— Хе, вкуснятина! — заявил Самерх после первой ложки разогретого мяса каранги. — А что насчёт твоего вопроса, то я не в курсе. Я простой капитан, занимающийся… занимавшийся всякими не слишком законными делишками. И в науку особо не лез. Мы с тобой ничего не знаем о вирусе, как и кто и откуда его занёс. Можем только предполагать. События здесь развивались настолько стремительно, что последняя официальная новость от правительства была об объявлении карантина. Так-то!
— Мне сложно представить возникший хаос, — наконец и моя порция подоспела, поэтому несколько следующих минут я молчал, жадно глотая какую-то непонятную субстанцию. Выглядит не очень, но в отличие от армейских пайков довольно неплоха на вкус.
— Ага, — продолжил Самерх. — Беготня, стрельба, мародёрство, разбой, погромы. А потом бомбардировки с орбиты. И знаешь, что самое интересное?
— Что? — прочавкал я.
— Ну вот это исчезновение, — чуть ли не шёпотом произнёс капитан и с опаской оглянулся по сторонам. — Я тебе недорассказал. Сначала в одну ночь пропали безумные, а вскоре испарились и все трупы. Поверь, мёртвых было предостаточно, а остались только тела, помещённые в гробы ещё в самом начале.
— Не пробовал достать и проверить? — спросил я.
— Избавь меня Фария!
— Если задержимся, то стоит попытаться, — мне эта идея показалась здравой. — Одной тайной будет меньше. Вдруг они встанут и уйдут, как зомби. Заодно узнаешь, куда именно.
— Как кто встанут?
— Воскресшие из мёртвых, — уточнил я незнакомое для мадрибца слово.
— Я лучше свалю с этой планеты подальше, нежели буду выяснять, что случилось.
— Об этом мы с тобой тоже поговорим, — сказал я и вскрыл второй пакетик. — Ты недоговорил про иммунных.
— Да ничего особенного на фоне всего остального, — Самерх отпил воды. — Мы хоть и не враждовали, но каждый был сам за себя. Это к вопросу о ловушке у входа. Запасы надо беречь. Заражённые как будто точно знали, что надо уничтожать.
— Дай угадаю, — прервал я капитана. — Иммунные тоже взяли в одну ночь и исчезли.
— И это страшнее всего, — подтвердил мадрибец. — Похоже, что один я нормальный тут остался.
— Никаких голосов в голове не слышишь?
— Нет. Только свой, — Самерх немного повеселел.
— Это хорошо, — заявил я, проглотив последний кусок из пакетика. — А теперь поговорим о делах наших насущных.
— О «Золотом фархе», — улыбнулся мадрибец.
— О способе слинять с этой планеты, — оборвал я влажные мечты Менаха Самерха.
— Знаешь, выпивка она как-то ближе к реальности, Сергей, — возразил мадрибец. — Будешь батут искать, чтобы прыгнуть на орбиту или, прости Фария, на пердячем газе штурмовать небо? В любом случае тебя собьют. Не думаю, что за планетой перестали следить.
— Ещё помнишь мой корабль?
— Ту древнюю развалюху?
— Древнюю, но не развалюху, — заметил я. — Как думаешь, мы выжили после взрыва «Аресты»? Не надо, не говори, сам скажу: мы находились внутри «Веясандара».
— Ну и что?
— Что-что? — передразнил я капитана. — А то, что корабль до сих пор болтается на орбите внутри «Жемчужины».
— Пфф, — фыркнул псевдоклювом Самерх. — Давно твой «Веясандар» разобрали по винтикам.
— Не скажи, — возразил я. — Изнутри, не скрою, он довольно уязвим, что ты и доказал, установив эми-заряд.
— Было дело, — с гордым видом заявил мадрибец.
— Ага, — согласился я. — Не буду рассказывать, как мы тогда выжили, а то придётся тебя пристрелить. Да не тяни ты руку к пистолету, он у меня. Меньше пить надо было.
— Верни.
— Держи, — я без особых эмоций протянул пистолет обратно. — Только чтобы дальше не было недоразумений, он разряжен и переведён в неактивное состояние.
— Не понял? — удивлённо спросил Самерх.
— Это же оружие с Арраи, а кто, кроме нас, знает все его секреты? Ты же сам об этом недавно говорил. В общем, мы теперь действительно с тобой на равных условиях. Согласен?
