— Мы находимся на территории Горгиппии — древнегреческого города, построенного в… — Экскурсовод заученным голосом начала рассказывать историю расцвета и падения Горгиппии, а школьники притихли, послушно следуя за ней.
Илюша отвлекся, начал озираться по сторонам и вдруг увидел еще одного посетителя, присоединившегося к экскурсии. Высокий мужчина вышагивал вслед за шумной стайкой ребят, внимательно слушал экскурсовода, но что-то в этом его внимании казалось фальшивым. Увидев со спины долговязую фигуру, Илья вздрогнул, словно по его телу пробежал электрический разряд. Без сомнения, в музей пришел тот самый мужчина, которого мальчик заметил в первый день своего приезда, когда они с мамой гуляли по высокому берегу моря и попали на старинное кладбище. В тот немножко сумасшедший вечер, когда Илюше сначала показалось, что он столкнулся с преступником по кличке Слон, а потом якобы увидел незнакомца, интересовавшегося в Москве судьбой Вики, мальчик твердо решил выкинуть из головы все глупости и больше не изображать из себя частного детектива. Несколько дней прошли спокойно, и вот дороги мальчика и подозрительного мужчины снова пересеклись.
Отойдя в сторонку, Илюша мог отлично видеть передвигавшегося вместе с экскурсией «подозреваемого». Правда, заглянуть ему в лицо не удавалось — высокий незнакомец, словно специально, показывал только спину, отворачиваясь от притаившегося возле саркофагов мальчишки. Чем больше юный детектив смотрел на «объект наблюдения», тем больше подозрений у него появлялось. Конечно, в Москве незнакомец, говоривший с необычным акцентом, был одет в длинный черный плащ и выглядел совсем не так, как теперь, но сама манера держаться, уверенная, неторопливая походка, резковатые жесты могли принадлежать только ему… Или кому угодно… Илюша даже поморщился, вспомнив, как он принял за Слона добропорядочного туриста-фотографа.
И все же дело принимало серьезный оборот. Единственным способом выяснить правду, было просто подойти поближе и посмотреть в лицо подозрительному типу. Илюша прибавил шаг, пытаясь догнать удалявшуюся экскурсию, но Александра Петровна остановила его:
— Подожди, здесь находятся очень интересные фрагменты домов, украшенные резьбой. Я расскажу о них поподробнее…
Отказываться было невежливо. Озабоченный своими проблемами, Илюша терпеливо выслушал коротенькую лекцию, посвященную резьбе по камню и прочим видам прикладных ремесел, которыми занимались древние греки, а когда через несколько минут ринулся вперед, пытаясь разыскать в толпе незнакомца, то так и не нашел его.
Экскурсия в «Горгиппию» подошла к концу — еще раз посмотрев на остатки древних построек, ребята и бабушка Шура направились к выходу. По дороге из музея дети активно обсуждали экскурсию.
— Видели, какую они делали посуду? — спрашивала у всех Вика. — Она даже не похожа на глиняную, такая изящная. Некоторые амфоры черные, с красными фигурами, а некоторые — наоборот — сами красные, а рисунок на них черный.
— Вот бы поесть из такой, — размечтался Алешка. — Интересно, а дети у них были?
— Конечно, а как же без детей, — засмеялась девочка. — Без детей они бы все состарились и умерли, а город перестал бы существовать еще до того, как на него напали варвары.
Только Илюша о чем-то думал, не принимая участия в общей беседе.
— Тебе понравилось? — спросила его Александра Петровна.
— Да, очень, — негромко ответил мальчик, вспоминая скрывшегося в толпе мужчину.
Глядя на Илюшу, старая учительница только вздохнула, решив, что путешествие в прошлое произвело на него слишком сильное впечатление, заставив призадуматься о вечных проблемах вроде хода истории и смены поколений.
Миновав ровные, как на плане, раскаленные от солнца переулочки Анапы, Александра Петровна вместе со своими юными спутниками покинула центральную часть города, направляясь на его окраину — туда, где жила сама, и где, как оказалось, разместился Илюша вместе со своей мамой.
— Вот и ваш пансионат, — вскоре объявила пожилая женщина, замедлив шаг перед входом в старое, окруженное тенистыми деревьями здание. — Надеюсь, Илья, ты не опоздал к обеду. А мы живем вон в том переулке, отсюда всего пять минут ходьбы. Так что ждем вас с мамой в любое время в гости.
— Обязательно приходи. — Вика серьезно посмотрела на Илюшу. — Придешь?
— Конечно. Большое спасибо за экскурсию, — поблагодарил мальчик Александру Петровну. — Вы так интересно рассказывали.
— Я рада, что тебе понравилось. Ну, иди… — Она подтолкнула его к калитке.
