Посмотрим, как ты справишься с настоящей игрой.
— О, это мило. Ты беспокоишься обо мне?
Он насмехается:
— Мне плевать на тебя. Меня волнует только победа, так что постарайся не облажаться.
Я сжимаю челюсть в слабой попытке не дать реплике вырваться наружу. Но, черт возьми, я не могу позволить этому мудаку оставить за собой последнее слово:
— Красивые слова от того, кому пришлось просить дорогого папочку купить ему место в команде.
Это дешевый удар. Тренер Бедфорд никогда бы не принял взятку от кого бы то ни было, и если бы он услышал, что я говорю подобное, у меня были бы большие неприятности. Однако мой удар попал в цель.
С уже багровым лицом Си Джей угрожающе делает шаг ко мне, отводя руку назад и сжимая ее в кулак:
— Скажи это еще раз и посмотрим что будет.
— Воу. Что, черт возьми, здесь происходит? — Даррен Майклс встает между нами.
— У новичка большой рот.
Он отталкивает нас друг от друга:
— Мне плевать, кто начал в этот раз. Ваши мелкие препирательства — это детский сад и он раздражает. Занимайтесь делом или будете сидеть на скамейке.
Даррен не капитан команды, но когда он говорит, мы слушаем. Если он сердится, лучше быть на его стороне.
— Извини, я постараюсь держать свои мысли при себе, — ворчу я.
— Хорошо, — он поворачивается к Си Джею.
— Я буду обходить новичка стороной, пока он не напортачит, а это случится скорее рано, чем поздно, — уже собравшись, он вышел из раздевалки.
Даррен потирает лицо, затем говорит:
— Ты же знаешь, почему ему не нравишься?
— Потому что он засранец?
Он пристально смотрит на меня:
— Нет. Он был на твоем месте в прошлом году. Он был звездным новичком, а теперь ему кажется, что ты его затмеваешь.
— Твое объяснение не делает его меньшим засранцем, оно лишь укрепляет мое мнение о нем.
Даррен кладет руду мне на плечо:
— Постарайся не обращать внимания на его враждебность и узнай парня получше. Ты можешь удивиться.
— Я командный игрок, поэтому ради "Воинов" я постараюсь не обращать внимания на придурковатые манеры Си Джея.
— Хорошо, а теперь у меня к тебе просьба.
Даррен Майклс просит меня об одолжении? Это должно быть интересно.
— Я весь во внимание.
— Я слышал, что ты даешь Джиа уроки французского.
Вот черт. Если он попросит меня позаниматься и с ним, мне конец. Я и так уже катаюсь по тонкому льду.
— Я просто помогаю ей с заданием. Ничего особенного, — я пожимаю плечами.
— Но ты ведь собираешься проводить с ней много времени наедине?
Ну, в этом и состоит план.
— Наверное… почему ты спрашиваешь?
Черт, я надеюсь, что у него нет на нее планов и он не хочет, чтобы я помог ему в этом деле. Это было бы чертовски неловко.
Он потирает затылок:
— Она хочет, чтобы я снялся в этой идиотской сценке для TikTok, а я её избегаю. Но она неумолима, когда чего-то хочет. Мне нужна твоя помощь, чтобы убедить ее, что я не гожусь для социальных сетей.
Я смеюсь, испытывая чертовское облегчение:
— Я постараюсь, но ничего не обещаю.
— Спасибо, чувак. Я ценю это.
* * *
Когда тренировка заканчивается, я готов вырубиться. Глаза закрываются сами собой, и я думаю о том, чтобы поехать с кем-то, а не садиться за руль, это было бы безопаснее, но очень неудобно. Завтра у меня раннее занятие, и я сомневаюсь, что смогу поймать Uber. У моего соседа по комнате нет машины, так что он не вариант. Может быть, я смогу взять напрокат один из тех велосипедов, которые продаются в кампусе.
— Земля вызывает Кингсли, — Алекс останавливается рядом со мной.
— Что?
— У тебя ошеломленное и растерянное выражение лица. В чем дело?
Я покачал головой:
— Ничего. Я просто пытаюсь решить, стоит ли мне сейчас садиться за руль или нет.
Он прищуривается:
— А что? Ты пронес выпивку в раздевалку?
— Нет! Я просто чертовски устал. Я спал всего несколько часов прошлой ночью.
Он лукаво усмехается:
— Уже наслаждаешься дополнительными преимуществами статуса Воина, да?
— У тебя грязный ум, Камински. Я всю ночь учился.
— Конечно, конечно. Я могу подвезти тебя домой, но завтра ты будешь сам по себе. Среда — единственный день в неделе, когда у меня нет занятий до середины утра, и я планирую выспаться.
— Да, это проблема. Думаю, я просто возьму энергетик из автомата.
— Я бы на твоем месте не стал этого делать. Ты опять не будешь спать всю ночь. Может, я поеду за тобой, чтобы убедиться, что ты не съедешь в кювет?
— Разве на территории кампуса есть кюветы? — я ухмыляюсь.
Он игриво ударяет меня по плечу, толкая в бок. Даже когда он не хочет быть грубым, он им становится. Этот парень просто опасен.
Мы выходим вместе, но как только мы подходим к парковке, я замечаю, что некоторые из моих товарищей по команде столпились перед моим грузовиком. Над их головами видны разноцветные воздушные шары, раскачивающиеся на ветру. Я увеличиваю темп.
Толпа расступается передо мной, открывая взору чертов кошмар, которым теперь является мой грузовик. Он похож на клоунскую машину.
— Что за черт!
Кто-то прикрепил воздушные шарики в форме сердца к боковым зеркалам и написал розовой краской на моем лобовом стекле:
Девушка мечты Ноa была здесь.
— Братан, твоя девушка — психопатка, — говорит кто-то из толпы, но я слишком занят тем, что перевариваю происходящее передо мной, чтобы понять, кто это сказал.
— Эй, там карточка под дворником, — указывает Алекс.
Я трясусь от ярости, доставая розовый конверт и разрывая его. Я переворачиваю блестящую карточку, и на землю падает фотография. Алекс нагибается, чтобы поднять ее, пока я занят чтением бреда сумасшедшей девчонки:
Надеюсь, это докажет, что я — та девушка которая тебе нужна, Ноа. Позвони мне.
Она дала мне свой номер телефона, адрес электронной почты и все свои странички в социальных сетях.
— Она горячая штучка, — Алекс сует мне в лицо фотографию в обнаженном виде. — Если ты ей не позвонишь, позвоню я.
Я беру фотографию и рву ее и карточку в клочья.
— Вот черт. Зачем ты это сделал? Ну и зря, — жалуется он.
— Я не встречаюсь с девушками из Психовилля, — я пихаю конфетти, которое я сделал из ее карточки и фотографии, в грудь Алексу. — Помоги мне отмыть это дерьмо с лобового стекла, пожалуйста.
Я пытаюсь соскрести краску ногтями, но быстро понимаю, что это займет слишком много времени, поэтому беру скребок для льда из бардачка и