— Согласен, — проворчал капитан. — Знаешь, не очень-то теперь я и рад нашей встрече.
— Вот заладил, — произнёс я. — Можно бедному арайцу хоть раз обмануть хитрого мадрибца?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я уже говорил, что за тогдашние события извиняться не буду.
— И не надо, — отмахнулся я. — Продолжим? Продолжим. В общем, корабль совершенно неуязвим снаружи. И он находится внутри «Жемчужины», если только её саму куда-нибудь не дели. А она вроде как до сих пор висит на небе.
— Висит, — подтвердил Самерх. — И что с того? Как он из неё выберется? Это во-первых, а во-вторых, от удара антиматерии ещё никто не выживал. Будь твой корабль хоть трижды неуязвимым.
— Выбраться просто — нужно подать команду на активацию лазерной установки, а спуститься ещё проще — включить невидимость, и тогда ни один радар не засечёт корабль. Проверено!
— Всё равно звучит сомнительно, — заявил капитан.
— Ну и что же мешает нам с тобой попробовать? — спросил я. — Или в диспетчерской башне завелись монстры?
— Никого там нет.
— Тем более, — произнёс я. — Пошли. К тому же мне в любом случае понадобится твоя помощь с оборудованием. Наверняка там все надписи на мадрибском.
— Я бы тебе с удовольствием помог, точнее, за бутылочку «Золотого фарха», но внутри башни тоже всё уничтожено, — Самерх напомнил мне о последствиях заражения. — Бессмысленная затея.
Да уж, с чего это я решил, что оборудование в башне исправно? Разве развалины вокруг недостаточный аргумент против такого предположения? Именно что нет! Диспетчерская на фоне всего остального выглядела почти нетронутой. И тут мне захотелось ударить себя по лбу, но я не стал этого делать при мадрибце. Я и так самый странный араец, которого видел Самерх, нечего добавлять в копилку ещё и добровольное самоистязание.
Башню я видел вчера вечером, в быстро сгущающихся сумерках после целого дня на ногах без воды и еды. Мне вполне могло показаться, что диспетчерская цела. Или поверить в это.
— Ты внутрь заглядывал? — на всякий случай спросил я мадрибца.
— Нет, — ответил бывший капитан «Гончей». — Но не думаю, что ситуация там чем-то отличается. За год я обошёл весь город несколько раз, и везде было одно и то же.
— Давай всё же проверим, — не унимался я. — Тебе не кажется странным, что она уцелела, когда другие здания рядом разрушены? Вдруг её использовали для связи с орбитой? Поэтому и сохранили.
— Кто?
— Ну не знаю, — пожал плечами я. — Агенты корфу.
— По-моему, ты уже бредишь, — заявил мадрибец.
— Наверняка, — легко согласился я. — В общем, ты как хочешь, а я всё равно пойду туда. Можешь оставаться здесь, но тогда и выпивки тебе не видать. Что скажешь?
— Ладно, — проворчал Самерх. — Идём. Только это бессмысленно.
— Повторяешься.
— Наверняка, — передразнил меня мадрибец. — Но ставка за услуги удваивается.
— Не бойся, выпивки хватит оплатить твои услуги на год вперёд, — произнёс я, уже выходя из кабака.
— Не спеши, — остановил меня Менах Самерх. — Нужно вернуть еду на место и заново активировать ловушку.
Пока мадрибец занимался делами, я стоял на улице и разглядывал башню вдалеке. Нет, мне вчера не померещилось, диспетчерская и вправду выглядела вполне прилично. По крайней мере, разбитых окон я не заметил. Они отражали свет встающего утреннего солнца, поэтому казалось, что внутри пожар. Неужели их вставили обратно после ударов с орбиты? Антиматерия антиматерией, но взрывную волну от обычных боеприпасов никто не отменял.
— Элементарно! — произнёс подошедший мадрибец.
— Что именно?
— Вижу, смотришь на башню и удивляешься, почему целы стёкла, — пояснил Самерх. — Во-первых, они бронированные, а во-вторых, сработало аварийное закрытие металлическими щитами. В этом смысле башня похожа на замок из старых эпох.
— Каких?
— В давние времена, — начал капитан, — наши кланы вели непрерывные войны друг с другом. Поэтому города обносили мощными стенами, а внутри строили непреступные замки.
— От кого же прятались внутри диспетчерской?