Войдя на территорию пансионата, Илюша посмотрел на часы — до обеда оставалось еще минут двадцать. Он оглянулся вслед удаляющимся спутникам, хотел махнуть рукой, но Александра Петровна вместе со своими подопечными уже вошла в переулок… А на некотором расстоянии от них Илья увидел того самого незнакомца, который только что был в музее! Похоже, посетитель «Горгиппии» не ушел вместе с экскурсантами — он притаился где-то на задворках древнего города, внимательно наблюдая за всем происходящим, и как только Вика с бабушкой и друзьями направилась к выходу, скрытно последовал за ними.
Сердце у мальчика застучало быстро-быстро. Наблюдая сейчас за шагавшим по переулку мужчиной, Илюша почти не сомневался, что это ОН — тот самый злодей в черном, что угрожал тете Наташе оставить ее без ребенка. Нет, ОН отнюдь не случайно оказался в музее и не случайно следовал за Викой! Злодей и правда намеревался похитить, а может быть, даже убить ни в чем не повинную девочку. Но каким образом он оказался здесь, на побережье Черного моря? Как узнал о том, где скрывается его жертва? Неужели все произошло из-за того, что в тот злополучный дождливый день, когда они играли в сыскное агентство, Сашка Шубин посоветовал незнакомцу обратиться в школу и там расспросить о Вике? Напрасно он так поступил! Видно, этот опасный тип воспользовался его советом и узнал, где находится Вика. Но, с другой стороны, кто в школе мог знать, что девочка уехала именно в Анапу? Похоже, у предполагаемого преступника свои источники информации. «Надо срочно предупредить Викину бабушку, — справившись с волнением, решил мальчик. — До обеда я еще успею — это же совсем рядом». Однако не сделал бдительный детектив и пары шагов, как его окликнула Марина:
— Молодец, не опоздал к обеду. А твои друзья уже ушли?
— Да, только что. Они приглашали нас с тобой в гости, — хмуро ответил Илья, понимая, что все его планы срываются. — Мам, можно я…
— Подожди, в другой раз.
— Ты же даже не узнала, о чем я собирался попросить.
— Не вредничай, сын. Ты сегодня словно не с той ноги встал. Идем скорее в столовую — вкусная еда улучшает настроение.
Иногда с мамой невозможно было договориться. Мальчик прекрасно понимал, что сегодня выпал именно такой день, а потому покорно проследовал в столовую, не испытывая ни малейшего желания обедать. Зачерпывая из тарелки суп, он пытался убедить себя в том, что снова ошибся, приняв обычного туриста за коварного злоумышленника. В том, что Илюша уже во второй раз встречал высокого мужчину, не было ничего удивительного
— Анапа не отличалась большими размерами, все отдыхающие крутились в одних и тех же местах, поэтому встреча на пляже, набережной или в археологическом музее могла стать самым банальным совпадением. Но самое главное — Илья снова видел только спину подозрительного незнакомца, а значит, он действительно мог просто ошибиться.
— О чем ты думаешь? — Марина с беспокойством посмотрела на сына. — Тебе понравилось в музее?
— Да, очень. Просто класс! А знаешь, мама, давай после обеда заглянем к Вике, она, оказывается, живет совсем близко отсюда. А потом все вместе махнем на море. А? Соглашайся!
Марина пожала плечами — ей не слишком нравилось, что сын проявляет повышенное внимание к этой девочке, но и отказывать в его просьбе она не хотела.
— Хорошо, мы к ним заглянем. Но сначала зайдем в железнодорожные кассы, узнаем насчет билетов.
Глава V
БИЛЕТ ДО ПЕТЕРБУРГА
Высокий молодой мужчина, привлекший внимание Илюши, приехал в Анапу не на отдых, а по очень важному делу. Тем не менее, расслабленная курортная атмосфера приморского города и его настраивала на безмятежный лад. Иногда он даже забывал о своих проблемах, наслаждаясь солнцем, ласковым морем и мороженым, которое очень любил. Впрочем, именно сегодня удача улыбнулась приехавшему издалека путешественнику, а то важное дело, ради которого он прибыл в Анапу, близилось к успешному завершению. Теперь оставалось только разобраться с билетами, сделать все, что было задумано, и двинуться в обратный путь…
Уверенным шагом, в отличном настроении мужчина шел по набережной, направляясь к билетным кассам. В этот час на набережной было почти безлюдно — большинство отдыхающих находилось на пляже, и высокая фигура респектабельного, явно материально обеспеченного человека сразу привлекала к себе внимание. Откуда ни возьмись, прямо перед мужчиной появилась смуглая, загорелая до черноты цыганка. Удивленный ее внезапным появлением, он посмотрел по сторонам и заметил за ближайшими туями еще двух пестро одетых женщин, зорко следивших за ним.
