по книжкам. — Вас не затруднит подождать, пока я закончу? Боюсь потерять мысль, а сложные расчёты на коленке и без того трудно вести.
Она выразительно похлопала себя книгой по колену и опять уткнулась в бумагу.
— Я так понимаю, с её головой всё в порядке, — задумчиво проговорил Шад.
Шахаб поморщился — он имел на этот счёт другое мнение, но горло слишком разболелось, — зато не смолчала эльфийка.
— Мои сородичи бы с тобой не согласились, дар! — Красиво очерченные губы сложились в мечтательную улыбку, а Шахаб ощутил острое желание кого-нибудь ударить. Лучше всего Холеру, но можно стену. Ещё лучше было бы, конечно, выйти и не устраивать конфликт, но он сдержался и остался: предпочитал контролировать происходящее.
— Прости, что напрасно выдернул, — окинув её задумчивым взглядом, обратился Шад к врачу.
— Ну почему же? — рассеянно уронил тот, внимательно разглядывавший в это время женщину, и не менее пристально уставился на Шахаба. — Я наблюдаю довольно странную картину на энергетическом уровне. Что-то подобное я разве что между близнецами встречал, и то только пару раз за практику, между одарёнными. Правда, не могу даже предположить, что это…
— Прекрасная самонадеянность! — фыркнула Халлела, всё-таки отложила книжку и принялась собирать записи. — Я десять лет этой темой занимаюсь и вот уже пару часов бьюсь над расчётами — и то понять не могу, а тут с одного взгляда… А впрочем, взгляд со стороны может быть и полезен, — вдруг передумала и оживилась она, аккуратно выбираясь из книжек и осторожно перекладывая ногу обеими руками.
Шахаб раздражённо поморщился при виде этой демонстративной картины, а потом вдруг заметил, что ткань намотана не просто так, кое-где проступили мелкие кровавые пятна.
— Подойди сюда, мой милый каменный друг. — Она встала рядом с кроватью и протянула руку. — Ну, иди, иди. Не бойся, тебе понравится!
Шахаб ненавидел эту её присказку и уже за одну только её хотел свернуть эльфийке шею. Прямо сейчас. Одним движением — тонкую светлую шею. Хрупкую, высокую… даже напрягаться не придётся! Она и понять ничего не успеет, очень гуманный конец. И плевать, о чём он думал и что планировал, когда забирал её с собой!
Он почти подобрал пару коротких слов для ответа, когда Холеру вдруг поддержал врач.
— Дар Шахаб, не мог бы ты и правда встать рядом с ней, — вежливо попросил Мутабар. — Близкий контакт усиливает подобного рода связи.
Молодой шайтар нехотя приблизился к постели. Его запястье тут же обхватили тонкие цепкие пальцы, эльфийка одарила широкой улыбкой и обратилась к врачу.
Шахаб еще не до конца забыл теорию, а постоянные обсуждения в лаборатории давали немало новой пищи для разума, поэтому он неплохо понимал и вопросы Холеры, и ответы врача. Они еще не озвучили вывод, еще что-то проверяли, а ему уже стало понятно и оттого — муторно и тошно.
Да, конечно, в тонкости он вникнуть не смог, да обсуждавшие и сами пока не понимали, но, главное, Предками проклятая ушастая дрянь умудрилась накрепко сцепить их своим безумным экспериментом. Причём настолько, что энергетические оболочки не просто склеились — срослись до той степени, что передавали даже физические повреждения. У него на голове ныла её шишка. А он гадал откуда…
Сородичи придумали ей исключительно меткое прозвище. Повилика. Живучий, безжалостный, один из самых страшных паразитов растительного мира. Вот и к нему тоже присосалась. И если её сейчас убить, неизвестно, как это скажется на нём самом…
Всё это, немного смягчив, и изложил Мутабар Шаду, когда брат, далёкий от общемагической теории, задал прямой вопрос.
— А разлепить их можно?
— Теоретически — да, а практически… Это вне моей компетенции. — Врач развёл руками. — Разве что, если позволишь, я могу связаться с парой своих коллег, которые занимаются подобными исследованиями. В частности, с Шафиком Быстрым Ветром. Без имён, конечно, но…
— Дилетант! — вдруг раздражённо фыркнула Повилика. — За него все работы помощники пишут. Если уж хочется привлечь кого со стороны, у орков в этой теме Рузаль Красная Звезда понимает. Да он, наверное, единственный хоть что-то понимает! Только без имён он даже разговаривать не будет, вздорный старикан. А вот если сказать, что тут сижу я в неловкой ситуации, — примчится первым порталом, бросив своих студентов, просто чтобы убедиться и заявить, что «он же говорил».
— А «я» — это кто? — уточнил Мутабар растерянно.
— Ну он знает меня под псевдонимом Халлела Жёлтая Лента, я под ним пишу статьи.
— О! Кхм. Читал, — растерянно признался врач, посмотрев на женщину совсем иначе. — Не знал, что под этим именем публикуется эльфийка…
— «Безродная» звучало бы не столь красиво, — безмятежно улыбнулась она.
Они сразу съехали на какие-то общие темы, общих знакомых и известные только им двоим работы, и Шахаб молча вышел.
На смену злости вдруг пришла чудовищная, неподъёмная усталость. Запульсировала болью в затылке и висках, легла грузом на плечи.
— Ты куда? — Шад нагнал его на лестнице.
— Еды куплю, — сказал он и сбился с шага.
И что он купит? На что?..
— Пойдём, я просил принести, на кухне должно быть, — предложил брат. — А лучше иди спать, я сам твою Холеру покормлю. Горло не забудь прополоскать, лекарства тоже должны были привезти.
— Спасибо. — Шахаб глубоко вздохнул и крепко сжал плечо брата. — У родителей лягу.
— Я рад, что ты с нами.
Младший только коротко улыбнулся и кивнул в ответ. Наверное, тоже был рад. Или будет. Потом.
* * *
— И что ты разглядел, кроме научных заслуг и изысканий этой ушастой? — спросил Шад, когда они вместе с Мутабаром вышли из дома.
Тот, кого он представил как врача, считался лучшим во всём Кулаб-тане специалистом по травмам мозга, причём изучал он все аспекты — и физические, и психические, и даже магические. Судя по всему, круг интересов старого знакомого простирался за пределы и этой темы, но сейчас это мало интересовало Шада.
— А что должен был? Ты спроси, пожалуйста, точнее, а то я могу долго рассказывать, — улыбнулся он.
— Мой брат. Он явно не в себе. Что там, помимо этой связи?
— Он не сумасшедший, — заверил Мутабар, сразу сообразивший, о чём именно беспокоится собеседник. — Проблема точно есть, это заметно и очевидно, учитывая травмирующий опыт, но — не фундаментальная. Я не смогу сказать точно без личного общения, такие вещи по одной энергетике не поймёшь. Вернее, поймёшь, но именно тогда, когда всё уже слишком плохо. У него контуры сбиты, но это не психическое, а застойное, наверняка в ограничителях держали всё это время. Ну и связь, конечно, сказывается…
— Она опасна? — нахмурился Шад.
— Вряд ли, тут в
