они встречали на пути. Если с Мерлином они почтительно здоровались и пробегали, то, проходя мимо Гавейна, краснели и опускали взгляд, робко бормоча: «Добрый вечер, сэр». К удивлению Трины, Гавейн отвечал на каждое такое приветствие, называя обратившуюся по имени.
«Он что, знает всех девушек в этом замке?» — пробурчал внутренний голос. Волна раздражения поднялась еще выше.
Хотя, стоило признать, то, как Гавейн вел себя сейчас, не должно было вызывать раздражения. Он был вежлив, приветлив и даже обходителен. Когда на пути им встретился мальчик лет десяти, который, вероятно, прислуживал королю, рыцарь с улыбкой обратился к нему:
— Как поживаешь, Элиас? Тренируешь наш последний прием?
Мальчик счастливо и с восхищением поднял глаза.
— Немного, сэр Гавейн. Отец говорит, что у меня стало получаться гораздо лучше, как со стороны.
Кончики его ушей немного покраснели, будто он тут же постеснялся такого хвастовства.
Но Гавейн лишь одобрительно похлопал его по плечу.
— Молодец. Приходи ко мне, как будет свободная минутка, закрепим и разучим что-нибудь новенькое.
Мальчишка засиял от счастья. Очевидно, что рыцарь был его кумиром.
— Благодарю вас, сэр, — с волнением пропищал он и поспешил по делам.
— Вы обучаете слуг навыкам боя? — любопытство Трины было сильнее раздражения.
Гавейн впервые с тех пор, как они вышли с ужина, посмотрел на нее.
— Не всех, — немного холодно ответил. — Обычно они не стремятся воевать, но этот мальчишка с малых лет с восторгом наблюдал за нами.
Вдаваться в подробности он не стал, но Трина не могла устоять и не узнать больше.
— И он пришел к вам и попросил научить его?
— Нет, — коротко и сухо. — Я сам предложил ему.
— Вы?! — наверное, в ее голосе слишком отчетливо было слышно недоверие, потому что он остановился.
— Да, я, — подтвердил, взглянув на нее и подняв бровь. — Почему это вас так удивляет?
Трина замялась.
— Я…
— Ах, да, — с ухмылкой произнес. — Должно быть, вы не ожидали от бесцеремонного козла такого. Понимаю.
Он явно издевался над ней, заставляя снова и снова жалеть о сказанном утром. Трина решила не давать ему повода для продолжения пикировки.
— Простите, если задела вас, — сказала прямо и совершенно искренне. — Я не хотела, хоть мне и не понравилось ваше поведение при встрече.
Настала очередь Гавейна поддаться удивлению. Оно бегло скользнуло по его красивому лицу и тут же исчезло.
— Не имеет значения, — безразлично произнес. — Я давно не придаю особой ценности подобным словам. К тому же я слышал оскорбления поизысканнее и похуже, — ухмыльнулся.
Ну, вот. Даже здесь он умудрился уколоть ее.
— Обещаю вам попрактиковаться, — выпалила Трина, подхватывая подол платья, чтобы пройти вперед, подвинув рыцаря.
Фырканье, похожее на смешок, раздалось ей вслед.
— Постойте, — твердо прозвучало следом. — Вечером в замке может быть не так безопасно, как вы думаете. Я пойду первым, а вы следуйте за мной.
— Что вы имеете в виду? — нога Трины замерла в воздухе, и она остановилась, с опаской оглядываясь на рыцаря.
— Я имею в виду, — пояснил, снова вставая впереди нее, — что, как бы мы ни старались, время от времени в замок проникают шпионы Морганы. Узнав, что вы близки к Мерлину, они могут не быть так любезны, как я, — с ехидной улыбкой закончил он.
— Пожалуй, тогда мне не стоит их бояться, — отрезала, намекая, что любезность не была его главной чертой.
И опять что-то, похожее на фырканье.
Но слов за этим не последовало, Гавейн молча продолжил путь.
Неожиданно Трину настигла безрассудная идея.
— Как я могу научиться сражаться? — выпалила ему в спину.
Гавейн снова замер. Он медленно повернул голову в ее сторону, но не сказал ничего, как будто боялся, что ослышался.
Трина собралась с духом и повторила вопрос.
— Как я могу научиться сражаться? — она твердо смотрела ему в глаза, давая понять, что абсолютно серьезна.
— Зачем вам это? — Гавейн полностью развернулся к ней и даже сделал шаг вперед, внимательно изучая.
— Я хочу уметь постоять за себя, — серьезно и весомо. — И избежать вашего общества в будущем.
Ну, почему она не могла быть умнее и перестать нападать на него? И вообще, зачем ей в двадцать первом веке умение орудовать мечом?
— Тогда никак, — пожал плечами и развернулся. — Я хотел было предложить обучить вас, но раз вы стремитесь избежать моего общества…
— Что? — возглас был слишком радостным и громким для леди. Трина не заметила, как едва ли не подскочила ближе к Гавейну с радостью мальчишки, которого они встретили несколькими минутами ранее. — Вы правда можете сделать это?
И опять эта усмешка на его губах.
— Если вы действительно хотите этого и готовы много работать, то приходите на поле на рассвете. Сможете понаблюдать за мной вблизи, а не из окна.
Усмешка переросла в дьявольскую улыбку, которая, впрочем, была очаровательной. Не ожидая ответа, он зашагал по коридору.
Но Трина и не собиралась ничего отвечать. Смущение, настолько сильное, что все слова вылетели из головы, накрыло ее. Молча она следовала за рыцарем до самых дверей своей спальни, где, едва слышно пробормотав «доброй ночи», поспешно скрылась.
Глава 4. Секрет Мерлина
Этой ночью Трине спалось также плохо. И если кошмары о бабушке и ее тайне отошли на второй план, то тревога от предстоящей тренировки молоточком стучала по вискам, заставляя вертеться в кровати, не смыкая глаз. Подливало масла в огонь и воспоминание о вечерней беседе с Мерлином, который явился к ней в комнату полчаса спустя после того, как она попросила Джудит найти тренировочную форму.
— Абсолютно идиотская затея, — протянул маг, развалившись в кресле около камина.
Его тонкие пальцы играли на горлышке бутылки с водой, которая стояла на маленьком столике. Он был одет в изысканный темно-синий костюм с вышитыми золотыми звездами. «Не хватает только остроконечной шляпы», — мысленно хмыкнула Трина, хотя не могла не признать: Мерлин одевался
