– Я Крис Лонгнайф.
– Наконец, появился некто, кто хочет за тебя поручиться, – хихикнул охранник и подал сигнал в сторону камеры наблюдения. Дверь камеры загудела и открылась.
Крис напомнила самой себе, что все, что записывает эта камера, вполне возможно, попадет в средства массовой информации, что не лучшим образом отразится на ней, на отце, по совместительству премьер-министре и, что более важно, на дедушке Рэе, короле. Голодная, усталая, чуть безумней, чем когда-либо раньше, Крис встала с грацией, на которую только были способны ноющие мышцы, и осторожно направилась к выходу.
– Спасибо, – сказала она охраннику, словно тот только что оказал ее королевской особе большую услугу.
– Не за что, – откликнулся тот, потом взглянул на камеры и скривился, словно хотел забрать вылетевшие вдруг слова обратно. Крис пришлось напомнить самой себе, что такие люди знают много способов мести.
И впрямь, охранник, словно исправляя ошибку, схватил ее за локоть и попытался потащить за собой. Крис слишком устала, у нее слишком болели мышцы, и была еще куча разных проблем, чтобы все закончилось хорошо.
– Можем идти чуть медленнее? – спросила она. – У меня отобрали шнурки, если я пойду быстро, останусь босой.
– Ой, – охранник глянул вниз. – Извините.
Крис сомневалась, что начальство ждало от охранника именно такого поведения, но часто обнаруживала, что немного человеческой доброты в плохой ситуации часто обращается добротой в ответ. Сейчас этот прием сработал. Если завтра не прокатит, она не станет принимать неудачу близко к сердцу.
Тюремный лабиринт, который она прошла накануне ночью, теперь отматывался в обратном порядке. Дошли до дежурки, в которой незнакомый сержант упорно пялился на мониторы, старательно игнорируя проходящую мимо Крис.
– Нелли, запомнила номера значков?
– Еще как.
Крис была офицером Космофлота, но воспитывалась дочкой политика. За эту ночь кому-то придется заплатить.
С хлипких пластиковых стульев напротив дежурки поднялись две знакомые фигуры. Джек вовсе не выглядел удивленным.
Специальный агент Джек Монтойя, начальник службы безопасности Крис, должен был организовать ее освобождение только махнув перед носом тюремщиков своим значком. Вот только никакого значка у него сейчас не было.
Рядом с Джеком стоял прадедушка Троубл. Вообще, у него другое имя, но за всю свою военную карьеру он для стольких людей был именно Троублом, настоящей бедой, и не всегда только для врагов. Для мамы Крис он тоже был бедой. И по имени, и по факту. Бывший председатель нескольких планетарных штабов, сейчас прадедушка находился на пенсии. Сюда пришел в обычных брюках и рубашке, застегнутой на три пуговицы. И если вдруг кто-то принял его за обычного отставного офицера, этот кто-то мог заслужить то, что в результате получит.
У Крис возникло миллион вопросов, но взгляды Джека и дедушки сказали, что под бдительным взором камер видеонаблюдения, расставленным на каждом углу и перед каждой дверью, они говорить ничего не собираются.
– Нелли, какие новости?
– Крис, я до сих пор не могу получить доступ к сети. Почты нет, новостей нет, нет даже радиоволн. Есть блокировка всечастотных шумов, что преследует нас с той минуты, как тебя арестовали. Я не могу пробиться. У меня нет сил для этого. Хочешь, чтобы я попробовала? Если проиграю, жизни во мне останется лишь на капельку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Нет. Мы скоро выберемся отсюда и тогда обо всем узнаем, – Крис держала язык за зубами, пока сержант пропускал дедушкину идентификационную карту через свою машину, смотрел на результат... и бледнел. Он передал все дела улыбающейся женщине, а сам поспешно перебрался на другую сторону дежурки. Отдавая вещи Крис, она искренне улыбалась.
– Мне очень жаль. Мы получили четкие указания от начальника штаба о том, как вести ваше дело.
– От Мака? – Крис знала, что вызывает у генерала МакМоррисона некоторую изжогу, но чтобы он так поступил...
– Нет, мэм. От нового начальника штаба, адмирала Пеннипэкера.
Крис думала, что знает всех старших офицеров по именам, но об адмирале Пеннипэкере слышала впервые. Посмотрела на дедушку Троубла.
– Пожалуйста, заканчивайте побыстрее с лейтенантом, – приказал он. – У нас с мистером Монтойей слишком мало времени.
– Да, сэр.
Мистер Монтойя! Не агент, а мистер!
Улыбающаяся женщина открыла бумажник Крис.
– Вам приказано в течении суток сдать дипломатический паспорт.
– Я никуда не лечу, – отрезала Крис. – Вы забрали мой корабль.
– Мэм, я только выполняю приказ. Через неделю будет досудебное слушанье. Вас уведомят о времени и месте, когда мы направим вам обвинение. Если не сможете позволить себе адвоката, Космический флот назначит его вам, – сказала женщина, потом посмотрела на дело и добавила: – Ах, да, вы же одна из тех Лонгнайф.
– Передайте Космофлоту, чтобы они назначили мне адвоката, – Крис способна нанять адвоката, но адвокат, предоставленный Космофлотом, не только будет держать ее в курсе о ходе дела, но и поведает об окончательном вердикте военного суда.
Еще пять минут агонии, и вот Джек открыл дверь для Крис, пропуская ту первой и... Крис нос к носу столкнулась с последним человеком в этом мире, которого она хотела бы видеть. Прелестная Дора, ведущая "Настоящих городских разговоров в два ночи". Она стояла, преграждая Крис дорогу.
Хирурги успели исправить идеальный нос Доры с тех пор, как его сломали последний раз. Двое мужчин по бокам, каждый с несколькими маленькими, беспрерывно снимающими фотоаппаратами, поддерживали Дору. Крис не хотелось с ней связываться, слишком она устала. Ей хотелось просто вернуться домой, найти тихий уголок, где можно выкопать дырку поглубже и укрыться в ней на пару часиков.
Но если эта женщина останется между Крис и той тихой дырой, можно и пересмотреть приоритеты.
– Что вы думаете о том, что ваш отец продал фермеров?
– Понятия не имею, о чем вы, – улыбаясь, как учили, сказала Крис и шагнула влево. Дедушка Троубл тут же оказался между ней и Дорой. Крис сделала пару шагов и только тут обнаружила, что не знает, куда идти. На стоянке не было ни лимузина, ни бронированного городского автомобиля, обычно приписанного к дому Нуу.
– Вон та, прокатная, наша. – сказал Джек, обгоняя Крис, блокируя второго мужчину с камерами, указывая на подержанную голубую легковушку. Крис тут же быстро отправилась к ней. Но Дора была не так проста.
– Как вы относитесь к обвинениям бывшего командира о присвоении вами государственных средств?
