— И не одному ему. — рассмеялся Ким.
— Вот-вот!
— Кстати, по кораблю… Непонятное что-то. По докладу Джерета, он уже вот как вторую декаду не может выйти на связь с парнем. Искин постоянно отвечает, что мальчик занят. В его поместье не прекращаются работы. Вояки тоже пытались с ним пообщаться по просьбе Джерета, но ответ один — занят. Движухи в поместье нет, все вроде как вымерли. Я имею ввиду обитателей дома. На запрос из академии и лицея, где учится Малой, тоже ответ однозначный — не может разговаривать, занят. Мы уже подумали, что его того… Но его помощница, красивая гадина, у ребят, кто в качестве курьеров туда летал, едва член узлом не завязался от возбуждения, сказала, что учится ребёнок в медкапсуле и выходит только спать и то глубокой ночью. Проверили у неё документы. Аристократка. Тут уже все вопросы к ней отпали. Пока ведём плотное наблюдение, но воз и ныне там был…
— Был? — не понял Кима побратим.
— Да! Вчера корабль, который мы отдали Дэну, убыл в неизвестном направлении. То есть пошёл к воротам, а куда он дальше направляется…
— Но постой. Дэн же вроде как не собирался его никому сдавать!
— Понятия не имею. Но на борт перед отбытием тут в Доке, взошла та самая сексуальная аристократка, а вместе с ней, ты не поверишь, шаман «Чёрных», собственной персоной. И вид у него был… Я думаю, что если фотку этого омерзительного чувака просто показывать всем недоброжелателям «Чёрных», то всё оружие у них вскоре заржавеет. Никто не рискнёт дёргаться, когда будешь знать, что в случае чего, то за тобой такое чудо ночью заявится.
— То есть корабль ушёл? — удивился Ульяс.
— В том то и дело, что да.
— И Дэн его не провожал? — обеспокоенно спросил друга старый мафиози.
— Нет! Никого не было. Они поднялись на лифте. Потом на такси, которое мы сдали в аренду Дэну, добрались до Дока и через пару часов экипаж запросил буксиры.
— Странно… И что, никто ничего не предпринял?
— Мои люди попросили диспечера взять полный список экипажа. Так вот, среди них оказалось целых два аристократа, внимание: мадам, которая выворачивала наизнанку моих людей и, трам-пам-пам, принц какой-то далёкой планеты, вроде как уже не существующей. Но и это не самое интересное. Оба они, внимание, являются вассалами, личными вассалами Дэна. А значит…
— Значит, по определению, имеют право пользоваться его собственностью без всякой проверки. И это косвенно указывает на то, что мальчик жив.
— Жив — это ещё не значит, что он находится на свободе. — не согласился с другом Ким.
— Тогда давай ещё пару дней подождём. Если ничего не случится, то…
— Группу захвата пошлём?
— Да, причём сами. Джерет будет просто на стрёме стоять, а в случае чего вмешается.
* * *
Ночной променад.
Эх, если бы. Работа.
Забота о клане. Даже времени любви уделить нет. Да и нет этой любви.
Кто?
Нет, соискателей руки, так сказать, и сердца, конечно, хватает но…
Памела тяжко вздохнула, откладывая от себя очередной секретный документ.
Да-да, вы не ослышались, простой бумажный листок. Бережёного боги берегут. Увы, но не всё можно доверить нейросети, иногда намного надёжнее действовать по старинке. Вот и в этой комнате, оборудованной специально для работы с секретными документами, внедрено устройство, которое блокирует любое электронное устройство способное запоминать или пересылать информацию.
Но лучше уж так, чем если твои секреты будут гулять по всей Вселенной.
Клан… сколько сил и времени он отнимает. Отдых. Он ей только снится. Надёжных помощников раз два и обчёлся, хотя нет, наверное, это она слишком уж разборчивой стала в последнее время. Старые роды и кланы, входящие в общее образование, обижаются, что буквально отстранила всех от управления единым кланом, но ей после памятных разборок и жестоких казней вслух стараются свои обиды не высказывать. Хотя есть парочка старейшин, которым, мягко говоря, насрать на неё и её вспышки гнева. Они верны клану, а значит имеют право голоса. Вот и озадачила их хитрая Памела с подсказки брата заниматься новыми начинаниями.
