– Не знаю, Иван Павлович, – без особых эмоций ответила Нора, – тебе надо работать лучше, только и всего. Кстати, почему Левушка прибыл голым? Думаю, он поспорил с попутчиком на свои вещи.
– Ну… примерно так, – кивнул я.
– Мда, – хмыкнула Нора, – Лева – честный человек, всегда отдает проигранное, надеюсь, мою собственность он на кон ставить не будет, а вот квартиру в Горске вместе с нажитым имуществом элементарно может.
– Хорошо благородство! Честный человек!
– Жилплощадь оформлена на Леву, следовательно, он волен делать с ней что пожелает. Гладилин всегда держит слово.
– Дедуля тоже, получается, был честнее некуда! Это у них семейное! – запоздало возмутился я.
– Иван Павлович, – без тени улыбки пояснила Элеонора, – абсолютное большинство представителей сильного пола считает жену своей собственностью, чем-то вроде домашних тапок. Именно поэтому мужики так болезненно воспринимают измену и почти не способны ее простить из чувства брезгливости. Ну ты, например, нацепишь тапки, если их до тебя поносил некто посторонний?
– Никогда, – замотал я головой.
– Вот-вот, и с супругой срабатывает тот же принцип: раз другим использовано, уже не мое! Кстати, Антон собирался отспорить Варю, ей было приказано даже на пушечный выстрел не приближаться к спальне Сергея, просто служить ему домработницей, не более того.
– Странно, что Варвара не пришла в восторг от такой перспективы, – съязвил я.
Нора хлопнула ладонью по столу.
– Болтовня закончена. Приглядываешь за Левой, а завтра с утра отыщешь горничную Олесю и подробно поговоришь с ней.
– И чем вас заинтересовало это дело? Столько улик против Лады.
– Именно поэтому, – ответила Элеонора, – любая нормальная дама, решив убить мужа, не станет совершать такое количество глупостей. Во-первых, вопрос вызывает сам способ устранения Юрия! Падение с лестницы!
– Почему, – вступил я в спор, – это несчастный случай, никто не виноват!
– За фигом убивать мужа, если врачи говорили, что ему недолго жить? Надо было просто подождать. И потом, он мог скатиться с лестницы и ничего не повредить – отделаться легким испугом.
– Ага, а вдруг врачи ошиблись? Да еще завещание переписать можно! А в результате испуга его мог «кондратий» хватить.
– Ладно, – сдалась Нора, – допустим, она задумала столкнуть мужа, но идиотизм исполнения? Знаешь, как бы я поступила, приди мне в голову выбрать «орудием убийства» лестницу? Натирала бы ступеньки ночью, в полнейшей темноте, чтобы никто не увидел. А Лада! Перепоручает это Олесе, скандалит с ней, обрабатывает тапки, бросает гель в ванной у Аси Михайловны. За каким чертом она вообще поперлась в санузел свекрови да еще оставила там банку и тряпку? По какой причине уснула? Слишком много откровенно нелепых действий. Напрашиваются три вывода. Эй, Иван Павлович, ты спишь?
– Нет, конечно, я весь внимание.
– Реагируй хоть как-нибудь, – возмутилась Нора, – подавай изредка гудки, иначе у меня создается ощущение беседы с пустым креслом.
Я покашлял.
– Три вывода, – продолжала Нора, – первый – Лада дура. Второй – она не собиралась никого убивать, вся ситуация со ступеньками, тапками и сном является цепью фатальных совпадений. Лестница показалась хозяйке грязной, тапки она решила почистить из желания угодить Юрию, а заснула из-за начинающейся болезни, ну, допустим, подцепила грипп. Третье. Олеся врет – гель в ванную Аси Михайловны домработница подбросила сама.
– А смысл?
Нора оперлась локтями о стол.
– Это тебе и предстоит узнать. Вполне вероятно, что Юрий оскорбил Олесю, она затаила обиду и из вредности намазала ступени жирной гадостью. Небось думала – хозяин упадет и ушибется, а он сломал шею, вот она и захотела отвести от себя подозрения, придумала на скорую руку версию про Ладу. Действуй, Иван Павлович. Есть еще одна деталь, не дающая мне покоя. Портсигар Федора.
– А с ним что не так?
– Ты не заметил вензель, выложенный довольно крупными бриллиантами? – удивилась Нора. – Федор утверждал, что дорогостоящую игрушку ему подарила жена.
– Да, – закивал я.
– Теперь объясни, почему на крышке красовалась буква «А»? Нашего клиента зовут Федор, а не Андрей, Александр или Антон.
– Может, его фамилия Алексеев? – предположил я.
– Он же Шульгин, – напомнила Нора, – вспомни рассказ о его знакомстве с Ладой. Федор Шульгин – и портсигар с инициалом «А». Занятно.
