— И от нас тоже? Но что ты будешь делать, когда будет объявлен розыск?
— Ничего. — Судя по тону голоса, Ночной Гость пренебрежительно пожал плечами. — Ваших тел не найдут. Машины я отгоню на одну из смотровых площадок у дороги и оставлю там. Полиция не станет заморачиваться поисками каких-то детективов-телепатов, да еще из Скаргилл-Коува. Все знают, что в этом городе полно ненормальных.
— Ты, значит, тоже оттуда? Только ненормальный может взять себе прозвище Ночной Гость. — Изабелла услышала вздох Фэллона, но ее это не остановило. — Или, может, ты не знал, что в средневековой Англии так называли тех, кто выносил ночные горшки и очищал выгребные ямы?
— Ты врешь! — Голос незнакомца зазвенел от злости. — Можешь смеяться надо мной сколько угодно! Посмотрим, как ты будешь веселиться, когда я приставлю тебе нож к горлу.
— Никаких ножей! — заявил Фэллон. — Сегодня будем играть по новым правилам.
Изабелла почувствовала, как в неестественной мгле вспыхнул невидимый, но очень мощный разряд энергии, а потом услышала полузадушенный стон, который издал — она это знала — Ночной Гость. Взгляд маньяка стал еще горячее, но на этот раз это была энергия ужаса перед неминуемой смертью.
— Нет, — прохрипел он, — победитель всегда я. Ты не можешь так поступить. Это моя игра.
Его тело с глухим стуком упало на дощатый пол. Жизненная сила, которая светилась в глазах безумца, стала потухать, а потом исчезла совсем.
В подвале наступила полная тишина, которую нарушало лишь упрямое тиканье волшебных часов.
— Фэллон? — прошептала Изабелла.
— Конец игре.
Он вышел из-под лестницы и направился к незнакомцу. Изабелла скорее почувствовала, чем увидела, как босс нагнулся к телу поврежденного.
— Он мертв?
— Я не мог оставить его в живых. — В голосе Фэллона — спокойном, почти безразличном — Изабелла услышала ноты смертельной усталости. — Слишком силен в нем был дар охотника. Если бы копы попытались его арестовать, он обвел бы их вокруг пальца и сбежал.
— Ты не так меня понял. Я тебя не осуждаю. Но что нам теперь делать? Действие часов мы полиции объяснить не сможем.
— И не надо. Мы заберем устройство с собой. Полицейские и без часов все поймут, когда найдут тела.
Услышав шорох, Изабелла поняла, что Фэллон обыскивает мертвеца, и заметила:
— Нужно как-то остановить часы, чтобы ты смог отвезти их в Скаргилл-Коув. Раз весь дом полон мраком, значит, они поглощают энергию в огромном количестве. Тебе это ничем не грозит, а вот для других водителей облако мрака станет серьезной проблемой.
— Черт побери, это ведь обыкновенные часы! — заявил Фэллон. — А значит, их можно остановить. Свои волшебные игрушки миссис Брайдуэлл всегда делала на основе традиционных механизмов.
— Жду не дождусь, когда услышу историю про эту загадочную миссис Брайдуэлл, — заметила Изабелла.
— Расскажу, но немного позже. А в общем, если забыть о сверхъестественных свойствах, их устройство мало чем отличается от тех, что стоят у нас в офисе.
Изабелла увидела, как Фэллон прошел через искусственный мрак, а потом раздался скрип шестеренок и скрежет заводимого механизма. Тиканье резко прекратилось.
Тут же заработали оба фонаря, посылая лучи света на стены и пол подвала. В дверном проеме на верху лестницы снова показались обычные тени.
— Сработало, — выдохнула Изабелла.
— Стало быть, часы действительно одно из адских изобретений миссис Брайдуэлл, а не какая-то новомодная подделка, — заметил Фэллон. — Это хорошая новость.
— Почему?
— Мне не хочется гоняться по всему миру за очередным безумцем, который решил создать хайтековскую версию одной из ее игрушек. Оригиналы и без новых наворотов способны принести немало зла. Непонятно только, как часы попали сюда. Надо будет разобраться с этим.
Фэллон осветил фонарем лежавшее на полу тело Ночного Гостя. На лице маньяка застыла маска неподдельного ужаса. На вид ему можно было дать лет тридцать-сорок, в полумраке подвала волосы убийцы казались светло-русыми, фигура — стройной и гибкой. Одет он был в темно-зеленую униформу, судя по логотипу на кармане, строительной фирмы из городка Уиллоу-Крик.
Изабелла отвела взгляд.
— Он сказал, что нашел часы в туннеле под полом.
Фэллон осветил доски фонарем.
— Прежде чем вызывать полицию, надо найти доказательства.
Изабелла направила луч туда, где вращался водоворот энергии.
— Начни с этого места.
Приблизившись к световому пятну, он присел и принялся ощупывать пол рукой, затянутой в перчатку. Вскоре раздался возглс:
— Нашел! Тут потайной люк.
