обязательно сделает? — Я потянулась рукой к его уху и попыталась направить разговор совершенно в иное русло. — Касаэль, а почему у тебя такие большие уши?
Интересно, если вернусь и расскажу, что нами семь лет правят эльфы, а после ночи с одним из них, я дёргала его за ухо, меня сразу убьют? Или сначала объявят блаженной на голову?
Уши у него, кстати, были тёплые, мягкие и приятные на ощупь.
— Чтобы тебя лучше слышать! Хотя сейчас я предпочёл бы обратное. — Касаэль фыркнул, как недовольный кошак и поморщился. Кажется, эльфам в отличие от котов не нравилось, когда их чесали за ушком. А жаль… — Скажи, Линара, ты всегда делаешь всё назло? Или это только мне с тобой так повезло?
Пожала плечами, сама толком не зная, что ответить в нашей с ним ситуации.
— На самом деле иногда… Ой! — Я не только не успела закончить фразу, но и вообще практически мгновенно потеряла мысль, забыв, о чём хотела сказать. — Любопытная татушка. Так и должно быть?
— Какая ещё татушка? — Касаэль повернул голову и посмотрел туда, куда я указывала пальцем. На своё предплечье.
Похоже, Правитель был удивлён и одновременно ошарашен увиденным не меньше, чем я.
— Мы ведь оба видим одно и то же? — уточнила у Касаэля.
Лично я видела, как на руке Правителя чуть повыше локтя постепенно проявлялись узоры, переливающиеся синевой. Словно тонкие потоки воздуха, непрерывно бегущие по кругу под кожей.
Так в интерактивных детских книгах всегда изображали ветер.
Касаэль моргал, глядя на этот таинственный узор, будто не верил собственным глазам.
— Это не должно было случиться… Не так быстро! Твою же… — как-то уж больно не по-эльфийски выругался Правитель и с саркастичной ухмылкой кивнул в мою сторону. — Поздравляю, дорогая!
— С чем? — не поняла я и машинально бросила взгляд на своё предплечье. На нём уже наполовину проявился точно такой же рисунок. — Какого чёрта?.. Что это?!
— То, что уже не изменить, — хмыкнул Касаэль. — Браслеты. На всю жизнь.
В голове вертелась и не давала покоя сотня вопросов. Оставалось только выбрать, с которого из них начать. Желательно так, чтобы меня не прибили прямиком тут же, на правительственном ложе.
— Мы вроде должны были просто провести ночь, а не пожениться, — пошутила я мрачно, украдкой разглядывая живые узоры на наших телах. — Я же надеюсь, эти штуки не свадебные?
Они завораживали. Если во вселенной существовала магия, то это была она.
Под кожу словно поместили тонкие струйки воздуха. И теперь они медленно двигались вокруг наших с Касаэлем предплечий.
Если верить в рассказ о том, что в братьях жили стихии, тогда получается… Стихия Касаэля — это воздух, что ли?
Интересно, а у меня теперь с появлением этого таинственного браслета тоже появятся силы повелевать, например, ветром?
Так, стоп!
Я тряхнула головой, отгоняя от себя наваждение.
О чём вообще думаю?
Помнится, этим утром по версиям двух братьев я должна была либо умереть, либо стать свободной женщиной!
Я вопросительно посмотрела на Касаэля. Похоже, всё это время он тоже смотрел на меня.
И молчал…
Моя надежда таяла на глазах.
— То есть они всё же свадебные?! — Из нас двоих я первая ожила и моргнула. — Да вы, блин, издеваетесь?!
Теперь мне стал понятен смысл выражения «мысли материальны». Я ведь шла во дворец, чтобы выйти замуж. Вот и вышла…
Такое количество стрессов за одну ночь на мою головушку было уже слишком!
— Проклятье! — Второй Правитель так резко вскочил с кровати, что я вздрогнула. — Я же велел тебе не трогать медальон!
Касаэль грозно стоял напротив меня во всей своей эльфийско-мужской красе. Ну, то есть совершенно голый.
Я с любопытством скользнула глазами с его красивого лица по груди вниз по обнажённому телу. Зацепилась взглядом где-то на уровне паха и замерла.
— Ну, извини, дорогой, — ответила в тон ему. И только когда поймала себя на мысли, что бессовестно таращусь на его член, покраснела и отвела глаза в сторону. — Так получилось. Случайно. Пока ты спал.
— Ага, конечно. — Правитель определённо мне не поверил. И я прекрасно его понимала. Сама бы на его месте тоже не поверила.
— Честное слово. — Я подняла руку, изображая принесение клятвы. — Он просил меня об этом. Твой медальон меня звал по имени.
Представила, как глупо звучали сейчас со стороны мои последние слова.
Видимо, Касаэль это тоже представил.
— Звал, говоришь? Ещё бы… — хмыкнул он, одной фразой в сто раз увеличивая моё любопытство. — Учитывая браслеты…
Что означали его слова, я не знала.
— То есть ты меня не убьёшь… как обещал?
— Убью? Тебя? — Касаэль шагнул ко мне и наклонился, а я едва не зажмурилась, чтобы не видеть мужское «боевое орудие». Бровь Правителя взметнулась вверх. — Кто я, по-твоему, Лина? Чудовище? Зверь? Убийца?
Я поспешила покачать головой.
— Я так не думаю. Просто не понимаю, что происходит.
— Хорошо, что не думаешь, — кивнул он удовлетворённо и выпрямился. — Потому что я не собирался тебя убивать. Просто хотел напугать.
— Напугать? Зачем? — дёрнула плечами. — Зачем ты угрозами запретил трогать твой медальон вместо того, чтобы просто сказать мне правду? — Я набрала в лёгкие побольше воздуха и на одном дыхании выдала: — Лина, если не готова выйти замуж за мужика с длинными ушами, в котором живёт стихия, лучше не прикасайся к медальону.
— Ты не должна была видеть мой истинный облик! — резко рубанул Правитель ладонью по воздуху в десяти сантиметрах от моего лица.
От этого движения лёгкий ветерок пронёсся мимо, обласкав мои щёки.
Я уже собиралась повторить вопрос: почему? Зачем Касаэлю понадобилось скрывать свой облик передо мной? Перед той, кто провела с ним ночь.
Да, внешность Правителя была непривычной, нечеловеческой. Но страха она мне не внушала. Даже сейчас, когда он явно злился.
— У нашей расы существует старая легенда. В ней сказано, если чужак увидит истинный облик одного из нас, мир, в котором мы живём, перестанет существовать. — Второй Правитель вперил в меня взгляд. — Скажи, ты хотела бы, чтобы ваша Земля прекратила существовать из-за того, что кто-то был чересчур любопытен?
— Нет, конечно. Но это же просто легенда, — развела я руками. — У нас на Земле их тоже полно. Не стоит верить во все подряд.
— Легенда это или предостережение от наших предков. Уже неважно. — Правитель вздохнул обречённо. — Случившееся не изменить. Я знал, что однажды так будет.
— Если ничего уже не изменить, не стоит и переживать, — махнула я рукой. Той самой, на которой теперь красовался браслет. — Лучше расскажи мне правду о том, что происходит. Если не хочешь, чтобы я снова
