Чем больше времени Макс проводил с ней, тем больше она завораживала его. Эмма поражала его своим остроумием, заводила одним только взглядом, расстраивала отчужденностью и заставляла его вести себя так, как мало кто мог заставить. Когда он в том переулке применил свою Силу Пумы, чтобы добиться от нее ответа, она просто вывернулась от него и ушла с высоко поднятой головой.
Он еще не решил, чего хочет больше: овладеть ею в отместку за это или отшлепать?
Если его план сработает - он сделает и то, и другое.
- Так, полагаю, коктейль из морепродуктов под соусом Альфредо должен быть хорош, - прохрипела Эмма, впившись глазами в список блюд, предлагаемых меню и опасаясь посмотреть на аппетитное предложение, сидящее напротив нее.
После секундного колебания Макс легко и непринужденно ответил:
- Я вообще-то предпочитаю традиционную пищу. Пожалуй, я буду маникотти. - Он положил меню на стол и осторожно вытащил из ее рук красивую папку. - Салат или суп?
- Гм, салат, я думаю.
Макс удовлетворенно кивнул. Когда появился официант, он быстро сделал заказ, добавив напитки: шардоне для нее и мерло для себя.
Она скрестила на груди руки и посмотрела на него.
- А что, если бы я захотела в качестве напитка что-нибудь другое?
- Я подумал: ты так испугалась на улице, что не будешь возражать против того, чтобы немного сбросить напряжение. - Он улыбнулся, чувственно и хищно, чуть не заставив ее свалиться со стула. - Расслабься, Эмма. Наслаждайся моментом.
Не думая, она сболтнула первое, что пришло ей в голову:
- Ты флиртуешь со мной?
Он моргнул, а потом рассмеялся, низко и мягко. Макс взял ее руку и начал нежно поглаживать ее ладонь большим пальцем. Она чувствовала, как возбуждение от этой ласки растекается повсюду, вплоть до ее лона.
- А ты что ты думаешь?
- Я думаю, мне нужно еще вина, - с безразличным видом ответила Эмма, в душе совершенно сбитая с толку.
Макс Кэннон флиртовал . С ней .
Когда Макс хмыкнул, она тщетно попыталась высвободить свою руку. Твердо решив игнорировать его пылкие взгляды, Эмма попробовала сменить тему.
- Итак, чем ты хотел помочь мне в плане Бэкки и Саймона? - Она повелительно подняла бровь, требуя ответа и пытаясь скрыть этим, что все внутри нее таяло и растекалось в сладкой неге.
Он откинулся назад со вздохом.
- Вообще-то, я надеялся, что план есть у тебя, а я просто помогу.
- Я полагаю, Саймон собирается на маскарад в субботу. Ты знаешь, что он хочет надеть?
Соображая, Макс нахмурился.
- Строго говоря, костюмы должны держаться в тайне.
- Ты будешь в костюме Зорро.
- Ты где это услышала?
- Я была в продуктовом магазине, когда Ливия и Мари судачили там об этом. - Эмма поморщилась, помня, как Ливия рассматривала ее в тот день, со смесью притворной жалости и презрения. Ливия и Белинда были лучшими подругами, а значит, скоро Ливия узнает о ее «деловом» ужине с Максом и не замедлит снова начать свои нападки. Эмма вздохнула. Удовольствия от общения с этой девушкой она совсем не получала.
Макс покачал головой.
- Сплетни слушаешь, Эмма?
Его лицо было насмешливо-грустным, но легкий намек на проскользнувший смешок натолкнул ее на догадку. Она чуть ли не услышала, как в голове у нее что-то щелкнуло.
- Позволь, я догадаюсь. Саймон будет Зорро.
- В яблочко.
- Супер! Ливию ждет разочарование. - Эмма не смогла сдержать веселый смех.
- Думаю, я в состоянии это пережить. - В одной руке он крутил стакан, а другой все еще крепко сжимал руку Эммы. Макс сделал глоток вина. Он был чрезвычайно доволен собой. - Позволь, я тоже догадаюсь. Она тут же купила платье испанской сеньориты?
- Да, и к нему расческу, мантилью и веер.
Макс только покачал головой, так как к ним подошел официант с их заказом. После того как официант удалился, он отпустил руку Эммы, чтобы они могли поесть.
- А ты что собираешься надеть?
Тон его голоса был обыденным, в то время как взгляд - отнюдь нет.
- Я не знаю. У нас с Бэкки еще не было возможности заняться покупками.
Макс замер с вилкой в руках. Он смотрел на нее с нескрываемым интересом.
- У меня есть идея.
Эмма вопросительно подняла брови и облизала вилку, подбирая с нее соус Альфредо.
- Что за идея?
Макс уставился на ее рот, его взгляд потемнел от нескрываемого вожделения.
- Хм-м-м?
- Что за идея? - Эмма пощелкала пальцами перед его лицом.
Он поднял свой взгляд, и жар, пылавший в его глазах, чуть ли не опалил ее.
- У меня несколько идей, - промурлыкал он. - Какую ты хочешь услышать первой?
Эмма открыла рот, но не смогла издать ни звука. С испуганной поспешностью она закрыла его и снова вернулась к своему ужину, избегая смотреть на удовлетворенную и самодовольную мужскую усмешку за другим концом стола.
После нескольких минут молчания Эмма почувствовала, что снова обрела дар речи.
- Так что за идея? - когда он посмотрел на нее так, будто хотел проглотить живьем, она быстро добавила: - По поводу маскарада!
- Пусть Бэкки тоже будет Зорро, только женщиной, а если ее это не устраивает, то мы можем попросить Саймона изменить свой костюм, чтобы они оба соответствовали друг другу.
Эмма откинулась на спинку стула и нахмурилась, размышляя.
- Бэкки что-то говорила о том, что можно одеться пиратом, вернее - пираткой…
- Нет.
Эмма заморгала, не понимая - разозлиться или удивиться такому твердому отказу.
- Хорошо, - подчеркнуто медленно произнесла она. - Тогда какие у тебя предложения?
- Как насчет девочки из салуна?
Эмма чуть не подавилась своим вином.
- Гм! Девочки из салуна?
- Да. Саймон может нарядиться ковбоем. Есть какая-то проблема?
Эмма закусила губу.
- Возможно. - Она решила сказать первое, что пришло ей на ум, только бы изменить направление его мыслей. Бэкки никогда не оделась бы так на людях! Она и ту фотографию на каминной доске задвигала подальше от посторонних глаз. - Бэкки стесняется из-за недостатка…атрибутов.
Макс пришел в полное замешательство.
- Атрибутов?
Щеки Эммы горели.
- Грудь, - прошипела она и оглянулась, в надежде, что никто не услышал.
Макс поперхнулся.
- Она переживает из-за размера груди?
- Тише!… - зашикала на него Эмма, кивая.
Макс вздохнул:
- Ладно, а как насчет флаперши9? Думаю, Саймон смог бы отыскать костюм гангстера.
Эмма подумала, каким темным и опасным будет выглядеть Саймон, и кивнула. Вдруг Эмма вспомнила один костюм, который видела в интернете и, захлопав в ладоши, возбужденно выпалила:
