— Если ты сильно умная, почему работу себе не найдешь? Что, не хочешь вкалывать по три смены, зарабатывая на свои юбки? — продолжала свирепеть мать, снимая с себя фартук и собираясь на работу. — Ты меня слышишь?!
В ответ мать услышала сильный грохот.
Виржиния вошла в комнату, громко хлопнув дверью. Затем рухнула на диван и, закрыв глаза, начала думать о чем-то хорошем. Провалявшись так несколько минут, она взяла телефон и набрала номер подруги.
* * *
— Привет, — произнес Тодд, показываясь из-за двери в зал. — Чем будешь заниматься?
Леа валялась на диване и непрерывно щелкала кнопками пульта, пытаясь найти что-нибудь интересное по телевизору.
— Не знаю, а что ты предлагаешь? — заинтересовано спросила девушка и пристально посмотрела на отца.
— Поехать со мной на работу! — расплывшись в ехидной улыбке, произнес он.
— О нет!!! — с явным негодованием протянула девушка и откинула голову назад, на спинку дивана. — Избавь меня. Я лучше схожу в лавку за сладостями.
— Лавка сегодня не работает, — поняв, о чем говорит дочь, произнес Тодд и продолжил: — Она работала вчера, а вчера мы с тобой отлично погуляли.
— Да, неплохо. А какой сегодня день? — поинтересовалась Леа.
— Четверг, — ответил тот.
— Четверг! — проговорила та. — Уже четверг… но тогда завтра — пятница.
— Логично думаешь!!! — засмеялся отец.
В зале повисло молчание, которое прервал звонок телефона. Леа сняла трубку и, увидев знакомый номер, улыбнулась.
— Кажется, я знаю, чем себя занять, — произнесла она радостно.
— Ну, тогда я поеду, — моргнув глазом, ответил Тодд и закрыл за собой дверь.
— Пока, — крикнула Леа вдогонку отцу, уже снимая трубку телефона. — Алло!
— Алло. Привет! — услышала девушка знакомый голос Виржинии.
— Привет, что делаешь? — спросила Леа.
— Да так, с матерью опять поругалась. Можно я приеду? — с грустью в голосе ответила Виржи.
— Да, конечно, буду ждать, — ответила девушка и положила трубку.
* * *
Через полчаса Виржи уже стояла на пороге.
— Привет, — проговорила Леа, обнимая подругу. — Ну, что там у вас опять?
— А-а, забудь… после развода с отцом мать сама не своя, все время злая! Ну, давай не будем об этом, я кое-что принесла, — проговорила Виржиния, вытаскивая из большой клетчатой сумки бутылку вина. — Красное полусладкое вино, как ты любишь!!!
— Ах ты, гадкая, — со сверкающими глазами произнесла девушка.
Они разлили вино по бокалам и устроились на удобном диване у телевизора.
— За что выпьем? — спросила Леа, поднимая бокал с красной жидкостью верх.
— Как — за что? За твой приезд и за свадьбу, конечно!!!
Бокалы соприкоснулись в ударе, распространив веселый звон. Девушки засмеялись и отпили по глотку приятно обжигающей горло жидкости.
— Вот бы мне найти замечательного парня и выйти за него замуж, — с грустью произнесла Виржиния.
— О-о, — начала дразнить ее Леа, — это говорит старушка Виржи, ей уже полтинник, и она до сих пор одна.
— Прекрати, — ткнув подругу локтем в бок, произнесла Виржи. — Я ведь серьезно, в этой дыре нет ни одного нормального парня. Который подошел бы и сказал…
— Детка, у меня есть отличный диван в гараже, — перебила ее Леа и громко засмеялась.
Виржиния посмотрела на девушку обиженными глазами, а затем произнесла:
— Ну, или хотя бы так!!!
После чего они снова залились смехом и еще долго подшучивали друг над другом.
На протяжении часов трех они сидели, попивая вино, и вспоминали старые истории, которые происходили с ними, когда они были еще маленькими. Несмотря на веселую обстановку, в голове Леа звучали ужасающие звуки, издаваемые тем кроликом в лесу, отчего она чувствовала, как волосы на руках медленно поднимаются дыбом. Еще через полчаса ее подруга стала собираться домой, и ей стало совсем страшно остаться одной в ожидании, когда вернется отец.
— Слушай, я, наверное, домой поеду… Времени уже много, — сказала Виржи, — и мать орать будет.
— Куда ты поедешь, в таком-то состоянии?! — удивилась Леа и продолжила: — Оставайся у меня, телик посмотрим, — договорила девушка и сделала громче звук. — О, наши местные новости. Виржиния, ты слышишь?
— Кажется, я засыпаю, — еле слышно и в полудреме проговорила та.
«Сегодня ночью, — доносилось из телевизора, — на небольшой ферме… Неизвестное животное снова утащило пару баранов… И быстро скрылось в лесу…»
— У вас что тут, парнокопытных воруют? — спросила Леа, расталкивая спящую подругу.
— Я тебя умоляю, подруга, их всегда крали. Либо дикие звери, либо сами люди воруют друг у друга. А потом панику нагоняют. Просто, сейчас это происходит чаще, осень скоро, — переворачиваясь на другой бок, вялым голосом проговорила Виржиния.
— Я пойду, постелю тебе, — задумавшись, произнесла Леа и, выключив телевизор, встала с дивана.
Глава 4
Маленький, белоснежный кролик быстро пронесся мимо ног Леа. Пробежав несколько метров, он кинулся в кусты. Девушка затаила дыхание при виде тихо ползущего зверя за темной зарослью.
Пронзающий вопль страха и боли заставил проснуться. Сев на кровати, Леа провела ладонью по вспотевшему лицу, затем наклонившись над тумбочкой и, взяв телефон, набрала номер. В трубке послышались гудки. Повторив звонок еще раз, Леа услышала голос парня: «Привет, это Манфлед. Если я не отвечаю, то либо я занят, либо сплю». Затем раздался смех, и в последующие секунды — сброс звонка. Девушка вдохнула:
— Так хотелось услышать твой голос! — прошептала она.
Полежав несколько минут, Леа встала с кровати и подошла к окну. Снаружи дул ветерок, подхватывая только что упавшие листья, то кружил их, то снова ронял на землю, но, в конце концов, задувал пойманное в неподвижно стоящий лес. Девушка стояла и всматривалась в темную глубь могучего леса. Глаза почти закрывались, дрема пыталась полностью захватить сознание, отчего голова становилась все тяжелее и тяжелее. Постояв еще минут пять, она задернула занавеску. И, как только хотела отойти от окна, заметила через тюль два тускло горящих огонька, которые, подпрыгнув вверх, быстро скрылись в лесной темноте. Отбежав от окна, Леа прыгнула в кровать и накрылась одеялом с головой. Через несколько минут она уже крепко спала.
* * *
ПятницаС утра начался сильный дождь и слегка похолодало. Капли, в виде тоненьких длинных гусениц, медленно сползали по стеклянному полотну оконной рамы; затем, достигая откоса, капали вниз на только что проснувшейся газон. На часах не пробило еще и шести, а Тодд уже стоял возле электрического чайника и с нетерпением ждал, когда тот закипит. Наконец его терпение было вознаграждено — автоматическая кнопка прибора отключилось, и мужчина принялся молоть себе свой любимый кофе. Обычно он никогда не вставал так рано, но, бывало, утро для него оказывалось крайне тяжелым. Помятое лицо нездорового цвета явно выражало полную усталость и разбитость, взгляд был тусклым и очень грустным, на губах кровоточили небольшие ранки.
