Бегло прощупав свою магию, я обнаружила невесомый кокон из контролирующих заклятий Себастьяна. До утра их действия хватит, а потом, он сказал, будет лучше.
Может, всё же лучше одной…
Герцог смотрел на меня с прищуром и лёгкой улыбкой, и ждал.
Я снова прощупала кокон, а потом вспомнила, как во дворце, объятая паникой, разрывала его боевые заклятья в лоскуты. Стало страшно, вдруг кокон тоже порву — мало ли, какой сон мне приснится.
— Если вы разрешите, я хочу с вами, — уверенно кивнула я.
Герцог издал невесёлый смешок, окинув меня взглядом с головы до ног, а потом, как был в домашних брюках, лёг на кровать и похлопал по простыне.
— Тогда иди ко мне, раз не боишься, — улыбнулся он.
— Вас я не боюсь, я себя боюсь! — заявила я.
Торопливо, пока он не передумал, забралась к нему в постель.
Просто лежать на кровати в стороне от него мне было всё равно неспокойно, поэтому я придвинулась к нему ближе.
А потом плюнула на все условности, прижалась к нему всем телом, закинула ногу на его бедро, и положила щёку и ладонь на его широкую надёжную грудь.
Глубоко вздохнула и прижалась к нему ещё ближе.
И окончательно расслабилась, когда почувствовала его ладонь на своей спине.
— Спасибо, — прошептала я.
Герцог погладил меня по спине и накрыл свободной рукой мои пальцы, лежащие у него на груди.
— Спи, Лия, — тихо сказал он.
Я потёрлась о него щекой, поёрзала, устраиваясь поудобнее, и тут же заснула.
* * *
Проснулась я на удивление отдохнувшей. В комнате было пусто, в кровати я лежала одна. Хотелось ещё поспать, я даже попыталась снова заснуть, но не получилось.
Я потянулась всем телом, а потом…
Всё вспомнила.
Я замужем.
Герцог. Бал. Руки короля. Платье с сорочкой на полу.
Взгляды.
Паника и рывки из-под боевых заклятий.
Дядя под стражей.
Два поцелуя, люстра и ночь в постели мужчины, которого и суток не знала.
В глазах защипало, я накрылась одеялом с головой и уткнулась лицом в подушку, чувствуя, как щёки полыхают румянцем — вспоминала всё остальное.
Объятия герцога, например.
Как ни странно, именно мысли о его надёжных объятиях подействовали умиротворяюще.
Я мечтательно улыбнулась, погладила волосы, будто это могло вернуть ощущение его сильных и ловких пальцев в моих волосах.
— Лия, я слышу, что ты проснулась, — донёсся из гостиной голос герцога. — В шкафу для тебя приготовлены платья, выбери себе что-нибудь и выходи. Если ничего не подойдёт, приходи сюда в халате.
Я замерла, пытаясь распознать по голосу его настроение. Вроде спокойный.
— Я вам тоже желаю доброго утра, ваша светлость! — громко сказала я, — как скажете!
Улыбаясь и обхватив руками одеяло, я замерла, ожидая ответа.
После некоторой паузы, из-за двери донеслось сдержанное:
— Доброе утро, Лия. Приходи, я жду.
Мне показалось, что я всё же услышала в его голосе улыбку.
Вздохнув, я сбегала в душевую, поразившись, насколько ледяная там была выставлена вода — вот почему герцог после душа был такой холодный. Зачем ему понадобилось настолько охлаждаться?
Мне подошло три чудесных скромных платья.
Я выбрала тёмно-синее, под цвет глаз, с круглым вырезом, коротким рукавом и расклешёной юбкой ниже колен. Пуговицы на груди слегка натягивались, а на талии платье чуть болталось, но в целом было терпимо.
Кое-как приведя перед зеркалом вчерашние локоны в порядок пятернёй — смотрелось на удивление пристойно — я глубоко вдохнула и вышла в гостиную.
Глава 10. Завтрак и сад
Свет из широкого окна заливал гостиную, освещая столик, сервированный на двоих.
Первое, на что я залипла — руки герцога с ножом, намазывающие масло на поджаренный хлеб.
