– Вениамин, – протянул он мне руку.
– Евгения. – Я приготовилась пожать его ладонь, но он извернулся и запечатлел поцелуй на моей руке.
– А вы тут часто бываете? – Он явно был намерен развить дальше наше мимолетное знакомство.
– Не часто, – только и ответила я.
– Но тогда… где же мы с вами увидимся, Евгения?! – Он посмотрел мне в глаза открытым, полным мужской заинтересованности взглядом.
– А зачем? – Конечно, я не собиралась прерывать такое неожиданное, но удачное с точки зрения расследования знакомство, но решила немного подразнить своего нового воздыхателя, легко приняв облик прожженной кокетки.
– Затем, что вы мне очень понравились, – с все той же подкупающей откровенностью признался Вениамин.
– Что ж, тогда продиктуйте мне свой телефон, если я приду в своем мнении о вас к такому же выводу – тогда непременно позвоню, – коварно улыбнулась я.
Вениамин выхватил из нагрудного кармана пиджака визитку и вложил ее в мою ладонь.
– А сейчас мы могли бы завершить обед вместе, – предложил он.
– Завершить?
– Ну да, я здесь уже давно и, признаюсь, должен уйти – по делам бизнеса, но чашечка кофе в вашей компании, несомненно, украсила бы мой день! – Судя по всему, Вениамин был не чужд романтики.
– В другой раз, я и сама сильно занята сегодня – работа… – Я продолжала говорить загадками, которые совершенно не собиралась разъяснять.
Мой новый знакомый, кажется, это понял, поэтому после недолгого колебания убавил настойчивый пыл.
– Я буду очень ждать вашего звонка, – с нажимом на каждое слово произнес он.
– Ждите, – под стать выбранному образу беспечно обронила я и скрылась в дамской комнате.
Задерживаться в ней, однако, не следовало, так как мой клиент не должен был оставаться в одиночестве ни одного лишнего мгновения. Я осторожно выглянула в дверь и заметила, что Савельев покидает ресторан. Я вернулась к Ромашкину. Он уже приступил к трапезе, и я молча составила ему компанию. Поддерживать беседу не требовалось, Василий, очевидно, глубоко погряз в собственных мыслях и даже не пытался казаться вежливым, что на данный момент меня вполне устраивало. Мне было необходимо подумать. Столь полезное знакомство с Савельевым вынуждало меня составить план действий. Просто назначить банальное свидание и отправиться на него я не могла, естественно, из-за своих прямых профессиональных обязанностей. Мой «теленок» требовал постоянной опеки. Нужно было изыскать какие-то иные пути.
Вениамин произвел на меня вполне приятное впечатление. Неужели он – такой отменный актер, что в период смертельной гонки за Ромашкиным легко переключился на романтическое приключение с новой знакомой?! Но за свою богатую профессиональную карьеру я повидала и не таких мастеров перевоплощения, так что никогда не шла на поводу у первого впечатления, хотя и не забывала о нем, вплоть до полного выполнения своих обязательств по контракту.
Мы вернулись в офис. Василий погрузился в работу, а я – в свои размышления. Я уже давно постигла на практике простую истину о том, что лучший способ защитить клиента – предотвратить опасность. Но это лишь на словах звучит просто, а на самом деле обнаружить преступника при условии, что я обязана двадцать четыре часа в сутки находиться возле охраняемого «объекта», практически невозможно. За время нашего отсутствия сотрудники отдела безопасности подготовили для меня досье на Марию Свирину – девушку вверенного мне бедняги. Не без интереса я взялась за изучение материалов.
Свирина была молода, ей исполнилось полных двадцать лет. Происходила из вполне благополучной семьи. И мама, и папа живы. Преподают в колледже, мама – графику, отец – историю искусств. Вспомнив холодильник в квартире Ромашкина, я подумала, что девушке явно передался родительский художественный талант. До появления в ее жизни Василия в «связях», как-то: официальных или модных в наше время гражданских браках, она замечена не была. Сомнительных знакомств, если верить проведенному опросу соседей и одногруппников, девушка ни с кем не водила. А вот в институте она вот уже больше недели не появлялась, да и из квартиры носа не показывала. Если она, конечно, там пребывала… Эта часть информации меня заинтересовала больше всего. Куда это вдруг запропастилась Мария? Необходимо все выяснить! Я этого сделать не могла, а вот отдать соответствующее распоряжение службе безопасности холдинга вполне имела право. Тем более, что любезный Зорков перед отъездом предоставил мне полный карт-бланш по всем направлениям, по каким мне могла понадобиться помощь сотрудников вверенного ему отдела.
