«Что же он за существо? Не оборотень это точно. Колдун? Не думаю. Исчезать умеют многие, но он ведь скрыл девушек. А для этого нужно уметь прятать, а не только исчезать», – размышляла Олеся.
Этими мыслями она пыталась отогнать от себя чувство липкого страха, которое заставляло её трястись, как осиновый лист, стоя в одиночестве на пороге мрачного подземелье. Сзади непроглядная тьма, впереди неизвестность и возможность встретить охрану царевича.
«Я знаю только одного духа, который умеет прятать – домового. Но это не может быть правдой. Ведь Борислав сын царя, откуда в царском роду домовые? Нет, это полная ерунда», – думала она.
В это время вернулся загадочный парень. Он возник на пороге так неожиданно, что Олеся едва не закричала. Она сделала шаг назад и рухнула бы на пол, если бы Борислав не схватил её за руку. Он посмотрел на неё так, что девушка похолодела. Острые зубы сверкнули в темноте. Ни слова не говоря, парень повёл её на улицу.
Снаружи он тщательно запер дверь. После этого прижал девушку к стене, заслонив своим телом с другой стороны. В ту же секунду он исчез. Олеся чувствовала руку парня, слышала, как бьётся его сердце, но не видела ничего, кроме пустого двора и каменной стены. Девушка взглянула вниз на свои ноги и поняла, что она тоже стала едва заметной. Она и её спутник как будто слились с возвышавшейся рядом постройкой, что делало их незаметными для окружающих.
Стена закончилась. Беглецам же предстояло перейти небольшое расстояние до следующей постройки. Как только они отошли от каменной кладки, то снова стали видимыми. Девушка поняла, что Борислав может прятаться, только сливаясь с какой-то поверхность, а не становясь невидимым по своему усмотрению.
Оказавшись на открытом месте, Олеся испугалась ещё сильнее. Ведь здесь их могла увидеть стража Ярополка. Она пристально вглядывалась в темноту, но, к счастью, вокруг было пусто. Едва дыша, она послушно следовала за Бориславом. Он легонько прижимал её к себе, придерживая одной рукой за талию.
Никогда в жизни ей не приходилось испытывать такого напряжения. Её пугало всё – тёмный двор, возможность встретить стражу, близость зубов странного спутника.
Двигались они довольно быстро и вскоре подошли к невысокому зданию на заднем дворе. Борислав подсадил Олесю, помогая вскарабкаться на покатую крышу. Сам же забрался следом.
В полной тишине, нарушаемой лишь звуком неуверенных шагов девушки, они прошли по кровле из глиняной черепицы и достигли высокого каменного забора, к которому примыкало здание. Парень снова приподнял её и помог взобраться на ограду. Олеся безропотно полезла наверх, хотя боялась высоты. Голова у неё кружилась от одной мысли, что от земли её отделяет расстояние в два раза выше человеческого роста. И если крыша постройки показалась ей относительно безопасной, то ограда уже не внушала доверия.
Девушка взглянула вниз и зажмурилась. В темноте было невозможно определить расстояние до земли, и это напугало её ещё больше. Она сидела на шершавых, грубо обтёсанных камнях и тряслась от ужаса.
Через секунду Борислав был рядом с ней. Крепко схватив Олесю руками за запястья, он подтолкнул её к краю ограды и опустил вниз. Девушка тихо ойкнула, ощутив, как ноги болтаются в пустоте. Она не закричала только потому, что охраны Ярополка боялась ещё больше.
– Прыгай, – прошептал сверху Борислав и отпустил её руки.
Олеся полетела вниз. Полёт её был недолгим, через мгновение она уже приземлилась на ноги, больно стукнувшись подошвами, и с размаха рухнула на землю. Несколько секунд девушка приходила в себя, ожидая, пока боль в ногах утихнет, а потом попыталась подняться. В эту минуту рядом с ней приземлился Борислав. Он без видимых усилий спрыгнул с ограды и сразу же подскочил к Олесе, помогая встать на ноги.
– Идём, – бросил он, увлекая её за собой.
Девушка подчинилась. Быстрым шагом они пересекли улицу и свернули в узкий переулок. Здесь их ждали освобождённые пленницы Ярополка.
