Мы сидели как приклеенные и, раскрыв рты, слушали сестер. Уж на что я привычная, все равно уши развесила. Каждый раз так. Дома деревенские истории теряли свою яркость, тускнели, превращались в обычные сказки, но стоило приехать в деревню, прежний мир постепенно отступал, уступая место волшебной реальности, то ли выдуманной сестрами, то ли всамделишной, но как бы локальной, замкнутой в одной особенной деревне.
Наверное, мы бы так и сидели, забыв о времени. Но сестры спохватились, отправили нас в магазин «проветриться по морозцу». И мы отправились, немного очумелые. Всю дорогу говорили о всяких сверхъестественных явлениях, Дашка вспоминала сказки и легенды, вычитанные в разных книжках.
Мы зашли в маленький сельмаг, построенный, наверное, в незапамятные времена. Дашка споткнулась о высокий деревянный порог, я не успела предупредить ее. В магазине было жарко. У прилавка толкались мужики. Пока они расплачивались с продавщицей, Дашка шептала:
– Как ты думаешь, а домовой у них живет?
– Какой домовой? С чего ты взяла?
– Как же! – убеждала подруга. – Слышала, в каждом деревенском доме живет домовой.
В магазин кто-то вошел. Я не обратила внимания, потому что Дашка как раз напомнила о следах неизвестного под нашими окнами.
– Я слышала ночью, как кто-то ходит, а когда выглянула – никого.
– Что же ты меня не разбудила?
– А чего будить? – шептала Дашка. – Если бы я увидела, тогда конечно, а так подумала – приснилось или померещилось.
Рядом негромко кашлянули. Я подняла голову:
– Юрка? Привет!
– Привет, – улыбнулся Юрка. – А я уж думал – уехали.
– С чего ты взял?
– Вы вчера так торопились, прямо бегом убежали.
Я покраснела:
– Да так, знаешь ли, все дела…
– Какие дела на каникулах? – удивился Юрка.
– Девочки, вы что-нибудь покупать будете? – строго спросила продавщица.
– Ой, извините, – спохватилась я, поспешно полезла в карман за списком, прочитала и, пока продавщица выкладывала на прилавок покупки, снова повернулась к Юрке. Он, загадочно улыбаясь, слушал Дашку.
– В чем дело? – насторожилась я.
– Мы о домовых говорили, – с готовностью сообщила Дашка, – у Юры в доме живет потомственный домовой.
– Юрка, что ты гонишь? – возмутилась я.
– Честно, – хитро блестя глазами, уверял нас Юрка. – Я его даже один раз в руках держал.
Меня снова окликнула продавщица, я повернулась, чтоб расплатиться.
О чем говорили Дашка и Юрка, не слышала. Продавщица посоветовала свидания устраивать в другом месте. Я хотела огрызнуться, но передумала.
– Так что, вечером выйдете? – спросил Юрка, когда мы, закупившись, выбрались из магазина на улицу.
Я оглянулась по сторонам:
– А где же твои городские друзья? – ответила вопросом на вопрос.
– Я их не видел сегодня. – Юрка смотрел на меня исключительно честными глазами. Ох, знаю я этот взгляд. Юрка всегда так смотрит, когда хочет соврать. Но я сделала вид, что поверила.
– Мы пойдем, пока. – Я помахала рукой перед Юркиным носом.
Он стоял и напряженно смотрел нам вслед.
– Василиса! Так мы зайдем вечером? – крикнул он вдогонку.
Мы с Дашкой притормозили. Я вспомнила девчонок в атласе и тех, что были на лыжной прогулке:
– У вас уже есть с кем провести вечер, – смеясь, ответила я.
И все. Развернулась и пошла по переулку, размахивая тяжелой сумкой.
– Лиса, правда, что тебе Юрка сделал? Хоть бы телефон взяла.
– Вот еще, – фыркнула я. – Тебе надо, ты беги назад и проси у него телефон. Может, он тебя со своим домовым познакомит.
– Лиса! – обиделась Дашка. – С тобой невозможно разговаривать!
Мы и не разговаривали до самого дома.
Потом нам, конечно, надоело дуться друг на друга.
Вечером под окнами раздался свист.
– Это что за соловей-разбойник! – нахмурилась Натуся.
– Юрка, наверное, – предположила я. Кивнула Дашке: «Выйдем».
Юрка с братом топтались за калиткой. Глеба поблизости не наблюдалось.
– Погуляем? – без предисловия предложил Юрка. Гулять с ребятами и их девушками мне не хотелось.
– Холодно, – ответила я.
– Согреем, – хохотнул Юркин брат.
Я смерила его взглядом и отчеканила:
– Саша, по-моему, у тебя есть кого погреть!
– Отбрила! – еще пуще развеселился Сашка. Он распахнул полушубок и попытался обнять нас с Дашкой. Мы вывернулись.
– Что, неподходящая компания? – прищурился Сашка.
Юрка толкнул брата:
– Не заводись!
Я не нуждалась в защитниках. Подумаешь, Сашка! Напустив на себя побольше важности, я выдала:
– Саша, как тебе не стыдно. Тебя девушка ждет, а ты тут посторонним глазки строишь.
