— Что-то не понял я.
— Если бы они точно установили, что ты император, то тут бы уже весь их флот был. Понимаешь, они отчего-то очень-очень деликатно действуют, словно тебя затронуть опасаются. Непонятный момент, а накопать информацию не могу — слишком сильно они в последнее время охранять секретные файлы стали.
Я скривился.
Каков Норис, однако, а ведь он и сам пострадать и погибнуть мог. И Динкин подарочек… и что с ним делать… а потом вспомнил про проекцию девчонки, стоящей на коленях рядом с Норисом.
— Получается фантом Динки тоже не просто так? — спросил я Жору, отодвигая от себя тарелку. Процесс насыщения плавно перешёл в простой жор. Нет, так не пойдёт, надо сохранять баланс состояния тела, лишние килограммы с такой медкапсулой мне, конечно, не грозят, но…
— Тоже учебное пособие. Что делать с паучком из ныне живущих во вселенной не знает никто, кроме местных мультов и даже видимо не все из них. Повезло нам тогда вытащить Динку со её подружкой из аномалии… а потом и сами мульты пошли на сближение, но о том, как пользоваться подарком и, вообще, можно ли им пользоваться, знает только наш очаровательный мультик.
— То есть.
— Да, она оставила всё в своём видеообращении, но оно тоже скомпоновано так, что тебе потребуется задавать интересующие тебя вопросы. Вот только время, когда вылупится из яйца подарок, неумолимо приближается, а мы с тобой пока так ничего по этому вопросу и не сделали. Ты всё мандражируешь от произошедшего, и я боюсь, что если не принять меры, то многоножка нам потом такую жизнь устроит, что отсечение головы нам ерундой покажется.
— Ты думаешь? — испугался я не на шутку.
— Конечно. Не зря же все боятся арахнидов и заметь, за всю историю стычек с пауками человечество никогда… ни разу не одерживало полноценных побед. Всегда… всегда пауки уничтожали целые системы, где проживали человекоподобные, а все попытки определить откуда они приходят оставались…
— Не понял. — прервал его я. — Но ведь все знают, где находятся системы, занятые арахнидами.
Жорик только хмыкнул на моё уточнение.
— Мы знаем только про те системы, которые они отвоевали у нас, а вот где у них находится основное гнездо…
— А пленные? — поразился я.
— Гибли, но ничего не сообщали, какие бы пытки мы не применяли. Ничего. Кое-что о жизни арахнидов, конечно, известно. Например, что они по космосу и всей вселенной передвигаются обособленными роями, но откуда эти рои приходят не знает никто. И куда потом деваются после попыток набегов тоже. Матку, вообще, никогда не получалось ни уничтожить, ни захватить. Они обладают тайной прокола пространства, технологией недоступной для человечества и старших рас. Есть мнение, что и Джоре тоже они помножили на ноль, так-то. А тут такой подарок… и ещё одно…
— Что там ещё? — испугался я заговорщического тона искина.
— Шаман мог спокойно свои раны и сам зарастить, но увидев кто на него напал…
Пауза, а я стал понимать куда клонит Жорик. Ведь мир Нориса вначале подвергся атаке арахнидов и только потом уже их добили старшие расы.
— Да-а-а? — протянул я вопросительно.
— Угу! У Нориса, оказывается, панический страх перед арахнидом. Он как-то его полностью обездвиживает — ужас. Помутнение рассудка и невозможность двигаться. Когда после лечения я вытаскивал Нориса из медкапсулы, то вид у него был… Он не верил, что выжил. Не мог поверить! А когда потом Динка попросила свою подружку показаться…
Я хмыкнул.
— И не хмыкай, даже объяснить не могу. Норис даже звука не произнёс, застыл, как статуя. Панический страх, ужас и, представь себе, обожание в глазах при взгляде на Динку. Но самое смешное было потом. Ведь у паучка нашей девчонки близняшки родились: одна девочка, которая тебе досталась, а вот мальчика…
Я прикусил губу от волнения.
— Самцы — это совсем не дамы… это… как бы сказать, воины, но… в древности таких называли берсеками. Они умеют входить в транс во время боя и совсем не чувствуют боли, и они почти все менталисты. Женские особи более спокойны и рассудительны, но именно они в обществе арахнидов правят в клане, именно они верховодят и в семьях. Динку её подружка признала самкой, поэтому и слушается её. А вот Шаман…
Я ужаснулся появившейся у меня в мозгах мысли.
— То есть поэтому у меня…
— Да, отдавать девчонку Норису Динка не решилась. А мужики как-нибудь между собой разберутся.
— А я? — я был поражён такой подставой.
— А ты… — Жорик быстро поправился. — А в тебе наша паучиха, находясь рядом с тобою, обнаружила… трам-пам-пам, наверное, гены древних. Она постоянно рядом с тобой в поместье крутилась, она испытывала к тебе чувства сопоставимые с чувствами любящей женщины. Поэтому я сделал предположение, что именно древние или создали этих разумных пауков, или как-то смогли их приручить. Это мы уже вряд ли узнаем. Поэтому можешь представить, что творила разъярённая подружка Динки, когда увидела, что простой тренировкой в вашем последнем поединке и не пахнет. А увидев его результат… В общем, мы вначале еле оттащили паучиху от Нориса, а потом уж прости, но первые сутки именно он провёл в медкапсуле у Тохи, иначе… Лишь, когда стало понятно, что он выживет, мы вас поменяли. Твою жизнь тоже спасли в последний момент, потому и говорю, что едва обоих не потеряли.
Я тяжко вздохнул.
— Надеюсь, что такие процедуры в учёбе больше не предвидятся?
Фантом Жоры пожал плечами.
— А кто его знает, что там ещё Норис придумает, но сейчас пока не об этом. Твой паучок уже родился, но пока из скорлупы выходить не намерен, не чувствует защиты и спокойствия. Это у них на уровне подсознания. Но, как перед вылетом объяснила Динка, ждать будет дней пять, не больше, а потом просто погибнет. Поэтому решать тебе — спасать или… Скажу сразу. Если мульты узнают, что ты, отказавшись от подарка, убил их почти родственника, возмутятся. А месть мультов — это не боевая звезда ушастых. Это намного-намного серьёзнее. Так что у тебя, по большому счёту, вариантов нет, чтобы выжить. Придётся держать рядом с собой это разумное существо и что-то мне подсказывает, что эта ситуация, возникшая у нас с тобой, ещё не раз нам аукнется, но надеюсь в лучшую сторону.
То, что отказаться я уже не смогу, я понял. Но как же не хочется… Я в отчаянии сжал ладони в кулаки.
— Да не дёргайся ты так. Динка, вон, и не думает со своей подружкой расставаться, да и спокойна она полностью за свою безопасность, когда у неё такая охрана есть. Но что касается нас, давай пока о другом поговорим. Идёт вторая декада после твоего исчезновения. И что-то мои аналитические возможности говорят, что скоро тебя искать начнут очень серьёзно, а это подразумевает под собой штурм места, где по их данным ты должен находиться.
— По чьим данным? — уточнил я.
— А какая разница. Джерет, СБ или ушастые. Все вдруг обеспокоились твоей безопасностью, а тут…
М-дя… Время явно работает не на меня.
— Что предлагаешь? — быстро спросил я Жорика. Всё-таки о ситуации вокруг нас он осведомлён намного больше.
— На данный момент важно всех заинтересованных в тебе лиц успокоить, а это значит необходим звонок Джерету, чтобы местные не начали действовать. Потом выйти на связь с Памелой и с ней пообщаться. Есть у меня данные, что наша сестрёнка имела серьёзный разговор с прибившимся к клану олигархом, но разговор проходил в секретной комнате, куда у меня доступа нет. Там вообще ничего электронного не существует. Но вот последовавшее после этого разговора решение главы клана меня немного напрягло: наш герцог назначен официальным советником главы клана. И вообще, что-то назревает, но об этом чуть позже расскажу, вернее поделюсь своими мыслями на этот счёт. Сейчас не будем терять времени, ты уже поел и набрался сил, а отдыхать можно и сидя за разговором с друзьями и родственниками. Итак, с кого начнём?
Я прикинул и так, и так. Напрашивается, конечно, первый звонок Джерету. Именно местные могут мне тут проблем насовать.
— Давай Джерета на связь и не отсвечивай. Общение по мыслеречи, динамик отключи и фантом убери. Начали…
Мой вызов, видно, застал капитана врасплох. Чем он был занят не знаю, но видок у него был ошеломлённый и какой-то радостный, чего, если честно, я никак не ожидал, но было очень приятно, что я кому-то нужен в этом мире, и что хоть кто-то обо мне заботится.
Поток вопросов, обвинений, попыток пристыдить и остальной набор разных обид.
Почему не выходил на связь, где пропадал, так с друзьями поступать нельзя… и лишь в конце — с тобой всё в порядке?
Минут пятнадцать я только выслушивал обвинения и обиды понимая, что сегодня я такой напор не в последний раз выслушиваю, но терпел и осторожно пытался оправдываться.
— …ты, балбес, понимаешь, что свои инвестиции мои родственники привыкли защищать? На вечер уже был назначен штурм твоей резиденции, а понимая, что мы всунули в твою мастерскую, и понимая какие деньги ты вкладываешь в поместье, легко было понять, что жертв было бы множество. Ну как тебе не стыдно? Я же тебе говорил, что хоть среди ночи, но, чтобы отвечал, а то одни смски от тебя — и то по ночам. Всё хорошо, учусь, а позвонить, чтобы я тебя воочию мог увидеть, было трудно? Сообщение любой мог отправить, эх!
