–Что ж, купил бы я вашу халупу, но уж больно стара. - Ипредлагал за нее такие деньги, что ее владельцы усмехались и предпочитали оставаться на «вулкане».
Зашел он как-то к старой бабке. Бабка хитрой оказалась, притворялась глухой, а когда все-таки Лисовский дошел до предложения купить у нее дом, наотрез отказалась: «Ни за что не уступлю. Здеся родилася, здеся и помру. Ась?» Да еще натравила на него свою дикую козу.
И этот вариант не прошел. Ктому же бабкин погреб был в самой дальней части дома, и копать подземный ход пришлось бы под всем фундаментом. Ане хотелось…
И Лисовский продолжил поиски более подходящего объекта. Им оказался домик, соседний с бабкиным. Он подходил во всех отношениях. Особенно - в отношении подвала. Когда Лисовский (якобы для профилактического осмотра) спустился в него и услышал, как за тоненькой перегородкой шумит и пахнет родная канализация, он чуть не заплакал от восторга. Ктому же и проживали в этом доме какие-то простодушные лохи то ли из Курска, то ли из Твери.
Лисовский выбрался из подвала, помыл руки и сел пить чай, предложенный гостеприимными хозяевами.
–Неказистая хатка. - Лисовский, прихлебывая чаек, обвел глазами ветхие стены, щелястый потолок, щербатый пол. Изавел старую песню:- Скоро на слом пойдет. Ивообще - на вулкане живете. Вот-вот под вами канализацию прорвет. Затопит вас. Ине водичкой, а кое-чем похуже. Съезжать вам надо, съезжать. Да поскорее.
–Некуда нам съезжать, - отвечали погрустневшие хозяева.
–Продайте вашу халупу, снимите квартирку, - доброжелательно посоветовал Лисовский.
–Да кто же ее купит?
–Я могу и купить, вместо дачи.
Эти слова сразу же насторожили хозяев. Дом неказистый, идет на слом, стоит на… вулкане. Аон хочет его купить. Что-то тут не то! Какая-то афера.
И хозяин решительно сказал:
–Нам нравится наш дом. Не станем мы его продавать. Отремонтируем.
–Ну-ну. - Лисовский встал. - Явас предупредил. - Ив его голосе прозвучала непонятная угроза.
Глава VII
В «Курском» городе
Как я уже говорил, вся российская милиция приступила к розыскам родителей Феди Зайцева. И, возможно, эти розыски очень скоро увенчались бы успехом, если бы разыскивать пришлось только их. Папа сказал, что по всей стране числятся пропавшими без вести тысячи граждан. В том числе и дети. Поэтому рассчитывать на быстрый результат не приходится.
– Кстати, - добавил он, - я на днях еду в Курск, по своим делам. Заодно еще раз наведу там справки.
– Ой как в Курск хочется, - заныл Алешка. - Больше, чем в Лондон. Это такой город! Там столько всяких…
– …диких обезьян, - ввернула мама.
А папа подумал и согласился:
– А почему бы нет? Я скорее всего поеду туда на выходные. На твоей учебе это не отразится.
На его учебе вообще ничего не отражается, подумал я, а вслух возмутился:
– А я? Посуду останусь мыть, да?
– Но нельзя же маму одну оставить, - возразил папа. - Без мужчин в доме.
– Ничего, Дим, - успокоил меня Алешка. - Я тебе за это что-нибудь привезу из Курска. Какой-нибудь сувенир побольше.
– Только не обезьяну, - сказала мама.
Потом мы немного посоветовались - не забрать ли с собой и Федора, не вернуть ли его бабушке? Все-таки родная ему старушка.
Но мама категорически воспротивилась:
– А что вы ей скажете? Что ее дети, родители Феденьки, исчезли неизвестно куда при невыясненных обстоятельствах? А если у нее сердце больное? Не выдумывайте! - И она открыла дверь, позвала Федора и открытым текстом спросила: - Феденька, хочешь к бабушке, в Курск?
– Не-а, - ответил Федор. - Я у ней погостил. Теперь у вас погощу.
И вопрос был решен.
Алешка начал усердно готовиться к поездке в славный город Курск. И накануне отъезда долго беседовал с Федей, вовсю используя папины методы. Или методы Шерлока Холмса.
Он усадил Федора за свой стол, дал ему чистую тетрадку и фломастеры, чтобы «ребенок чувствовал себя естественно и раскованно».
И начал его расспрашивать:
– Федь, а на какой улице живет твоя бабушка? Небось не знаешь?
– Знаю. - Федя вовсю разрисовывал тетрадные листы.
– Ну, на какой? - Алешка приготовился записывать.
– На хорошей, - уверенно ответил Федор.
Я едва не рассмеялся. Но Лешка не унывал:
– А чего там хорошего-то?
– Дома всякие. Деревья. Речка посреди домов течет.
– Ага. - Алешка быстро записал: «Набережная».
– А в каком доме?
