прекрасно знал фирму "УглеводородыИнвест", они давно были нашим крупным заказчиком. Но тот, "предновогодний Я" не знал никого из руководства. Впрочем, после корпоратива я уже не удивлялся, откуда я знаю этих людей, все получалось так естественно, словно бы знал всегда, просто на время забыл. Вот и сейчас, стоило мне увидеть на экране телефона контакт, как я вспомнил, что Артур был вице-президентом "УглеводородыИнвест" и курировал контракт с моей фирмой. Я снял трубку.
— Арсений Анатольевич, привет, дорогой! — в трубке раздался знакомый густой голос с легким южным акцентом, — поговорить нужно, причем срочно.
Я непроизвольно напрягся, по уже сложившейся дурацкой традиции, от новостей я ожидал только плохое. Но взял себя в руки и постарался ответить спокойно:
— Привет, Артур Ашотович! Раз срочно нужно и можно по телефону, давай прямо сейчас.
— Не совсем телефонный разговор, но времени на встречи нет совсем, придется уж так, — произнес Артур и без остановки продолжил, — ты один сейчас, говорить можешь?
Я обвел глазами коллег, поднес палец к губам и сказал:
— Один, говори, что там у тебя стряслось.
Глава 9
— Да вот, понимаешь, — усмехнулся Артур в трубку. — Пришло одно интересное письмецо…
Письмецо? Моя сила воли, направленная на укрощение тревоги и сосредоточение вокруг позитивного настроя, дала слабину. Честное слово, как в каком-нибудь ужастике, где постоянно мелькают злые предзнаменования, прежде чем появится скример или ошалелый мужик с топором.
Мысли о том, что такого ужаса как в кино у меня нет, а, значит, все не так уж плохо, немного отрезвили и вернули хоть отчасти силы.
Я постарался не смотреть на Андреича и Василия, чтобы они по моим глазам не напридумывали себе невесть чего и довольно спокойно и бодро выдохнул.
— Так?
— И в сем документе сказано, что расклад дел у тебя, дорогой, прямо скажем, не сахар. Что есть довольно существенные различия в подтвержденных цифрах и вообще, несостыковки, ошибки…
Я набрал в грудь воздуха, чтобы возразить и объяснить, что верить этим “письмецам” не стоит, когда собеседник, словно предчувствуя мой порыв, сразу на него ответил:
— Это все не есть хорошо, Арсений Анатольевич, сам понимаешь. По-хорошему и правильному, я должен это до сведения начальства довести. Но — но, мы ведь давние друзья, верно? Я по старой памяти готов помочь, замять это дельце, скажем так.
— Артур Ашотович, и сам хотел об этом попросить, — выдохнул я облегченно. — Мы разберемся и подтвердим все свои официальные цифры. Отвечаю, нет ошибок.
— Есть ошибки или нет, это надо разбираться. Я верю тебе, но пока все документы и подтверждения будут собраны — уже момент упущен может быть, а договоры вот-вот новые между нашими фирмами заключать надо. Одним словом, я смогу помочь, поступлю благородно. Но это совсем непросто сделать будет — уладить такой скандал — ай-яй, — Артур Ашотович цокнул в трубку пару раз. — Хлопотно это, Арсений Анатольевич. Да и подсудно для меня даже может быть.
И тут я понял. Как когда объясняют что-то и в голове выстраивается осознание.
Я понял, что Артур Ашотович не просто намекает, а почти прямым текстом мне говорит о взятке. Еще, почти вместе с этим, я понял еще кое-что.
Моя личная первая реакция на взятки всегда была несколько брезгливой и отрицательной. Однако сейчас я такой реакции не ощутил. Мой обычный моральный барьер, говорящий “нет”, сейчас был ближе к “так, посмотрим”. От этого я прям осознал, что мои принципы в этом новом амплуа директора этой новой жизни немного не те прежние, к которым я привык. К сознанию подплыли воспоминания о том, что было пару раз, когда я договаривался с Артуром о взятке, словно демон нашептал мне эти случаи, теперь являющиеся частью моей биографии.
— Да, конечно, понимаю, Артур Ашотович, — сказал я довольно ровно и уверенно, повернувшись к окну от безопасника и Василия. — Договоримся как в прошлый раз?
— Обижаешь, дорогой, — заметил, растягивая слова, Артур Ашотович и мне показалось по его голосу, что он широко улыбается. — В прошлый раз совсем другой масштаб был, а сейчас все серьезней. Давай удвоим и тогда по рукам?
Несколько секунд я молчал. И для приличия, чтобы не создавать видимости, что собеседник продешевил, а я готов на “помощь” за любые деньги, и для того, чтобы самому подсчитать, есть ли у меня такая сумма, которая была немаленькой, но деваться было некуда. Разум легко указал на прибыль фирмы (от чего я чуть не возмутился, ведь это общие для всей компании деньги, а не личная копилка), а также на мои личные сбережения и, найдя некий компромисс, я ответил:
— Хорошо, согласен на твои условия, — мой голос был тверд.
— Замечательно, дорогой! — обрадовался Артур Ашотович. — Я тебя не подведу, можешь рассчитывать. До свидания.
— До свидания, — я положил трубку и обернулся к остальным.
— Что там? Плохие новости? — несколько участливо спросил Василий.
Я поднял на него глаза, ощущая себя не как прежде, если только можно так выразиться. Как порой какие-то новости или обстоятельства немного меняют наш взгляд на вещи, также и я сейчас ощущал себя немного другим человеком, с другим взглядом на вещи. И дело вовсе не в том, что в этой, новой для меня реальности, я давал взятки и словно “автоматически” стал продажным изворотливым типом — вовсе нет, не стал. Я остался собой.
Однако глядя на Василия я уже не ощущал прежнего громадного доверия и расслабленной уверенности в надежности и взаимной дружеской искренности. Я совершенно отчетливо видел и знал, что Василий не в курсе моих взяток. С ним я не обсуждал эти свои игры, не вовлекал в эти хитросплетения и уловки с совестью.
Кажется, в первый раз было стыдно ему признаться, как и самому себе. А потом уже и поздно было таким делиться. В этих утайках была одна из причин, отчего мы отдалились и отчего мы не общались также тепло и близко, как в привычном для меня, прежнем мире, где Василий был директором, но всегда был открыт передо мной и по большому счету, чист душой. Ему банально нечего было скрывать.
— Да, пришло письмо одной из фирм, с которыми мы сотрудничаем, — ответил на озвученный вопрос, глядя то на Василия, то на Андреича. — Но вроде там готовы попридержать коней и не предавать огласке эту несуразицу с “махинациями”.
— Славно, — сдержанно отметил безопасник. — Хорошо, что есть с кем договориться.
Я кивнул, опустив взгляд, и направился к своему креслу.
— Похоже, в самом деле цель этих загадочных преступников — учинить скандал, —