Глава 6
Ровно в восемь я, как обычно, вышел на кухню, хотел сказать: «Лена, сделай одолжение, поджарь тосты, только проследи, чтобы они не превратились в головешки», но поперхнулся словами.
Домработница стояла у мойки в самом неприглядном виде: ее шею, грудь, живот и даже колени покрывали белые потеки, руки дурочка держала за спиной, в зубах сжимала открытый пакет кефира, а из него ручейком выливалось содержимое. Моего появления Лена не заметила, она уставилась на Леву, который громко вещал:
– Экая ты, мать, неуклюжая, с детским заданием не справилась!
Парень, как и домработница, не видел меня, я стоял тихо и с изумлением слушал их диалог:
– Невозможно выпить кефир из пакета, не облившись, – жалобно заявила Ленка, – да еще руками пользоваться нельзя.
– Ерундовый фокус! – воскликнул Лева. – Спорим, я сделаю это элементарно?
– Ни фига не выйдет!
– Попробовать?
– Да!
– На сколько спорим?
Ленка вытащила из кармана брюк мятую купюру.
– Во, тыща!
– Идет, – согласился Лева, быстро подошел к холодильнику, взял с полки упаковку кефира, вскрыл ее, поставил на подоконник, заложил руки за спину, зубами схватил ее и очень аккуратно, не пролив мимо и капли, все выпил. – Видела? – с торжеством спросил Левушка, кидая смятый пакет в ведро.
– Ты че, циркач? – обиженно засопела Лена. – Я вся облилася.
– Давай деньги, – приказал Лева.
– Бери, – совсем загрустила Ленка.
– Что здесь происходит? – сурово поинтересовался я.
Парочка вздрогнула и обернулась.
– Здрассти, Иван Павлович, – заискивающе залепетала Ленка, – уже проснулися? Омлетик желаете?
– Иди переоденься, – приказал я.
Домработница ужом выскользнула в коридор.
– А ты верни ей тысячу, – обратился я к Леве.
Парень живо показал мне фигу.
– Как тебе не стыдно, – попытался я усовестить пакостника, – Елена глупа, ей невдомек, что она стала жертвой обмана.
– Все было по-честному, – обиделся Лева, – я предложил ей пари – выпить кефир без применения рук. Сама согласилась, я ее не тащил силком.
– Но ты же небось тренировался!
– И чего?
– А она первый раз попыталась, ясное дело, у нее ничего не вышло.
– Зачем тогда спорила?
У меня закончились аргументы. Действительно, с какой стати Ленка надумала принять участие в идиотском аттракционе?
– Есть парочка фокусов, – ажитированно воскликнул Лева, – на которых стопроцентно можно заработать. Допустим, локоть!
– Локоть?
– Ага! Попробуй, лизни его.
– Лева, я никогда не стану с тобой спорить.
– Не, просто так, без денег, на интерес. Стопудово языком до него не достанешь.
– Право, это смешно, задание элементарное.
– Давай, начинай.
– Лева…
– Без копейки, из азарта, или ты совсем протухший баран?
Сравнение с животным меня возмутило.
– Так баран или нет? – прищурился Лева.
– Ладно, – сдался я, – лишь для того, чтобы ты понял, что не все столь неуклюжи, как ограбленная тобой Ленка.
– Поглядим, – ухмыльнулся Левушка.
Я согнул правую руку, прижал ее к щеке и, ощущая себя полнейшим кретином, вытянул язык. Локоть маячил в непосредственной близости от него, не хватало пары сантиметров, чтобы его коснуться.
– Давай, Ваня, жми, – взвизгнул Лева, – еще чуть-чуть!
Я попытался еще дальше высунуть язык, напряг шею, поднял руку вверх и капитулировал. Лопатку свело судорогой, шея онемела.
– Ну? Чего, – прищурился Лева, – срослось? Попробуй с левой граблей, может, она дотянется.
Я сел на стул.
– Позволь напомнить тебе русскую пословицу, – торжествующе заявил парень, – близок локоток, да не укусишь.
Пришлось промолчать, но Лева не собирался затыкаться, он вовсю радовался победе.
– В жизни частенько случается подобное, вроде птичка удачи рядом, ан нет – фью и ускакала!
– Пернатые летают, – поправил я наглеца и потянулся к чайнику.
Лева изогнул правую бровь.
– Ваня, давай поспорим?
– Во-первых, я уже сказал: никакие пари с тобой заключать не стану, а во-вторых, о чем нам разговаривать? О скачущих птичках? – не удержался я от ехидства.
– Я элементарно достану языком до локтя, – азартно заявил Лева.
– Это невозможно!
– Спорим?
Я развел руками.
– Неудобно обманывать человека. Я сам только что убедился, что фокус невыполним.
– Сто баксов.
– Лева, я не зарабатываю обманом.