– В большом. - Федя широко развел руки, едва не ткнув Алешку в лоб фломастером. - Вот в таком!
– Нарисовать слабо€? - подначил Алешка.
Федя перевернул страницу и, высунув от усердия язык, стал рисовать большой бабушкин дом.
– Вот. - Он тяжело и гордо вздохнул, как после трудной работы.
На листке был нарисован кривой прямоугольник, а в нем маленькие кривые квадратики - окна, надо понимать. И какие-то сучки на крыше, антенны, наверное.
– Здорово! - похвалил я, вглядываясь в рисунок. - Очень похоже.
Федя довольно улыбнулся. А Лешка цыкнул на меня:
– Сядь на место, не мешай. - И снова занялся Федей: - А двор в ее доме есть?
– Есть.
– Какой?
– Большой. - Федор не баловал Алешку разнообразием ответов.
– А во дворе что-нибудь есть?
– Много всего. - Федор вздохнул, припоминая, наморщил лоб. - Бабушка. Деревья всякие. Помойка. Машины. Качели. Тигр.
– Какой тигр? - удивились мы.
– Зубастый! Вот с таким хвостом. - И Федор нарисовал кривую полосатую загогулину, похожую на вопросительный знак. Подумал и добавил: - Мальчик еще есть.
– Какой мальчик?
– Без штанов.
Мы переглянулись. Пожали плечами.
– А почему без штанов? - недоуменно спросил Алешка.
– Потому что мокрый, - как дурачкам, пояснил Федор.
– Ну да… Понятно…
– А нарисовать этого мальчика сможешь?
– Сто раз, - обрадовался Федор.
– Сто не надо, - поспешил Алешка. - Лучше один раз, но похоже.
Федор посопел, поводил фломастером по листу:
– Вот такой мальчик.
Надо сказать, удачно получилось. Сразу было видно, что это мальчик. Без штанов. Все было очень похоже. Только одна рука какая-то странная: вроде тонкой кривой кочережки.
Но тут вошла мама - руки в боки:
– Федор, в ванную! Алешка, в постель! Дима, на кухню!
В общем, поехал Алешка в Курск со скудной и странной информацией. Федина бабушка Анастасия Петровна живет в большом доме на набережной, во дворе которого имеются деревья, тигр и мокрый мальчик без штанов.
Однако я не сомневался, что и по этим приметам мой младший братишка разыщет (втайне от папы, конечно) Федину бабушку и получит от нее все сведения о сокровищах, запрятанных ее предками в бывшем доме Зайцевых в Поречье…
Курск, конечно, город не очень большой, но не для маленького пацана.
Папа, прежде чем выпустить Алешку в город, заставил его выучить наизусть название их гостиницы и улицы, на которой она стояла. Но этого ему показалось мало, и он записал все эти данные на своей визитной карточке и отдал ее Алешке.
– Далеко не ходи, - предупредил он. - Сходи в музей, посмотри панораму «Курская битва», в зоопарк загляни. Но на тиграх не кататься!
– Есть, сэр! - ответил Алешка, в планы которого входило совсем другое. Кроме, конечно, тигра.
Нужную улицу он нашел сравнительно просто, но не очень быстро.
Выйдя из гостиницы, он дернул за рукав дядьку, который, стоя у киоска, увлеченно читал газету.
– Что вам? - не отрываясь от газетного листа, коротко спросил дядька.
– Большая улица на набережной. - Алешка тоже был краток.
Дядька махнул рукой в нужном направлении, а потом добавил:
– За углом - направо, за вторым - тоже.
Алешка проделал все в соответствии с указаниями и вскоре оказался… на том же месте. Дядька, к счастью, тоже.
Алешка дернул его за другой рукав и повторил свой вопрос.
Не сводя глаз с газеты, дядька махнул рукой совсем в другую сторону и добавил:
– За углом - налево, за вторым - еще раз налево.
– Я там уже был, - сказал Алешка.
– Тогда не знаю, - буркнул зачитавшийся дядька. - Не мешай.
Тут в окошко высунулась киоскерша и сказала:
– Мальчик, не слушай его. Иди между вон теми домами до светофора. И там спросишь.
У светофора Алешку направили обратно к гостинице. Он послушно пошел туда, безнадежно заблудился и через двадцать минут вышел на набережную.
Эта улица и вправду оказалась довольно большой, и почти все дома на ней тоже были довольно высокие.
Алешка брел вдоль набережной, заглядывая во все дворы в поисках нужного дома. А он никак не попадался. Все время что-нибудь не сходилось с приметами, обозначенными юным Федором. Во всех дворах были бабушки и качели, деревья и машины. Но не было зубастых тигров и мальчика без штанов.
Наконец в одном из дворов кое-что сошлось: песочница, качельки и гипсовый мальчик без штанов. Он стоял посреди фонтана, в котором не было воды, но было много пустых банок из-под пива и смятых пачек из-под сигарет.
