И не говорите мне, что самогон я получу, только выполнив еще один квест. Нет, я не против, но как-то это становится слишком банально. От самой раскрученной и разрекламированной виртуальной вселенной ожидаешь чего-то менее стандартного.
— Что ж, если Лерт тебе помог, то придется выделить ему пару бутылок, — сказала знахарка, закончив настраивать самогонный аппарат. — Но это только завтра утром, раньше не получится.
— Отлично! — обрадовался я. — Спасибо огромное.
— Да мне не трудно, — отмахнулась женщина. — Уж кому-кому, а Лерту это необходимо.
— В каком это смысле?
— Ох, что-то совсем я заговорилась, не мое это дело. Если захочет — сам тебе расскажет.
Ого, очередная тайна? Чувствую, там и новое задание можно будет получить.
— Амина, а у вас, случаем, нет какой-нибудь карты местности? А то я до сих пор даже примерного представления не имею, где оказался.
— Карты местности есть у старосты, мне они без надобности, в общем-то, — пожала плечами знахарка. — А находимся мы на окраине Золотой Империи. Совсем рядом, в трех днях пути начинаются земли орков и там же стоят наши пограничные крепости.
Ого, куда меня забросило-то! Тогда мне совершенно непонятно, почему деревня не имеет никакой охраны? Ни сторожевых вышек, ни нормального забора — ничего.
Свое удивление я озвучил и Амине.
— А зачем они нам? — удивилась знахарка. — Если орки смогут пройти мимо наших крепостей, то никакой забор нас не спасет. А лучше всяких вышек о приближении орков нас предупредят взрывы на минном поле.
— На минном поле?! — опешил я.
— Ну да, между нами и границей расположены многочисленные минные поля. На всякий случай, так сказать.
Ох, блин. Надо уточнить, в какой стороне мины, чтобы не подорваться случайно. Наверняка приятного мало.
— Да ты не волнуйся, — не совсем правильно поняла меня знахарка. — Войны с орками не было уже несколько лет. У них там своих проблем хватает — эльфы объявили зубастым что-то вроде священной войны, а дворфы отказываются поставлять оркам огнестрельное оружие. Слишком часто зеленые не исполняли торговых обязательств, чем окончательно довели коротышек, вынудив их прекратить всякие торговые отношения. Так что люди сейчас их единственные поставщики оружия, и ни о каких налетах не может быть и речи.
Ну да, вот только минные поля почему-то остались на своих местах.
— И эльфы не против того, что мы снабжаем орков оружием?
— Разумеется, против, — усмехнулась знахарка. — Вот только дружественными наши отношения с эльфами никогда не были. Ведь ушастые относятся к людям так же, как и к оркам.
Я слегка потерял ход ее мысли.
— Это как?
— Как к грязи под ногами, в которую им по несчастью пришлось наступить. А аристократия Золотой Империи очень не любит, когда к ней относятся столь пренебрежительно. Думаю, эльфам до сих пор не объявили войну только потому, что нам пока хватает вооруженных столкновений с Алым Халифатом.
— Как все сложно-то а, — схватился я за голову. — Но зато теперь я хоть примерно представляю, где именно очутился.
— А у тебя с памятью совсем беда, — сочувствующе вздохнула женщина. — Знаешь, хоть моих способностей и не хватает, чтобы помочь тебе, но кое-что я сделать все же могу. Видишь ли, помимо прочего я являюсь еще и жрицей богини Судьбы — Элении.
Неожиданная удача! Пантеон Арктании насчитывает около трех десятков главных, и еще пару сотен второстепенных божков, и, насколько я помню, Эления входит чуть ли не в первую десятку. Знакомство со жрицей столь сильного божества позволит улучшить репутацию за счет выполнения заданий, а со временем и получить благословение в главном храме. А уж эта ачивка дает немалые бонусы, особенно сильно ощущаемые на более высоких уровнях. Кстати, и львиная доля по-настоящему выгодных игровых квестов выдается именно в храмах!
— Я могу обратиться к ней за помощью, — тем временем продолжила знахарка. — Конечно, далеко не факт, что она откликнется на мой призыв, но почему бы и не попытаться.
— Буду вам очень признателен, — не кривя душой, сказал я.
— Тогда подожди немного.
Знахарка ушла в другую комнату и вернулась через пару минут, сменив белый халат на красивое синее платье. На шее ее висел большой серебряный амулет в форме паутины, а волосы удерживала в хвостике красивая золотая заколка.
— Что я должен делать? — заинтересованно спросил я.
— Сидеть и слушать, что я скажу, — холодно ответила Амина. — Если богиня снизойдет ко мне, то я войду в транс и не буду помнить своих слов. Они прозвучат только для тебя.
Ого, как все серьезно. Ну, давайте, послушаем.
Жрица уселась на стуле, скрестив ноги в позе лотоса, и закрыла глаза. Прошло всего несколько минут, когда она вдруг плавно поднялась в воздух где-то на полметра. Затем Амина открыла глаза, светящиеся ярким синим светом, и посмотрела на меня так, что на какое-то мгновение я перестал чувствовать собственные ноги.
— Живущий в двух мирах. Ты нужен мне. Запомни. Только лодка спасет тебя от молнии.
Ого, да тут целое таинственное предсказание! Ничего не понятно, но звучит интересно. Вот только неписи не могут знать о том, что игроки живут «в двух мирах». Да и сообщения о получении квеста нет, поэтому не уверен, что этот стишок чего-то стоит. И вообще, кто станет прятаться в лодке от молнии? Что за бред?
— Простите, о чем именно идет речь? — осторожно спросил я.
И тут же сверкнула яркая молния, и я получил легкий удар током.
— Ау!
Вы получили урон: 3 ед.
С учетом того, что я едва успел восстановить здоровье до 4 единиц, то я как-то неожиданно оказался при смерти.
— Слишком много ненужных слов, — бесстрастно сказала Амина. — Расти. И когда придет время, я позову.
Жрица закрыла глаза и медленно опустилась обратно на стул.
— Ну, как прошло? — спросила Амина, придя в себя.
— Любопытно, — уклончиво ответил я, приглаживая вздыбившиеся волосы. — Если честно, я ничего не понял. Она сказала…
— Тсс, — перебила меня женщина. — Эти слова прозвучали только для тебя. Когда придет время, ты сам все поймешь.
Ну да, как только начнут бить молнии, я сразу в лодку прыгну. Да фигня вопрос!
— Если ты не против, теперь я хотела бы отдохнуть.
— Да, да, конечно, — поспешно сказал я. — Спасибо вам за помощь.
Покинув жилище знахарки, я остановился в нерешительности. То ли идти в гости к старосте деревни, то ли закончить на сегодня игру и передохнуть. Не знаю, запрограммировано это или нет, но я жутко устал и морально и физически. Словно все события этого дня произошли в реальном мире. Ну, кроме двух моих смертей, разумеется. Вообще, первый день игры меня сильно впечатлил, но не принес практически ничего полезного. Что за на фиг вообще? Я выполнил уже три задания, и за все получил только опыт и какое-то нелепое предсказание. Ну, еще профу одну. Но где деньги и предметы-то? Мой внутренний хомяк закрыл лапками худую от недоедания мордочку и плачет навзрыд. Даже одежду рваную до сих пор никто из жителей деревни поменять на что-то более пристойное не предложил за выполнение какого-нибудь простенького квеста. Жлобы, блин. Или надо быть настойчивей (читай «навязчивей») и ходить от жителя к жителю предлагая свои услуги? Это, конечно, не реальный мир, но мое самоуважение-то никуда не делось, так что это явно не мой вариант.
Нет, все-таки наведаюсь к старосте. Там хоть покормят. Эту функцию виртуальной капсулы я еще не опробовал, но, если честно, очень хочется. Дома-то все равно только полуфабрикаты ждут…
ГЛАВА 4
Сверившись с картой, я направился прямиком к дому старосты, расположенному в центре деревни. Такой же типовой домик, никакой вычурности. Похоже, дизайнеры слегка схалтурили, откопипастив всю деревню с одной графической модели.
У входа в дом я нос к носу столкнулся с самим старостой.
— О, а вот и ты, Фальк. Ну, что сказала наша знахарка?
— Я совершенно здоров и совершенно ничего не помню. И почему это произошло, Амина понятия не имеет.
— Что ж, если даже наша знахарка толком ничего не сказала, то в Келевре тебе больше никто помочь не сможет, — задумчиво потер бороду Ратмир. — Ладно, пойдем в дом, чего на пороге стоять. Там и покумекаем за ужином. Эй, жена, я вернулся!
На пороге появилась дородная румяная женщина. Эдакая типичная деревенская, мощная и, судя по приятной улыбке, явно добродушная.
— Вернулся, наконец, — весело сказала она, уперев руки в боки. — Ужин уже почти остыл. А кого это ты к нам привел?
— Здравствуйте, — слегка поклонился я. — Меня зовут Фальк.
— Маргия, — представилась женщина. — Ты новенький? Что-то рановато. Цеппелин с очередными поселенцами должен был прилететь только через три недели.