Для организации слежки за Марией я составила нехитрый перечень задач, не справился бы с которыми, на мой взгляд, только полный кретин. От сотрудника службы безопасности банка требовалось выяснить, проживает ли по указанному адресу Мария Свирина, все ли с ней в порядке, с кем она дружит… и так далее. По первым двум пунктам я могла целиком положиться на мнение специалиста, а относительно ее выявленных друзей собиралась действовать самостоятельно, полагая, что никто, кроме меня, не справится с этой деликатной темой должным образом.
Зорков упомянул в инструкциях для меня одну фамилию своего сотрудника, на чью помощь я могла целиком рассчитывать. Имя у него было весьма распространенное – Антон, а вот фамилия – Чайников – наводила на комичные и, вместе с тем, скорбные ассоциации. Однако я во всем привыкла полагаться исключительно на собственные выводы, подкрепленные фактами, поэтому проводить нелицеприятные параллели не спешила. Связалась с этим Антоном и пригласила его подняться в кабинет. Я не могла с ним поговорить подальше от ушей Василия, так как не имела права оставлять своего подопечного в одиночестве, но и распространяться в его присутствии о моих подозрениях на счет Марии не следовало. Поэтому все свои вопросы и задание для Антона я напечатала на паре листочков с подробными инструкциями.
Антон оказался весьма неординарным юношей. Его еще довольно-таки молодое лицо необыкновенно украшали серьезные серые глаза. Волосы у него были русые, подстрижены коротким ежиком, но вполне мужественную внешность парня портил неожиданно длинный нос. Рост – высокий, но фигура весьма худосочная, что очень гармонично смотрелось в сочетании с его выдающимся носом. Осмотр я произвела бегло и незаметно для парня. Ни смутиться, ни покраснеть он не успел.
Мне всегда нравились целеустремленные мужчины, и сотрудник департамента Зоркова производил как раз такое впечатление. Он коротко представился, с невозмутимым выражением лица выслушал мои объяснения, внимательно прочитал инструкции и задал всего один вопрос:
– Сроки, Евгения Максимовна?
– Самые короткие!
– Понял.
– Мои контактные номера в инструкциях указаны, так что не вижу смысла тянуть.
Антон поднялся, убрал листки бумаги во внутренний карман пиджака, отчего его полы разошлись, и я успела заметить под тонкой тканью рубашки его атлетическую грудь. Обычно таким строением фигуры обладают прыгуны в высоту – телосложение вытянутое, но они достаточно крепкие или жилистые, говоря простонародным языком.
Василий, похоже, не обратил никакого внимания на Чайникова. Он ни разу не обернулся за время нашей короткой беседы. Такая рассеянность в его положении была ошибочной. Опасность могла прийти с любой стороны и в любую минуту, и мой подопечный, занятый своими разработками, оказался бы застигнутым врасплох и даже не отреагировал бы на мои предупреждения. Я решила поговорить с Ромашкиным, но, припомнив все его действия за сутки, поняла, что толку от этого не будет. Программист давно уже приучился жить исключительно работой, и отвлечь его от нее могло бы только появление Марии. Девушку необходимо срочно разыскать, эта задача по значимости стояла практически наравне с главной целью – поиском и обезвреживанием преступника.
Рабочий день подходил к концу. Я уже успела вызвать водителя, но, наученная горьким опытом, не на уличную стоянку, а на сокрытую от любопытных глаз, довольно-таки компактную подземную парковку, предназначенную исключительно для «первых лиц» банка. Лифт оттуда, кстати, поднимался исключительно на шестой этаж. Поскольку мы расположились именно на этом уровне, никаких проблем и протестов мое решение не вызвало.
– Василий, через десять минут поедем! – не спросила, а поставила я его в известность.
– Угу! – вяло кивнул он, не отрывая взора от монитора.
«Бедный, совсем зрение не жалеет, – неожиданно подумала я, рассматривая его взлохмаченную шевелюру, и немедленно одернула себя за эти совсем уж материнские помыслы. – Это все тетушка виновата со своим сном коровьим, навела меня на неуместные ассоциации!» – рассердилась я.
В селекторе послышался мужской голос, в котором я, обладая стопроцентным, к тому же тренированным слухом, без труда узнала Бориса Стужу.
