранности. Давай, до связи.
Карл сворачивает звонок. Водитель продолжает возиться с кейсом, Дейдре внимательно наблюдает за ним.
Карл по привычке выходит в окно с открытыми приложениями до того, как успевает подумать об этике, и видит там свое имя.
В приложении — фотографии. Фотографии самолетов, фотографии Дейдре, но все они с фильтром «KARL». Он открывает настройки и видит зачеркнутый серый квадрат с надписью RED.
Закрывает приложение и сталкивается со взглядом Дейдре. Глаза у нее желтые, как у птицы.
Упрощенно: цвет глазам придает пигмент, содержащийся в радужке. Светлый желто-коричневый цвет у рыб и птиц — это пигмент липохром, встречается у пяти процентов людей.
Дейдре хмурится. Губы у нее поджаты.
Карл протягивает ей вирт-браслет. Ему неловко — так же неловко, как когда в первый месяц работы в службе досмотра он обнаружил в тайнике три секрета железы кабарги, две коленные чашечки медведя и девятнадцать половых органов оленей.
А потом замечает, что не может сдержать улыбку.
Если вы вынуждены сражаться за свою жизнь
и любое промедление может стоить
вам головы — это безнадежная территория.
Сун Цзы
Примечания
1
«Леванте» — испанский профессиональный футбольный клуб из города Валенсия.
2
«Барса» или «Барселона» — самый титулованный испанский профессиональный футбольный клуб из города Барселона. Классическая форма клуба с широкими вертикальными полосами синего и бордового цвета.
3
Тук-тук (тайск.) — трехколесное мототакси, распространенное в странах Юго-Восточной Азии.
4
Пад тай — блюдо тайской кухни из обжаренного риса с овощами.
5
Искусственный интеллект
6
Карачи — крупный город-порт на юге Пакистана.
7
Ормара — город-порт, одна из главных баз ВМС Пакистана.
8
Уся — жанр китайского фэнтези, где большое внимание уделяется боевым искусствам. За условности вроде сверхчеловеческой скорости и полетов фильмы в этом жанре пренебрежительно называют “фильмами о летающих китайцах”.
9
Аэропорт Бангкока, крупнейший аэропорт Таиланда.
10
Река в Бангкоке
11
Сои — название улиц, являющихся ответвлениями от основной улицы в Таиланде.
