нас специально обучали, Нолан, – отстань от моей сестры. Она ещё юна, даже брачного возраста не достигла. А если считать, что принцессе положено выходить замуж до двадцати пяти, то…
– Да что ты мне сделаешь? Скоро на неё начнётся настоящая охота. Никто не хочет упустить такой шанс. Слишком редко любой мужчина может стать королём. Ты хоть представляешь, насколько редко рождается принцесса? Это ты потерял от её рождения, и брат твой, а вот остальные…
– Лефания выйдет замуж только за того, кого будет любить. И это я тебе обещаю от лица всей семьи, – зло уже ответил Нолан.
– Отец сказал, что это ерунда. Влюбить малолетку в себя не надо много труда. А там уже король и не суть…
Договорить этот наглый тип не успел, потому что мой братик не обладает ангельским терпением. И хотя мама бы осудила (что она потом и сделала), слышать хруст челюсти мне было приятно. До слёз.
Старший брат всегда защищал нас с Физоном, пытался от чего-то отговорить, но никогда не выдавал. Мы считали его чуть ли не дополнительным охранником. Именно в тот момент я поняла, что он искренне меня любит. Странное доказательство? Да какая разница.
Я бросилась Нолану на шею, наплевав на то, что сама себя раскрыла.
– Фани, ты чего? Болит что? – пытался он меня отодрать от себя.
– Я люблю тебя, Нолан. Ты самый лучший брат, – шептала я, некрасиво шмыгая носом. Он же перестал пытаться отодрать меня, даже прижал к себе чуть крепче.
– Ты же моя сестра. Младшая, любимая, – шептал он мне на ухо.
Вот так год назад я осознала, что любима не только родителями и младшим братом… Глупо? Наверное.
– Надо будет всех бить – буду, – шептал он мне.
– Не надо. Тебя же накажут или сошлют куда. А как я потом без тебя буду? – всхлипнула я в последний раз. Наконец-то подняла глаза с его груди. Да, Нолан уже не уступал в росте и ширине плеч отцам. Физон был ещё не столь крупный, а Нолан уже мужчина.
– Значит, придумывай, как их отваживать. Но особо наглым я всё-таки буду объяснять, что к чему, не обессудь.
Вот так после того случая и тройного мозгового штурма мы втроём собрались у меня в комнатах и до поздней ночи строили коварные планы. А через два дня появились первые «счастливчики» – обладатели разноцветных шевелюр и соплей. Мне лично больше нравились наши «цветастые мальчики», но уж слишком опасное окрашивание. Ну, для меня опасное, потому что зелье нужно вылить непосредственно на голову. Одному вот в глаз попала, говорят, воспаление снимали. Конечно, к такой милой и общительной мне он больше не подошёл, но осадочек остался.
Зато зелье для чихания или насморка прекрасно действовало удалённо. Его нужно было аккуратно намазать на одежду незадачливого ухажёра, хотя и с рукой тоже был вариант. Просто жидкость на ладони вполне заметна, а вытертая о ткань, желательно о воротник, не так. В итоге зелье испаряется, мужчина им дышит какое-то время, я уже давно ушла, а он начинает безудержно чихать или сопливить. Но и здесь меня вычислили. Обидно…
– Ну как благоухание? – просунулась лишь голова Физона в дверь. В неё-то и полетела диванная подушка.
– Входи, оболтус, – послышался голос Нолана из коридора.
– Вот, перебиваю аромат цветами, – усмехнулась я, пытаясь держать лицо, что у меня плохо получалось.
На самом деле я давно отмылась. Братьев ждала в гостиной за накрытым столиком. Я любила фрукты, в отличие от устоявшегося при дворе мнения о пристрастии к пирожным. Последних сейчас не было, их просто никто из нас не любит. Для меня была целая миска винограда и черешни. Были, конечно, ещё и яблоки, и прочее, но это для полноты картины. Мальчикам были приготовлены мясные рулетики на любой вкус и цвет.
Ах да, для Нолана имелось с пяток персиков. Уж очень он их любил, но знали это только в семье. И ел он их странно, аккуратно, маленьким ножичком отрезая тонкие дольки, даже капли сока не проронив. Я так не умела, хотя честно пробовала. Наверное, талант…
– Красиво и вкусно. Это по мне, – вошёл всё-таки Физон в комнату. За ним тихо Нолан.
– Ну, рассказывай, как успехи?
– Это ты, Нолан, сначала расскажи, как поездка? Нормально, с подробностями. А то вернулись, а ничего так толком и не рассказали.
– А нечего рассказывать, – пожал плечами Нолан. Я перевела взгляд на Физона.
– Правда, нечего. Нас представили королям, королеве, принцам и принцессе. Шания ещё совсем маленькая, ей десять исполнилось. Зачем нас решили познакомить так рано – не понял.
– Просто чтобы познакомить. Мама сказала, чтобы образ невесты отложился в ваших головах.
– В наших головах и так умещается информация о том, что мы сосватаны давно. И что? Какая разница?
– Мама обещала, что неволить вас не будет. Не понравится Шиния, найдёте другую девушку, – нахмурилась я.
– С политической точки зрения, Шания идеальный вариант для нас, – взял слово Нолан.
– С политической, – закатила я глаза, – Вам с ней жить. Что? Не понравилась? Некрасивая?
– Фани, ей десять, – более эмоционально возмутился Нолан.
– Да на что там смотреть? – хмыкнул Физон.
– Ну так, в общем…
– Руки, ноги на месте, голова тоже имеется, – отвернулся от меня Нолан. И всё же странная реакция. Братик старший – более спокойный и рассудительный. Значит, чем-то не понравилась.
– Ну ладно. А чем вы тогда всё время занимались? – решила я перевести тему. Вдруг да и расскажут чего интересного.
– На балах мучились. День рождения будущей королевы как-никак. Днём ещё пришлось присутствовать на детских празднествах. Игры типа «кто самый ловкий», «кто самый меткий» и прочее, – передёрнулся Нолан.
Понятно. Он взрослый, ему такое неинтересно. Зачем его туда заставили пойти? Ладно бал, это обязательная часть. Я тоже вот их не особо люблю. Отцы ещё жалуются, что мама нас всех наградила отвращением к балам. Она же на них за это только зыркает строго. Что-то скрывают. Когда я спросила, мне ответили, что маленькая ещё.
Вообще, родители – странный народ. Как женихов присматривать, так уже почти взрослая, а как рассказать что-то интересное – маленькая. Интересно, это только мои такие или это в принципе общая черта?
– Да ладно тебе. Стоял
