Не будь на героя навешено дурное ограничение по подъему уровней, смог бы неплохо вверх скакнуть, может быть даже на пяток левлов сразу. И это без учета нулевого! Между прочим, простые игроки начинают сразу с первого, а вот випам дают как бы бонус, по сути — плюс один к характеристикам. На игровой процесс влияние минимальное, но психологически — очень грамотный ход. Само собой, при взятии первого уровня никаких навыков, способностей, умений и прочих плюшек не выдается. Так вот, весь не доставшийся мне опыт, мудрая система распределила по отряду, причем, мой опыт пошел к ним добавкой. Особенность игры в том, что командир и боец получают опыт независимо, вот и прокачались солдатики. Я теперь на их фоне мелочь пузатая, но хоть имею возможность выбрать из отваленных плюшек. Видимо из-за некой эпичности победы, первым был предложен выбор между достаточно редким навыком «Военачальника» и «Казначея». Деньги — конечно хорошо, но пока на счете имеются, да и потом, не самый выгодный для нежити вариант, берем «Военачальника». Плюсы армии — гуд. Жаль у нежити мораль стабильная, считай, половину эффекта от навыка теряю. Следующим вариантом предложили стать «Оружейником» или «Мастером доспеха». Первый добавляет атаку, второй защиту. Есть над чем подумать. С одной стороны, воинов особо не жалко, еще наделать можно, с другой, чем больше их будет, тем меньше я их потеряю. Воевать числом, при соблюдении ряда простейших условий — не так уж и сложно. Так, в свете ожидающего меня вторжения, да в перспективе оборонительных боев, однозначно берем «Мастера доспехов».
Закончив с приключениями на опушке, увы, лося поднять не удалось, уж больно велик разрыв в уровнях, наконец-то, в лучах заката вошли в лес. Да, это вам не парк, дремучая тайга с вкраплением амазонских джунглей и щедро сдобренная горным кустарником, зеленка — ад спецназа и рай для всяких личностей желающих остаться незамеченными.
— Единственное, о чем сейчас мечтаю, спокойно до источника дойти, — поделился с Оу, снова висящем на плече своими чаяньями.
— Дойдем, хозяин, к полуночи будем, — ответил глазастый шарик духа.
Прикинул по карте расстояние и возросшую скорость спутников, пожалуй, что и прав бестелесный. Разведка выполнила свою задачу, нашла выход магической энергии и даже пробежалась по округе. Наградить бы, да нечем, лось в прах обратился, в результате поднятия, а больше и не знаю… Похвалить разве только. Впрочем, почему бы и не спросить.
— Молодцы волки, чем бы их наградить, как мыслишь, Оу?
— Лучшей наградой будет мана, по паре единиц каждому дать и хватит.
— Так и поступим.
Глава 3
Солнце окончательно скрылось за верхушками деревьев и лес преобразился. Если бы не способность нежити к ночному зрению, пусть и специфическому, да не остатки дороги, идти было бы совсем паршиво, а так, тишком да ладком, но вперед двигались. Спустя примерно час-полтора, начал образовываться туман. Потянуло прохладой и стало заметно более влажно. Ветерок пропал окончательно. Впрочем, его и так-то особо не было. Порадовался отсутствию мошкары. Точнее тем, что она меня полностью игнорировала. Порассуждал на тему, кусают ли комары вампиров и считать ли это актом каннибализма. В общем, было скучновато.
Через час вышли к какому-то болоту. Дорога превратилась в полусгнившую гать. Лесная травушка как-то быстро сошла на нет. Ее место заняли пучки, даже на вид острой и опасной осоки. Появились хвощи и папоротники, ну и мхи разные, куда же без них-то. Эти предпочитали душить и без того чахлые деревца, от чего те выглядели словно скрюченные артритом старческие пальцы. Все в шишковатых наростах. Одним словом — жуть. Дизайнеры потрудились на славу. Впрочем, тут скорей ИИ работал. Генерировал, так сказать, по шаблонам. Но все равно, тот, кто эти самые шаблоны клепал — монстр. Пока шагали через топь, постоянно вздрагивал от неожиданно всплывающих из трясины пузырей газа. Эти гады, прорвавшись через плотный ковер ряски, лопались с противным чмокающим звуком и обдавали окрестности брызгами. А уж какими ароматами вони они наполняли воздух…
Под кваканье жаб и лягушек, мы как-то совершенно неожиданно вышли на каменное основание. Несмотря на особенности зрения и умение чувствовать жизнь, переход произошел внезапно. Похоже, я за своими мыслями как-то совсем упустил окружающий мир. Не хорошо. Может быть чревато. Коротенько матюгнувшись и помотав головой, собрался. Пусть я и нуб (неумелый игрок, новичок), но про то, что место силы всегда охраняется — слышал. Еще бы, ведь уже полвека как, чуть не половина населения планеты в виртуальных капсулах большую часть суток проводит. Индустрия развлечений, нынче, флагман, лидер и законодатель всего и вся. Для обывателей, так точно. В общем, хочешь не хочешь, а кое-что про современные игры знать будешь. Даже если слепоглухонемым родишься. Впрочем, тогда ты стопроцентно жизнь начнешь, да и проведешь в вирткапсуле.