– Я жениться никому не обещал, – огрызнулся Сашка.
– Василиса, ты чего? – обиделся Юрка. – Мы же свои!
– В другой раз, – уже мягче ответила я. – Идем, Даша.
В сенях Дашка спросила:
– Почему ты не захотела пойти с ними? Испугалась, что нам, то есть нас, «сделают»?
– Не нас, а нам, – поправила я, – наделают или сделают, – добавила машинально и разозлилась. – Дашка, прекрати выдумывать! Никого я не боюсь! Не хватало еще, чтоб местные про нас говорили, будто мы приехали парней отбивать!
– А-а, – понимающе протянула Дашка, – тогда конечно.
Глава 10
Охота на домового
Я лежала в темноте и думала:
Колдуны, ведьмы, домовые… Какая чушь! Ведь правда же! Да еще этот Юрка. Тоже мне – мистик самоучка. Напугал и без того очумевшую Дашку. Да еще под окнами кто-то бродит по ночам. «Шалыганит», как говорят бабушки. Вот бы поймать этого «шалыгана» да всыпать ему! Ведь, скорее всего, сам Юрка и шатается по ночам. От безделья придумал людей пугать. Только меня не очень-то напугаешь, я пуганая. Сама в детстве баловалась. С тем же Юркой простыни набрасывали и бегали по деревне, привидений изображали. Потом Юрку отец выдрал, а мне сделали строгое внушение. Я выросла, а Юрка, выходит, за старое взялся. Ладно, я ему устрою домового!
Дашка посапывала во сне. Я, стараясь ее не разбудить, медленно встала с дивана и подошла к окну, так, чтоб мою тень невозможно было увидеть с улицы.
Плохо, что окна заиндевели, ничего не разглядеть. Зато и меня не видно. Уселась на стул под окном и стала ждать. Я была уверена, что ночной посетитель явится сегодня, особенно после того, как Юрка Дашке рассказывал о домовом. И вечером они с Сашкой ушли не солоно хлебавши.
Тикали часы, иногда что-то поскрипывало тихонько, дом спал вместе с хозяевами. Я изо всех сил напрягала слух, была уверена, что услышу звук шагов, но все-таки волновалась.
Я могла бы поклясться, что не задремала ни на секунду. Но в какой-то момент просто отвлеклась, задумалась и пропустила. О чем задумалась? Да так. Размечталась. Зачем-то снова вспомнила Глеба и его улыбку, Новый год, клуб, как мы танцевали…
Стоп! Что это было? Мне почудилось? Или действительно?! Да, точно! По стеклам прошелся луч света!
Я припала щекой к стене, боясь дышать. Несколько секунд ничего не происходило. Мое сердце так бухало по ребрам, что мне казалось, его удары слышны через стену, и тот, кто стоит сейчас под окнами, слышит меня.
Кто бы то ни был, он больше не выдавал себя. Замер, затаился. Что делать? Бежать на улицу? Все-таки ночь на дворе.
Разбудить Дашку?
Открыть форточку и заорать на хулигана?
Что это?
Я услышала то ли шорох, то ли шепот, не разобрать.
– Ва-си-ли-са, – на этот раз звук был более отчетливым. Конечно, я беззвучно рассмеялась.
Снова появился лучик света, он мигнул несколько раз и исчез. Фонарик! – догадалась я. И, не раздумывая больше, полезла открывать форточку.
– Юрка! Следующий раз кипятком оболью! – пообещала в морозный воздух. Теперь я заметила тень, метнувшуюся по палисаднику. Спрыгнула со стула, сунула ноги в тапки. Дашка заворочалась, подняла голову:
– Что случилось?
– Домового поймала, – весело ответила я и бросилась из комнаты к вешалке. Путаясь в рукавах, натянула чье-то пальто. Дашка, шлепая босыми ногами, подошла ко мне.
– Лиса, ты куда?
– На борьбу с предрассудками!
– Я пойду с тобой.
Я не слушала, распахнула дверь в сени, отодвинула засов, выскочила на крыльцо. Наверняка Юрка уже удрал, думала я, но меня гнал азарт. Побежала в палисадник. Если домовой не успел выскочить через калитку, он теперь там, через забор не полезет, потому что штакетник ветхий, он его повалит, а потом придется отвечать. Нет, я его поймала, голубчика!
В палисаднике никого не было, но я заметила, как тень скользнула вдоль стены. Ага! За угол свернул! Ну, погоди же!
– Дашка, окружай! – крикнула в запале.
Дашка с выпученными глазами застыла за моей спиной.
– А, ну тебя! – Я с досадой оттолкнула ее и побежала вокруг дома во внутренний двор. Ему некуда деться. Огород завален снегом, он выйдет прямо на меня! Мне и в голову не приходило, что кто-то другой, кроме Юрки, может ночью шептать под окнами, изображая нечистую силу.
Вот он! Тень метнулась к сараю. Негромко стукнула дверца. Я влетела следом и очутилась в полной темноте.
