– Зачем же так прямо об этом говорить? – Кристина бросила на внука сердитый взгляд, но он его проигнорировал. Он смотрел на руку брата, которая обнимала Мелани за плечи. – Признаюсь, я ужасная эгоистка, но в этом виноват ваш дедушка, он избаловал меня, выполняя все мои прихоти. Обед будет подан примерно через полчаса, на первое свидание после разлуки хватит. Если что, мы вас подождем. Александр прав, идите поговорите в кабинете.
Вот и настал момент истины. Мелани ждала его с большим нетерпением. Сейчас все выяснится. Александр не стал дожидаться их ухода, поднялся по лестнице на второй этаж и скрылся за поворотом. А Мелани с Димитриосом прошли в библиотеку. Кристина проводила их лукавой улыбочкой. В молодости она была чертовски хороша и ее расположения добивались многие, но ее сердце покорил Николас Илиадиас. Ей было прекрасно известно, что такое страсть.
Димитриос закрыл за собой дверь и пару секунд постоял, прислонившись к ней и любуясь Мелани, в волосах которой играли солнечные блики. А потом рванулся к ней и стал осыпать ее лицо поцелуями. Первое время она стояла с повисшими вдоль тела руками, но потом принялась отталкивать его.
– Димитриос, постойте…
Но он продолжал крепко сжимать ее в объятиях, шепча ласковые слова.
– Прекратите немедленно! Послушайте, что я вам скажу…
Ее резкий тон остановил юношу, и он сделал шаг назад.
– Мелани, что происходит? Ты продолжаешь на меня сердиться, да? Так я сейчас тебе все объясню…
Мелани попала в затруднительное положение. Димитриос по-прежнему думает, что она – это Стефани. Но она должна все объяснить Димитриосу, тогда они вместе попытаются распутать клубок нелепых случайностей.
Мелани отошла к окну и, волнуясь, словно школьница перед экзаменом, как можно мягче спросила:
– Димитриос, вы ничего не замечаете? Посмотрите на меня внимательно.
– Конечно, замечаю! – закричал он и снова подбежал к ней, чтобы обнять, но его остановила ее поднятая рука. – Почему ты так холодна со мной? Я чуть с ума не сошел, думал, что навсегда потерял тебя. Ты не представляешь, что со мной творилось! Я обзвонил всех твоих друзей, целую неделю караулил тебя около дома, но ты словно сквозь землю провалилась. Никто не знал, куда ты делась… Мелани, милая…
Парень ничего не понял, ничего не заметил! Вот ведь правду говорят: любовь слепа! Мелани было больно на него смотреть. Он был очень худой и дрожал, всем телом.
– Вы меня неправильно поняли. Постарайтесь, пожалуйста, успокоиться. – Мелани сделала еще одну попытку. Разговор не клеился, и она не знала, с чего следует начать.
– Да не хочу я успокаиваться! – закричал Димитриос, но тотчас взял себя в руки и заговорил тише: – Почему ты со мной на «вы»? Это после того, что между нами было. Помнишь, как ты мне говорила…
Мелани недослушала его до конца.
– Ничего не говорите. – Она поднесла ладонь к губам Димитриоса. – Посмотрите на меня внимательно. На мои волосы, глаза, рот, фигуру… Вас не настораживает, что у меня странный голос и я не достаю вам до плеча? – Она специально заговорила про рост. Стефани была выше ее, а значит, немного пониже Димитриоса, в котором было никак не меньше метра восьмидесяти.
Димитриос нахмурился и напрягся. Слова Мелани поставили его в тупик. Она устало провела рукой по волосам. Парень ей понравился и было жаль его разочаровывать. В его глазах светилось столько тепла и любви, что она невольно позавидовала сестре.
– Я ничего не понимаю… При чем тут твой рост, голос и все остальное?
– Неужели вы не видите, что я… э… немного другая. Димитриос, посмотрите на меня еще внимательнее.
Потянулись, как показалось Мелани, бесконечные минуты ожидания. За это время лицо Димитриоса постоянно меняло выражение. Он помотал головой, прогоняя наваждение. Мелани стояла в нерешительности и ждала, что он скажет. Для нее было важно, чтобы Димитриос все понял сам.
– Ты немного изменилась, – произнес он еле слышно.
– Немного? – переспросила Мелани. – Хотя да, наверное. Нас очень трудно различить, если мы не вместе. Вы до сих пор не поняли, что перед вами стоит не ваша Мелани?
Димитриос отшатнулся, и его лицо исказила гримаса боли. Мелани побоялась, что он сейчас упадет, от его лица отхлынула вся кровь. Он ухватился рукой за край стола.
– В это трудно поверить, но это так, – продолжала она. – Вы присядьте, и я вам все подробно расскажу. Мы с вами попали в очень непростую ситуацию. При других обстоятельствах я бы назвала ее нелепой и смешной. Да не волнуйтесь вы так!
Димитриос послушно опустился на стоящий поблизости диван, Мелани села рядом. Он смотрел на нее умоляюще, и у Мелани от жалости сжалось сердце. Совсем мальчишка, юный романтик, переживающий первую пильную страсть.
– Начну с самого начала, так нам будет легче разобраться. Я сперва тоже ничего не поняла, когда увидела вашего брата. – Меня действительно зовут Мелани Харт, мне двадцать два года. Но вам известна другая Мелани, моя младшая сумасбродная сестра по имени Стефани, которой двадцать и которая с детства любит дурачить людей, представляясь моим именем. Она находит это забавным. Но на сей раз она перегнула палку, и мы все оказались втянутыми в запутанную, историю. Видите ли, хотя мы и не ровесницы – я старше ее на два года, – но мы очень похожи и нас часто путают. Только присмотревшись, можно заметить разницу.
Димитриос, потрясенный услышанным, продолжал сидеть в прежней позе.
– Да, на самом деле разница есть… Господи, так получается, что ты не Мелани?!
– Нет, я-то как раз Мелани, но вам нужна моя сестра, Стефани. Сте-фа-ни, – произнесла на по слогам для пущей убедительности.
Неожиданно Димитриос рассмеялся, и Мелани поняла, что самое страшное – конечно, не считая реакции Александра – уже позади. Остались некоторые мелочи, которые не займут много времени.
– Стефани, – осторожно произнес Димитриос, как бы пробуя имя на вкус. – Значит, ее зовут Стефани?
– Да. Вы любите девушку с чужим именем.
– Это все пустяки. И давай на «ты», а то как-то неудобно получается. Я тебе тыкаю, а ты ведь старше меня. Извини, – спохватился он.
– Ничего, – рассмеялась Мелани.
– Но как ты оказалась в Афинах? Почему все не рассказала моему брату?
Мелани предвидела такой вопрос.
– Ты хорошо знаешь Александра? Лично я с ним знакома чуть больше суток, но мне хватило. У него характер не из легких, и если бы я попыталась ему что-либо объяснить, то он просто не поверил бы. Посчитал бы, что я лгу и не хочу с ним ехать. Хотя получается, что я выступила в роли обманщицы.
Димитриос расслабился, хотя его лицо и осталось сосредоточенным.
– Александра трудно в чем-нибудь переубедить, когда он уверен в свой правоте. Это у него с детства. А после того, как погибли родители, ему пришлось взять заботу обо мне на себя. Не скрою, иногда он слишком усердствует в роли моей няньки, но Александр самый лучший на свете старший брат! К тому времени наш семейный бизнес был под угрозой. Мы владельцы крупнейшей в Греции компьютерной корпорации, и неизвестно, что было бы с бизнесом, если бы не Александр, – не без гордости сказал Димитриос. – Вот и пришлось брату становиться серьезным раньше времени. Я многим ему обязан. Но иногда он слишком рьяно меня опекает.
Мелани помимо воли улыбнулась. Чем больше она узнавала об Александре, тем сильнее он начинал ей нравиться. Она не хотела сознаваться, но он затронул потайные уголки ее души, разбудил чувства, о которых она даже не подозревала.
– А вот у нас в доме катастрофически не хватало мужчин. Ты знаешь, мы росли без отца,
– Мелани… – Димитриос смутился. – То есть я хочу сказать, Стефани мне рассказывала о вашей семье. Но она называла тебя Стефани. И зачем ей только понадобилось представляться твоим именем, не понимаю?
– Не знаю. На нее это похоже. Моя сестрица с детства была большой выдумщицей, всегда умудрялась нас обеих втянуть в авантюру, так что твой случай не единственный.
– Мне сложно привыкнуть к ее новому имени. Так хочется, чтобы ты была ею, так хочется прижать мою Мелани, то есть Стефани, к груди, обнять и поцеловать.