Он закатал рукава тёмно-синей рубашки до локтей, обнажая сильные жилистые предплечья. На то, как при каждом движении двигались под плотной кожей мышцы и жилы — на это я готова была смотреть целый день.
Второе — его взгляд на меня. С прищуром и лёгкой улыбкой он охватывал меня всю, и, казалось обнимал и гладил сразу везде и сразу.
Я покрылась мурашками и покраснела, но глаз не опустила. Мы ночь в одной постели провели! Я имею право смотреть на этого мужчину хоть весь день напролёт!
Его улыбка стала шире, кажется, он думал о чём-то похожем.
Я присела в лёгком реверансе — что-то всё-таки осталось в памяти из тех редких уроков, когда я была более менее стабильна и моя магия не пыталась убить учителей этикета.
— Ваше сиятельство, разрешите присоединиться к вашему завтраку?
Герцог положил хлеб и нож, подошёл ко мне, взял за руку и поцеловал пальцы.
— С удовольствием, герцогиня Лия, — его глаза озорно сверкнули. — Если позволите сопроводить вас.
— А я позволю! — заявила я.
— Я рад, — засмеялся герцог, и помог сесть за стол, подвинув мне стул.
Я была дико голодна, но не торопилась начинать, всматриваясь в него. Он выглядел уставшим и не выспавшимся.
— Как ты? — спросил герцог серьёзно. — Получше?
Я уверенно кивнула:
— Да. Я даже пробовала думать о событиях вчерашнего дня: стены дома устояли.
— Это хорошо, — загадочно улыбнулся он. — После завтрака будем укреплять твой контроль.
Несмотря на все мои расспросы, что мы будем делать, он не признавался, всё время переводя разговор на меня.
Я и сама не заметила, как за завтраком, а потом и во время прогулки в саду за домом — сад оказался неожиданного большим — я выложила герцогу почти всё о своём детстве, интересах, учёбе, немногочисленных знакомствах и постоянно обрывающейся дружбе со сверстниками по неизвестным мне причинам.
Только тему родителей он старательно обходил, из-за чего я посылала ему благодарные взгляды.
В глубине сада обнаружилась круглая площадка, шагов сорок от края до края, затянутая вокруг странной сеткой.
— Что это? — замерла я, глядя на эту конструкцию.
— Тренировочная площадка, — остановился герцог, внимательно рассматривая меня, — для отработки опасных заклинаний. На плетениях вокруг неё амулеты, артефакты, сложные защитные заклинания. Чего только не наверчено. Если что-то пойдёт не так, защита впитает.
— Я туда не пойду, — пятясь от площадки, прошептала я.
Налетел ветерок, растрепав волосы мне и герцогу. Зашелестела листва деревьев и кустарников, подол моего платья заколыхался.
— Это стандартная площадка, — пожал герцог плечами, — у тебя высокий уровень владения заклинаниями, насколько я успел понять. Значит, ты много времени провела на таких же и подобных. Это очевидно. Иначе не было бы того набора, что я увидел под твоими защитами.
Я отступила ещё на несколько шагов, стараясь дышать ровнее. Да, я много времени провела на подобных площадках. Особенно много времени — на одной такой, в загородном доме с синим фасадом.
— Я прав, Лия? — спросил герцог. — Тренировалась на таких?
— Да. Много. Не заставляйте меня. Пожалуйста.
Герцог нахмурился.
— Если много тренировалась, в чём сложность? Ты сильный маг. Для своего возраста весьма умелый, насколько могу судить. Пусть иногда и срывает контроль, это поправимо. Но тренироваться лучше среди дополнительной защиты, ты всё-таки не стабильна.
И вот тут меня затрясло.
— Я. Туда. Не. Пойду.
— Лия… — шагнул он ко мне.
Лицо Себастьяна приняло обеспокоенный вид. Кажется, до него начало доходить, что всё летит в бездну, но в этот раз слишком поздно.
Меня просто парализовало.
Я смотрела на площадку, а перед глазами разворачивалась картина, как… Не буду описывать, в общем, именно на такой площадке родители вдвоём тренировали меня до тринадцати лет.
Они действительно сделали из меня сильного умелого мага, даже для тринадцатилетнего возраста. Теми наработками, заложенной ими базой, я и пользовалась до сих пор, развивая уже потом, без всяких площадок, уже под руководством дяди.