Они загомонили разом, но Борислав велел им замолчать.
– Если хотите остаться на свободе, – обратился он к девушкам, – то лучше вам убраться из города.
– Да мы уже сами поняли, – сказала высокая девчонка. – Давайте пойдём по деревням, попробуем наняться на работу, куда-нибудь да пристроимся.
Вторая девушка согласилась.
– Давай прямо сейчас и отправимся, до рассвета будем уже далеко, – предложила она.
– Ты с нами? – обратилась высокая к Олесе.
Девушка бы с радостью убралась из города в любую деревню, но ведь у неё были мать и сестра, которые без неё пропадут. Мысль о родственницах заставила её подскочить на месте, она ведь совершенно забыла о них. Вдруг их тоже заточил в темницу злобный царевич?
– Нет, идите сами. У меня тут родные, я не могу их бросить, – сказала она.
Девчонки не стали её уговаривать. Не прошло и нескольких секунд, как они скрылись в темноте. Только лёгкие шаги босых ног и тихий шёпот раздавались ещё некоторое время с той стороны, куда ушли недавние пленницы.
Олеся обречённо вздохнула. Она хотела было направиться к дому горожанина, у которого работала кухаркой. Но парень её остановил.
– Идём со мной. Твоя родня у меня, – сказал Борислав.
Олеся удивлённо взглянула на него. Она не понимала, как мать и сестра могли оказаться дома у этого страшного человека. На секунду сомнение закралось в её сердце: уж не ловушка ли?
– Идём, идём! Или ты ждёшь стражников Ярополка? – поторопил он.
Девушка кивнула и поспешила в ту сторону, куда указал парень. Она продолжала волноваться, но не могла отказаться идти за ним. Ведь если на самом деле окажется, что родных нет в доме её хозяина, найти Борислава будет непросто.
Парень двигался быстро и бесшумно. Он ступал так, что его обувь не издавала ни единого звука. А если Борислав подходил слишком близко к стене дома, то на мгновение исчезал из вида. Сделав же шаг ближе к середине дороги, он также внезапно появлялся вновь.
Похолодало. Осень неуклонно вступала в свои права. И если днём солнышко ещё пригревало, то ночи с каждым разом становились всё холоднее. Остывший воздух, свежий и прозрачный, был весь пронизан лунными лучами, похожими на серебряные струны. Казалось, ещё мгновение, и они зазвучат под лёгкими касаниями ветерка, снующего по ночным переулкам.
Каменные дома стояли чёрными глыбами, нависая над мостовой. Олеся, которая почувствовала временное облегчение, убравшись из подвала, вновь ощутила тревогу.
– Как ты узнал, где я? – обратилась она к своему спутнику через некоторое время.
– Обнаружил пропажу ключа и вернулся. Твои рыдающие родственницы рассказали, что тебя похитили. Догадаться, кто это сделал, было не сложно, – ответил тот.
– А как матушка и Мила оказались у тебя?
– Сам не знаю, зачем я привёл их домой. Это на редкость капризные особы. Но деваться им было некуда, в тот дом их не пустили.
Они снова замолчали, каждый думая о своём. Олеся ёжилась от холода в тонком платье. Она устала и ужасно проголодалась, ведь за весь день у неё во рту не было ни крошки. К тому же ей приходилось почти бежать, чтобы не упустить из вида Борислава, быстро и бесшумно скользящего по дороге. Замёрзшая, голодная и измученная пережитым страхом, она была охвачена новыми тревогами.
«Как же я буду работать? Ведь Ярополк знает, где меня искать. Он, наверное, ещё и разозлится после моего побега. Куда теперь податься? А ведь мать ни за что не разрешит мне вернуться домой», – думала она, спеша вслед за парнем.
Борислав вёл её за собой по мрачным закоулкам. Шли они по направлению к северной окраине города. Дома по обеим сторонам дороги становились всё меньше, а расстояние между постройками значительно увеличилось. Теперь они не лепились друг к другу, а стояли далеко от соседних, окружённые деревьями. Вскоре и эти дома пропали. Лишь впереди высилось двухэтажное каменное строение. К нему-то и вёл девушку странный парень.
– Почти пришли, – бросил он, оборачиваясь к Олесе.