Изабелла подошла ближе, а он тем временем поднял большую квадратную секцию пола. Направив лучи обоих фонарей в темноту, они увидели металлическую лестницу, ведущую вниз, и какой-то крупный предмет, лежавший неподалеку.
— Что это? — спросила Изабелла.
— Похоже на завернутое в мешок тело.
Она выпрямилась и с уверенностью заявила:
— Ну все. Теперь Норма Сполдинг точно никогда не продаст этот дом.
— Торговать недвижимостью в этом районе всегда было непростым делом.
Фэллон вынул было телефон, но Изабелла остановила его:
— Подожди, я должна тебе еще кое-что сказать.
— Не волнуйся: общаться с полицией, тебе не придется.
— Да, спасибо. — Изабелла перевела дух. — Но есть еще одна проблема. Норма поручила это дело мне, а не тебе.
— Надо как-то объяснить мое появление здесь? Да проще простого. Голос интуиции вдруг стал мне кричать, что ты в опасности, и потому я решил лично заняться домом, а приехав, сразу отослал тебя в офис и никаких трупов ты не видела. Так что давай сматывайся быстрее.
Изабелла направилась в сторону лестницы, но на полпути остановилась и оглянулась.
— Значит, говоришь, голос интуиции?
— Конечно. Я ведь детектив-телепат, помнишь? Да и вот еще что: откуда тебе известно старое значение словосочетания «ночной гость»?
— Я получила, как теперь говорят, разностороннее образование.
— То есть училась ты не в школе?
— Да. К тому же много читаю.
— Когда все закончится, может, откроешь тайну, почему прячешься? — тихо спросил Фэллон.
— Вот что значит босс-телепат! Знает про тебя больше, чем ты сама.
Глава 4
— У нас все еще ни одной зацепки, мистер Лукан, — сказал Джулиан Гаррет. — Мы перевернули каждый камень в Фениксе. Такое чувство, что эта женщина появилась из ниоткуда, немного поработала в торговом центре, а потом так же исчезла, будто сквозь землю провалилась.
— Прошел почти месяц, — заметил босс.
— Я знаю, сэр.
Макс встал из-за стола и, подойдя к окну своего офиса, с отсутствующим видом коснулся египетской статуи, которая стояла на подоконнике. Это была кошка с золотой сережкой в ухе, сидевшая на пьедестале из черного гранита.
Все произведения искусства в его кабинете были подлинными. Неизвестный египетский мастер создал кошку примерно в шестом веке до нашей эры, но Макса привлекал не солидный возраст бронзовой скульптуры, а та энергия, которую художник смог каким-то волшебным образом передать через металл. Прошли столетия, но он все еще чувствовал заключенную в изваянии силу.
— Как ей удалось исчезнуть? — спросил Макс. — Вроде у нее ведь только дар искателя.
— Я сам в полной растерянности, — пожал плечами Джулиан.
— К Ролинзу и Берли память еще не вернулась?
— Нет, сэр, и, думаю, уже не вернется. Она погрузила их в некое подобие транса. Как нашли ее в торговом центре, они помнят, а потом — провал. И вот они уже перед рестораном в трех милях от магазина.
Макс почувствовал, как у него зашевелились волосы на затылке. Интуиция ему подсказывала, что в этой головоломке не хватало каких-то очень важных частей.
— Странно, что Ролинз и Берли не попали под машину, когда шли вслепую по вечерним улицам Феникса. Ведь они не осознавали, что делали.
— Это они тоже объяснить не смогли, — сказал Джулиан. — Чтобы добраться до ресторан, они должны были пройти довольно оживленными улицами. Может, просто повезло?
— Мне кажется, мы не все знаем об этой женщине и ее сверхспособностях, — добавил Макс, который и сам тщательно скрывал свой уникальный дар. Клиенты видели в нем лишь превосходного специалиста в области розыска пропавшего антиквариата и отличного консультанта в деле защиты музейных коллекций. — Интересно, каким даром она еще обладает…
— Мы должны найти ее, сэр.
— Это даже не обсуждается.
За окном солнечные лучи блестели на пришвартованных в заливе яхтах. Его компания, «Лукан протекшн сервис», занимала два этажа в сияющем новой отделкой офисном здании, которое недавно возвели в престижном районе Золотого побережья Калифорнии. Нельзя сказать, чтобы его клиенты обращали внимание на потрясающий вид. Изысканная, дорогая отделка офиса их также оставляла равнодушными. Большинство тех, кто пользовался услугами его фирмы, были очень богаты, много путешествовали и владели резиденциями на побережье Карибского моря, в Нью-Йорке, Париже и других самых красивых местах планеты. Таких посетителей было сложно поразить видом из окна или дизайнерским ремонтом. С другой стороны, такая компания как «Лукан протекшн сервис», не могла находиться в маленьком отделе торгового центра. В бизнесе Макса Лукана внешняя сторона дела значила очень много.
