— Мне жить негде, вот и согласилась! — наконец неохотно проговорила она.
— Жить негде? — недоверчиво переспросила женщина. — Странно, вот здесь написано, что вы зарегистрированы в хорошем районе, в центре города…
— Там у меня с родственниками проблемы… — буркнула Антонина, всерьез разозлившись.
Не рассказывать же этой заразе про дядьку, про его Мариночку, про Аслана и Махмуда, про то, как ее едва с лестницы не спустили, и про свой страх, когда ощутила прикосновение ножа к горлу.
— Допустим… — процедила железная женщина. — Допустим, что вы и в самом деле ничего не знаете и просто присматриваете за домом. Но тогда другой вопрос. За то время, что вы здесь находитесь, вы не видели ничего необычного? Сюда никто не приходил?
Антонина вспомнила труп, который нашла в прихожей, и невольно взглянула на то место, где он лежал. У нее мелькнула мысль рассказать об этом трупе, но она тут же остановила себя — если она расскажет, эта железная женщина окончательно уверится в ее причастности к тому, что здесь происходит, и уже точно заберет ее с собой.
— Никто не приходил, — отчеканила она. — И никого и ничего не видела.
Женщина, однако, перехватила ее взгляд и посмотрела на пол — туда, где Антонина нашла труп. Теперь там лежал Рик.
— О чем это вы подумали? — спросила она раздраженно.
— О том, что собаке нужна помощь! — выпалила Антонина. — А я вместо этого трачу на вас свое время!
Она вдруг не выдержала и повысила голос:
— Слушайте, да какое вам до всего этого дело? Какая вам разница, о чем я думаю? Задавайте свои вопросы и уматы… Уезжайте, откуда приехали!
— А вот уедем мы тогда, когда посчитаем нужным! — процедила женщина в черном, опасливо обошла Рика и уверенно направилась наверх. Ее напарник пошел следом.
— Эй, вы куда это? — бросила им вслед Антонина. — Мне никого не велели пускать…
— К нам это не относится! — повторила женщина не оборачиваясь.
— Как же, не относится… — проворчала Тоня и села на коврик рядом с Риком. Его спокойный взгляд и ровное дыхание успокаивали ее, придавали уверенности.
С ее места было видно, что женщина в черном и ее напарник закрылись в кабинете. Оттуда доносился шум — выдвигали ящики, что-то бросали на пол.
«Опять мне придется там порядок наводить…» — тоскливо подумала Антонина.
Молодой шофер остался в прихожей. Он походил взад-вперед, потом открыл комнату, которая служила иногда гостиной. Тоня до нее не добралась еще с уборкой. Парень вошел туда и начал с интересом перебирать разбросанные вещи.
Антонина вскочила, встала на пороге:
— Эй, ты что тут шастаешь? Пропадет что-нибудь, а с кого спросят? С меня!
— Да не возьму я ничего, не беспокойся! Больно надо, тут и ценного ничего нет, одна ерунда! И вообще, никто с тебя ничего не спросит! — миролюбиво ответил парень. — Сбежали твои хозяева.
— Сбежали? — переспросила Антонина. — В каком смысле сбежали?
— В самом прямом. Жена и дети вылетели в Германию, оттуда — еще куда-то, а сам хозяин исчез. Наверное, тоже улетел, только по чужим документам.
— Ну надо же… — протянула Тоня.
Выходит, Анфиса Павловна все точно рассказала, ничего от себя не присочинила. Тоня не очень-то ее слушала — про повидло и кота ей было неинтересно.
— Только зря я тебе это все рассказываю… — Водитель опасливо поглядел на потолок, со второго этажа по-прежнему доносился шум.
— Да ладно, я не болтливая. А чего это она так из-за Рика переполошилась? — Тоня тоже кивнула на потолок.
— Соколова-то? Да она очень собак боится. Так — железная женщина, а как увидит собаку — прямо сама не своя… С детства это у нее, что ли… Случай какой-то был… Вроде от бешеной собаки она убегала…
«Жаль, что убежала», — подумала Тоня.
Они еще несколько минут поговорили. Потом дверь кабинета открылась, по лестнице спустилась железная женщина со своим напарником, подошла к Антонине, смерила ее взглядом.
— Имейте в виду, Барсукова, если вы нас ввели в заблуждение — ответите по всей строгости! И никуда отсюда не уезжайте, вы нам можете еще понадобиться! Имейте в виду — мы все про вас знаем и найдем вас, где бы вы ни скрывались!
— С чего бы это мне скрываться? — проворчала Антонина. — Я ничего плохого не сделала!
— А уж это нам лучше знать! — отрезала железная женщина и направилась к выходу, стараясь держаться подальше от Рика.
Рик проводил ее спокойным, неодобрительным взглядом и рыкнул вслед что-то нелицеприятное.
