— Леа, закрой окно! — наконец-таки нарушив тишину, проговорил отец, и продолжил: — Ты же не хочешь заболеть? Как раз перед свадьбой.
— Свадьба через месяц, — ответила та, расстроившись, что отец не позволил ей подурачиться.
— Платье уже выбрала? — увидев, что дочь его еще слушается, уже мягче спросил отец.
— Нет, в субботу или воскресенье хочу поехать в город посмотреть. Может, возьму с собой Виржинию.
— Я попрошу Мег выписать мне аванс.
— Зачем это? — спросила Леа.
— Тебе же надо платье? — удивлено ответил отец.
— Не волнуйся, отец, за все платит Манфлед, в том числе — и за платье.
— Что?! — начал злиться Тодд, и продолжил: — Ты что, им сказала, что у тебя отца нет?
— Да нет же, пап, — начала успокаивать его Леа. — Просто, я подумала, что ты будешь против свадьбы…
— Мы будем платить за все поровну, твой отец не голодранец, — произнес Тодд, уже подъезжая к кафе.
— Что-то изменилось, — быстро сменив тему, произнесла Леа.
Возле дороги стояло вполне приличное кафе, из которого пахло чем-то очень вкусненьким. Девушка вышла из машины и побрела за отцом. Она шла позади с удивлением. Тодду удалось преобразить «Бистро» в приличное кафе, и ей это ужасно понравилось.
— Мег очень рада будет видеть тебя, — повернувшись к дочери, произнес Тодд, уже открывая двери кафе.
— Ой-ой, — тихо прошептала Леа, заметив, что оставила сумку в машине. — Я сейчас приду, только сумку возьму, — крикнула девушка в сторону отца и повернула обратно.
— Стой! — окрикнул ее мужчина. — А как машину откроешь? Стекло разобьешь? — хохотнул Тодд, кидая ключи. Леа, быстро среагировав, поймала их на полпути:
— Очень смешно, пап, — обидчиво произнесла девушка и повернула к машине.
Пройдя несколько шагов, девушка почувствовала в кармане джинсов вибросигнал, оповещающий о пришедшем сообщении. Вытащив телефон, она открыла входящие. Сообщение было от Манфледа: «Ты долетела?» — кратко и понятно изложился парень.
— И все! — изумлено проговорила девушка. — А где «люблю», «целую»? Нажав на «ответить», Леа так же кратко отписалась: «Долетела, вечером позвоню».
Наконец-таки добравшись до места, девушка прошмыгнула на заднее сидение и достала сумку.
— Ну, вот, теперь я спокойна, — проговорила она и опустила телефон в сумку, после чего направилась в кафе.
Дойдя до двери, она засмотрелась на вывеску и, не увидев выходящую из заведения девушку, столкнулась с ней. Ощутив тяжелый удар, Леа отлетела к порогу.
— Черт!!! — вскрикнула она, схватившись за плечо.
— Что, не видишь, куда идешь? — грубо сказала девушка, пристально посмотрев в глаза Леа.
— А ты, я смотрю, хорошо видишь!!! — не растерявшись, ответила та, вплотную подойдя к возмутившейся девушке.
— Эй, эй, успокойтесь! Распетушились тут, — прокричал подбежавший парень и, стараясь увести свою — по-видимому — знакомую подальше. В конце концов, ему это удалось, грубо схватив ее за руку. Они вместе вышли из кафе. Леа стояла и провожала их взглядом, видя, как вторая участница произошедшего пытается вырваться.
— Что здесь происходит? — услышала Леа голос за спиной.
Обернувшись, она увидела женщину лет пятидесяти пяти с большой, завернутой в улитку копной рыжих волос. Женщину звали Мег.
— Ничего, все нормально! — ответила Леа, и продолжила: — Как дела, Мегги? — полностью переключившись на женщину, спросила девушка.
— Да ладно — я, я уже старая калоша… Как твои дела, мой пупсик? — с озорной улыбкой проговорила женщина, слегка потрепав щеку Леа свой розовой пухлой ручкой. — Я тут случайно узнала, что ты замуж выходишь, — прошептала Мег на ухо девушке.
— Случайно?! — так же прошептала девушка, передразнивая женщину. — Или кто-то здесь большой болтун!
— Брось, солнышко, я же тебе почти как мать, мне-то можно сказать? — обижено произнесла Мег.
— Ну, извини, просто так получилось. Тебе-то конечно можно. Если бы не ты, я бы до сих пор не знала, как завязывать шнурки, — смеясь, проговорила Леа и продолжила: — Нет, правда, ты для меня — как родная, второй человек после отца. А скоро будет и третий, — показывая Мег кольцо, договорила девушка.
— Ух, дашь поносить? Шучу, шучу!!! — засмеялась женщина. — Ты есть-то будешь?
— Ну, вообще-то я позавтракала, но если ты предложишь что-нибудь невероятное, — медленно и растягивая слова, проговорила Леа, взбираясь на высокий стул. И, резко отрезав, добавила: — Я подумаю.
За дверью в кафе послышалась возня и женщина обернулась.
— Как же они мне надоели, молодежь эта! — проговорила она.
Леа тоже обернулась — посмотреть, о чем говорит Мег. В кафе, сильно толкнув дверь снаружи, да так, что та, грохоча, ударилась о стоящий позади автомат с водой, вошла та самая девушка, с которой она столкнулась у входа. Следом за ней вошел все тот же парень.
— По голове себе постучи!!! — злобно крикнула Мег вошедшим ребятам.
Девушка, быстро преодолев зал и пройдя мимо Леа, окинула ту холодным взглядом, а затем, подойдя к женщине, нагло заявила:
— Вы здесь деньги получаете за работу, а не за треп, вот и работайте! — И она, пройдя в конец помещения, присоединилась к сидящей там компании.
— Кто это? — решилась спросить Леа.
— Шушера местная, Алиша… Вообразила из себя не понять что, — ответила женщина, и продолжила: — А вот это худосочный, который за ней следом вошел, брат ее — Ирвинг… тот еще засранец! Если что в голову себе вобьет, не отступится. Да и сестра его такая же… вообще — два сапога пара. Ты знаешь что, милая, держись от них подальше!
— Не волнуйся, я смогу за себя постоять!!! — усмехнулась Леа.
— Я не сомневаюсь, но их вон сколько, а ты одна, — договорила женщина и погладила девушку по кисти. — Сейчас кофе принесу.
Через минуту Мег скрылась на кухне. Леа взглянула на часы, которые показывали полдень и, обернувшись, посмотрела в окно, затем быстрым взглядом оглядела сидящую в углу компанию.
У Алиши были короткие темно-каштановые волосы чуть выше ушей и длинная челка, иногда выпадающая из-за уха. Большие серые глаза, острый и не совсем красивый нос, но довольно привлекательные пухлые губы, выкрашенные жирноватой оранжевой помадой. На ногах были черные чулки в едва видную серую полоску, короткая юбка и лиловая кружевная блузка… В общем, одета она была, словно не из этого мира.
Девушка сидела, закинув ногу за ногу, и слегка постукивала мыском туфлей на длинных каблуках о ножку стола, тем самым раздражая посетителей, которые то и дело кидали на нее неодобрительные взгляды, но не решались ничего сказать. Ирвинг напротив — абсолютно не привлекал внимания, разве что его глаза, бывшие как два горных затуманенных хрусталика. Кроме того, его лохматая черная шевелюра, которой он явно гордился, спадала аж до самых плеч.