Еще раз огляделся по сторонам. Мертвый темно серый камень, ровный как стол и отполированный ветрами. Настоящее царство смерти, ни мхи, ни даже вездесущие лишайники не смогли прижиться на его поверхности. Впрочем, насчет цвета не уверен. Темно же. Да и не важно это. Вот ощущения, пейзажем навеваемые, ну, мягко говоря, унылые они. Все больше начинаю понимать непопулярность фракции смерти у игроков. Черт, да я где-то даже начинаю восхищаться иезуитской логикой запихнувших меня в игру личностей. Когда сам обдумывал варианты разрешения конфликта интересов, рассматривал и возможность отправить на виртуальное житьё-бытьё конкурентов, но делал это так, несерьезно. Не думал, что до такого дойдет. Наивный дурак. «Ничего, мы еще побарахтаемся», — скрипнув зубами как-то машинально фомку-скипетр достал. Помниться, подумывал кое-кого в расу класконов вселить, или как там правильно этих разумных насекомых звать? Казалось бы, стать многопалым чудищем покрытым хитином, что может быть хуже? Оказывается — играть нежитью. Ведь насекомое очень и очень далеко от человека. Слишком уж оно чуждое. Можно на раз-два свихнуться и жить без горестей. То ли дело — быть вроде как человеком и, при этом, вынужденным давить человечность. Лишиться всех привычных радостей, вот где настоящее мученье-то. Это же пытка надеждой получается. Вдруг все еще образуется? Может что-то удастся изменить? Хотя бы вампиром стать!
— Тут хозяин, идемте скорей, мы покажем, — отвлек поток радостных мыслей и смутных образов от прибежавших волков.
— Идем-идем, — потрепал скелетиков по зубастым черепам и не убирая монтировку последовал за ними.
Центр острова обрамляли какие-то массивные блоки из грубо обтесанного камня, разбросанные в хаотичном беспорядке. Полагаю, данный пейзаж был призван иллюстрировать останки прежней цитадели и намекать игроку на вечность и цикличность. Что-то не впечатлило. Поплутав немного в лабиринте массивных блоков, на некоторых были видны следы применения боевой магии, во всяком случае, ничем иным эти подпалины, дыры и прочие потеки здоровенных каменюк я объяснить не могу, добрались до источника. Если смотреть обычным зрением, то ничего интересного. Просто пятно на камне, ничем даже не оформленное. Иное кострище и то большее впечатление своей ухоженностью производит. Разве что таким идеально ровным не бывает. Вот только, кто же ночью-то обычным зрением пользуется? Когда альтернатива есть. Глаза мертвых демонстрировали совсем иную картину. Стремящийся ввысь серый поток. Прекрасный и величественный фонтан силы смерти. Не злой и не доброй, не справедливой, она выше таких мелочей. Смерть вечна и непознаваема. Аж мурашки по худосочному телу промаршировали. Преклоняю голову перед тем, кто создавал визуальные эффект для источника. Гений! Творец! Всего лишь при помощи градаций серого создать неповторимое и пробирающее до нутра зрелище — это не талант, талантище с большой буквы.
Сколько времени ушло на созерцание — без понятия. Не мало, это уж точно. В любом случае, все когда-то заканчивается. Первым очнулся Оу и сразу же полез в бьющий к небу столб магии. Это и меня в чувство привело. Нет, следовать за духом не стал. Успею еще принять «водные» процедуры. Есть дела и важней. К тому же, тут явно без воздействии, которое через капсулу игра на мозги оказала, не обошлось. Прием не запрещенный, но, скажем так, не слишком-то приветствующийся игроками. Видимо разработчики от отчаянья, что никто за нежить толком не играет, пошли на такой сомнительный шаг. Что ж, мне это, пожалуй, даже на руку. Если сорвусь, так хоть не с одними НПС буду во фракции или там союзе-альянсе каком состоять. Стоп. Кыш пораженческие мысли! Хрен вам всем в селедку, я не для того столько жилы рвал, чтобы тупым быдлом ничего кроме игрушек не знающим и знать не желающим стать.