Вся троица спустилась с крыльца, погрузилась в машину и уехала, оставив после себя раздражение и запах бензина.
Антонина закрыла за ними ворота, вернулась в дом и погладила Рика по загривку:
— Ну все, Рикуша, все ушли, можно расслабиться! А ты держался молодцом! Скоро ходить будешь, а потом и бегать!
Рик благодарно заворчал.
Вдруг это ворчание оборвалось, он приподнял голову, уши встали торчком, шерсть на загривке поднялась дыбом, и на смену уютному ворчанию прозвучал грозный рык.
— Что с тобой, Рикуша? — удивленно спросила Антонина.
Тут в калитку позвонили.
— Вот черт, они вернулись! Забыли что-нибудь?
Девушка вышла из дома, подошла к калитке и открыла ее, не задавая вопросов.
И тут же пожалела об этом.
По ту сторону стояла не железная женщина Соколова, не ее верный напарник и не симпатичный молодой шофер. Там стоял крайне неприятный тип в коротком черном пальто. У него были выступающие вперед кривые зубы, приплюснутый нос и маленькие бегающие глазки. В довершение портрета нужно добавить, что он жевал резинку, мерно двигая челюстями из стороны в сторону.
Антонина попыталась закрыть калитку, но неприятный тип выставил вперед ногу, а потом весь протиснулся в калитку и встал перед Антониной, сверля ее своими маленькими глазками. Он обернулся и коротко свистнул, и тут же в калитку протиснулся второй тип — здоровенный и толстый, как надувной человек, рекламирующий шины «Мишлен», с маленькой круглой головой на широченных плечах. Он встал за спиной первого, так же флегматично пережевывая резинку.
Когда он освободил проем калитки, Антонина увидела на улице перед воротами черную машину, большую и квадратную, как сарай на колесах.
— Вы еще кто такие? — проговорила девушка, стараясь не показать свой испуг.
Неприятный тип с торчащими зубами выплюнул резинку на траву, ухмыльнулся и спросил:
— Чего им было нужно?
— Кому? О чем ты вообще? И кто ты такой, черт тебя побери?
— Спрашиваю еще раз — что им было нужно?
— О ком ты?
— Ты отлично знаешь, о ком! — прошипел бандит, скрипнув зубами. — К тебе только что люди приезжали. Трое, на черной машине. И не вздумай мне врать — мы не они, у нас разговор короткий! Раз-два, и готово! Правда, Матюша?
Верзила у него за спиной убедительно хрюкнул, что должно было обозначать подтверждение.
— Про хозяев спрашивали, — неохотно ответила Антонина, прислушиваясь.
Ей показалось, что из дома доносится какой-то шум.
— Ага! — Бандит удовлетворенно кивнул. — Значит, от них он тоже ушел? Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел… Тоже мне, колобок нашелся! Ну, от нас-то он не уйдет!
Он хрипло загоготал, потом резко помрачнел и вызверился на Антонину:
— А ты знаешь, где он прячется?
— Откуда мне знать? — Антонина пожала плечами. — Я его вообще в глаза не видела! Меня другой человек нанял за домом присматривать, прибираться здесь и все такое… Неужели вы думаете, что мне что-то известно?
— Кто тебя знает! — Бандит обежал взглядом двор и повторил: — Кто тебя знает, что тебе известно! Хозяин твой хитрый… То есть это он так думает, но с нами у него ничего не выйдет! Думает, можно наши денежки прихватить и уйти? Нет, с нами этот номер не пройдет! От нас он далеко не уйдет! Правда, Матюша?
Верзила за его спиной снова утвердительно хрюкнул.
— Так что лучше не играй с нами в прятки. Говори, что тебе известно! Где он прячется? Куда он спрятал наши деньги?
— Говорю же вам — я ничего не знаю!
— Не хочешь, значит, говорить? Думаешь, мы дураки, да? Думаешь, мы тебе поверим? Но это ничего, мы с тобой поговорим по душам и тогда точно будем знать…
В это время за спиной у Антонины хлопнула дверь, раздалось шумное дыхание и короткий грозный лай — рядом с ней возник Рик.
Теперь он казался вполне здоровым, полным сил и очень свирепым. Он застыл рядом с девушкой и чуть впереди ее, обнажив клыки и тихо, угрожающе рыча, в любую секунду готовый броситься на врага и растерзать его.
— Подожди, Рик, подожди, — проговорила Антонина тихо, — без команды не нападай!
Кривозубый бандит заметно побледнел. Он потянулся к карману и проговорил неуверенным голосом:
— Да я его сейчас…
— Не советую, — перебила его Антонина. — Пес отлично обучен, как только увидит оружие — порвет тебе горло! Ему на это нужно меньше секунды! Я его уже видела в деле! Так что лучше держи руки на виду и не делай резких движений!
