мне и короне, которая не принесет королевству ничего, кроме добра. Ты ведь не разочаруешь меня, не так ли?
— Когда я смогу сказать ему, кто я и чего действительно хочу? — настойчиво, твердо спросила.
— Зависит от того, понравишься ли ты ему и вызовешь ли его доверие. Даже я не смогу спасти тебя, если ты попадешь под подозрение короля или он сочтет тебя сумасшедшей. Артур любит честность и преданность, покажи ему их. И еще… возможно, тебе придется попотеть и подумать, как доказать, что ты явилась прямо из будущего, потому что Артур, в отличие от меня, не видел, как ты свалилась с неба и не получал предупреждений от духов.
— Разве он не поверит тебе?
— Возможно, — уклончиво протянул Мерлин, оглядывая ее с головы до ног. — Ты выглядишь гораздо лучше. Пожалуй, я могу показать тебя королю. Идем.
Не дождавшись ответа, он снова развернулся и направился к двери. Отворачиваться и уходить уже стало его фирменным жестом.
— Ты не хочешь предложить даме руку, например? — съязвила ему в спину и готова была поклясться, что услышала, как он ухмыльнулся.
— Даме с удовольствием, но пока я вижу только девочку, которая послушно идет вслед за своим учителем.
Намек был понят. Вздохнув и поблагодарив Джудит еще раз, Трина поспешила за магом.
***
Мерлин вел ее по каменным коридорам замка, стены которого были сплошь увешаны гобеленами, изображающими подвиги рыцарей, и алыми знаменами с золотым драконом. Последние были в замке на каждом свободном сантиметре, невольно заставляя задуматься о тщеславии камелотцев и короля.
Мимо них проходили слуги, которые почтительно здоровались с магом и спешили прочь. Спустя несколько минут он вывел ее во двор, где располагалось тренировочное поле.
«Должно быть, тронный зал находится в другом крыле, которое не связано с моей башней», — мысленно заключила Трина, но Мерлин и не думал вести ее в тронный зал. Пройдя еще пару десятков шагов, он остановился возле кромки поля, где сейчас проводили тренировку несколько рыцарей.
— Идем, — скомандовал, обернувшись, и двинулся по траве прямо на середину газона, где пара рыцарей билась так, будто их схватка была вовсе не тренировочной, а настоящей. Выругавшись, Трина последовала за магом.
— Артур! — крикнул он, вероятно, пытаясь привлечь внимание одного из дерущихся, но тщетно.
Двое рыцарей в центре не замечали никого. Мечи сверкали на солнце, как бриллианты, то и дело ослепляя тех, кто с интересом следил за боем. А следить было за чем.
Эти двое были тьмой и светом, которые сцепились, как любили писать в сказках, не на жизнь, а на смерть. Один — красивый молодой мужчина со светлой кожей и волосами цвета расплавленного золота, смешанного с платиной. Как и у Мерлина, прямые пряди немного спадали на лоб, из-за чего он также слегка наклонял голову, чтобы откинуть их. Черты его лица были аккуратными, мягкими, придавая ему налет изящества и благородства. Он был хорошо сложен, с крепкими плечами и сильными руками, все его тело говорило о многих годах тренировок. Движения были плавными и легкими, и Трина подумала, что ошиблась утром, назвав тренировку незнакомца на рассвете танцем. Танцем был бой этого рыцаря, который, играючи, отбивал удары соперника. Он реагировал молниеносно, как будто знал, откуда ждать нападения.
— Ну же, удиви меня! — крикнул, сверкнув белозубой улыбкой, когда, взяв короткую передышку, воины разошлись, оценивая следующий ход друг друга.
Трина взглянула на второго рыцаря, чьи волосы были цвета вороного крыла. Влажные от боя, они завивались в совсем легкие волны, почти падая на плечи и закрывая часть лица так, что Трина не видела черт — лишь легкую небритость по контуру подбородка и губ. Со свирепостью дикого зверя темноволосый вновь кинулся на блондина, нанося удары такой силы, что лязг мечей, должно быть, был слышен не только по всему Камелоту, но и за его пределами. Движения этого воина были более резкими, сокрушительными. В отличие от изящества соперника в них сквозили ярость и какая-то животная необузданность, и не было ни намека на то, что бой для него игра. Казалось, что бой для него — сама жизнь, потому что он полностью отдавался тому, что делает. Его тело, как и тело соперника, было явно тренированным, но сложен он был более крепко.
Широкие плечи и движения руки с мечом напомнили Трине об увиденном утром. Мог ли это быть тот самый рыцарь, за которым она так долго наблюдала из окна?
— Ваше высочество! — нарочито громко и с нажимом крикнул Мерлин еще раз, как раз в тот момент, когда мечи рыцарей встретились между ними, едва ли не искрясь. Клинки, поднятые вверх, скрежетали друг о друга, пока двое дерущихся со смехом прижались друг к другу лбами, словно и их решили проверить на прочность.
— Ладно, сделаем перерыв, — сказал блондин, похлопав брюнета по плечу и наконец обращая внимание на Мерлина. — Мерлин, рад видеть тебя! — одарил он мага прекрасной улыбкой, а затем задержал взгляд на Трине.
Она стояла тихо, не зная, что сказать, кто из этих двоих был королем и как следовало вести себя. Пусть Мерлин даст ей понять, когда нужно сделать шаг, и начнет сам.
— Артур, — протянул маг с ноткой сарказма, — давно не виделись. Позволь познакомить тебя с Триной.
Так значит блондин и есть король, подумала Трина. Почему-то она представляла его себе сильно старше и… не таким привлекательным.
— Ваше высочество, — поспешила кивнуть, прикидывая, стоит ли делать реверанс. Однако пока думала, время ушло.
Артура это, казалось, ничуть не смутило. На его лице отражались вежливый интерес и дружелюбие — ни злобы, ни серьезности, ни суровости. Трина была заинтригована. На первый взгляд Артур казался очень добрым и мягким человеком. Как он мог стать великим воином и королем?
— О, Мерлин, завел себе новую подружку? — раздался насмешливый вопрос темноволосого. И если голос Артура звучал, как мед, голос этого рыцаря походил на воплощение всех известных грехов одновременно.
Характеру Трины было достаточно всего одной искры, чтобы вспыхнуть. Она изо всех сил старалась не смотреть на говорившего, чтобы не испытывать соблазн сказать ему что-нибудь грубое в ответ.
«Кто этот бесцеремонный козел?» — вместо этого прошептала Мерлину, как