Памела мстительно улыбнулась… Уверена, они и сейчас, глубокой ночью, не спят, а ломают голову как решить ту или иную проблему. Совет клана тоже претерпел сильнейшую реорганизацию. Слишком много новых лиц в нём, но на удивление он весьма эффективно работает и свои задачи выполняет полностью. Но новые члены клана… Если те, кого получилось подцепить на нижний черенок молодого маркиза, проблем не доставляют, то клан олигарха, целого герцога империи, лично пожелавшего, типа вследствие выполнения требований древних пророчеств, сменить свой статус в империи, вот он даёт жару. Нет, после клятвы, которую глава клана давал лично в присутствии своих и её родственников, он ничего такого не совершал. Но последствия…
Вновь её клан поднялся в рейтинге всей Вселенной. Ушастые прохода не дают и не только репортёры.
Памела опять тяжело вздохнула.
Сразу после принятия клятвы она заперлась с герцогом в этой же комнате, и состоялся между ними очень живой и интересный разговор.
— И всё-таки, господин Николас, что вами двигало?
— Для вас я уже не господин, госпожа. — с поклоном ответил чему-то очень довольный и улыбащийся герцог. — А двигало мной, конечно, не столько давнее пророчество, которое гласит, кстати, что суждено мне быть в родстве с императором, хотя о том, какого государства, там и слова не было.
Памела вопросительно выгнула бровь.
— А двигал простой расчёт. Ушастые с меня бы не слезли, а работать на них я не хочу. Не хочу, потому что я их ненавижу. Да и другие причины есть, например, жена. Моей супруге было запрещено за прежние прегрешения жить в империи, а теперь вы сами видели, она спокойно находилась вместе с нами в храме. За действия вассала с этого момента отвечает господин. Семья воссоединилась.
— Но для этого вы могли выбрать любой другой клан и совершить столь необычный для нашего общества добровольный шаг.
— Мог, но тогда я никогда не стал бы родственником императора!
— А теперь, значит, стали? — рассмеялась Памела.
— Теперь, возможно, и стал. Вот вы, сестра Дэна. Так?
— Ну, наверное. — улыбнулась Памела, уж больно это уточнение показалось ей забавным.
— А вы задумывались откуда он появился на той планете и в той системе, где вы до столицы проходили службу?
Памела дрогнула уголками губ. Болезненный выстрел, в точку гад бьёт.
— Я наводила справки…
— И что? — герцог с усмешкой смотрел за метаниями девушки.
Памела посмотрела в мудрые глаза человека, который как-то смог вырваться из капкана псионов ушастых. Невероятно, может и ей он сгодится? Такого человека не зазорно и в качестве основного советчика держать, пока Дэна рядом нет. Но Дэн…
— Что же, это место позволяет говорить честно и искренно. Да, я подозревала моего брата, что он и является пропавшим императором. И это была одна из причин, почему я сделала всё, чтобы он стал моим братом. Но не главная, поверьте! Когда куча ублюдков пытаются тебя растерзать, ты начинаешь звать на помощь и богов и их противников, и кто ко мне тогда пришёл на помощь я не знаю: пособник бога или наоборот. Не поверите, мне всё равно! И по факту он сейчас мой брат, а император он или простой мульт со свалки, мне без разницы. Да и очарование сказки разрушило углублённое медицинское обследование мальца. Там и рядом не стоял древний род императоров. Но я теперь, наверное, ещё более спокойна.
— Вы так думаете? — горько усмехнулся теперь и герцог. — Медицинское обследование, хотя и проводилось углублённо, но не проводился геннный анализ семени. И если науку можно обмануть, то вот природу обмануть очень сложно, практически невозможно. Да и не имея оборудования нельзя провести операцию способствующую засыпанию семени разумного, но почти любая женщина своим лоном способна его разбудить. Предположим, что у Дэна такой аппаратуры не было, хотя мне достоверно известно, что он приобретал меддроида высшей категории сложности способного работать с последними разработками в области медицинской техники коротышек, а ведь это уровень очень, очень высокий.
Скажу честно, когда Дэн гостил у меня на курорте после поединка с моим сыном, они немного отдохнули. И отдохнули с девушками… Да, я подкладывал к нему в постель дам лёгкого поведения…
— И что? — преодолевая брезгливость спросила Памела.
— А ничего! Ни одна не забеременела. Там другой необычный эффект проявился… Не понимаю, как это возможно, ведь судя по медицинским показаниям Дэна, он абсолютно здоров.
Памела тоже удивилась такой новости, думая, что её сейчас начнут почти шантажировать неродившимися ещё детьми Дэна, но нет, оказалось, что проблема ещё серьёзнее.
— И чем вы такое можете объяснить? — удивлённо спросила она.
