Я сняла с крючка свою дополнительную зимнюю куртку, натянула ее и похлопала по карманам, проверяя, есть ли в них подходящая шапка и перчатки.
- Ты преувеличиваешь размеры болтовни Тэда.
Доннел подошел к полке с красными аптечками и положил одну в сумку.
- Возможно, но тебе придется признать, что он никогда не скажет слово там, где можно дюжину.
Я засмеялась.
Доннел надел куртку и хмуро посмотрел на меня.
- Я не уверен, стоит ли брать тебя в эту вылазку, Блейз. Ты выглядишь ужасно усталой.
Я и чувствовала себя ужасно усталой, но не могла отказаться от похода. Призрак был прав: Доннел не стал бы вооружать поисковую партию мечами, если бы не верил, что в невозвращении охотничьей группы Аарона замешан Изверг. Мне нужно искупить то, что я упустила врага в Святилище, помощью в его поисках сейчас.
- Совсем не устала, - солгала я.
Доннел недоверчиво посмотрел на меня.
- Если уж я чувствую напряжение от ежедневного несения охраны, то ты должна быть просто измучена. Я по ночам спокойно сплю, а тебе приходится присматривать за иномирцами в их палате.
Я оглядела комнату, желая удостовериться, что мы одни.
- И все же я могу спать ночью. Ни к чему бодрствовать, когда мое оружие установлено на предупреждение, если кто-нибудь окажется возле комнаты.
- И как часто оно тебя будит? – спросил Доннел.
Я открыла сумку, проверить, есть ли в моей личной аптечке десять наборов бинтов, которые я предпочитала брать вместо стандартных шести.
- Где-то раза три за ночь, но пробуждение на самом деле - не проблема.
Технически, я сказала правду. Проблема была не в пробуждении, а в неспособности снова заснуть. Часто я лежала в темноте час или больше, беспокоясь о приближающемся огненном шторме.
Я вновь закрыла сумку.
- В любом случае, бессонные ночи не продлятся долго. Как только Феникс выпишут из больницы, мы сможем перевести иномирцев на безопасный шестой этаж в крыле Сопротивления, и я снова начну нормально спать по ночам.
Неуверенное выражение лица Доннела показало, что я его не убедила.
- Надира говорит, что Феникс лишь через несколько дней окрепнет настолько, чтобы покинуть больницу, - сказал он. – Я возьму на себя завтрашнее ночное дежурство.
- Если ты настаиваешь, - неохотно согласилась я.
Доннел натянул перчатки.
- Теперь нам пора двигаться.
Мы вернулись в зал, но по пути через комнату Доннел опустился на колени возле Ребекки и сказал ей что-то ободряющее. Пока я ждала его, за спиной послышался до боли знакомый голос.
- Блейз, мне нужно с тобой поговорить. Переход в манхэттенское подразделение ничего мне не дает.
Я проглотила ругательство и повернулась к своей когда-то лучшей подруге, Ханне.
- Сейчас неподходящее время.
- Но ты должна помочь мне сейчас же, потому что...
- Если тебе нужна немедленная помощь, придется поговорить с другим офицером альянса, - холодно сказала я. – Люди пропали, возможно, их жизни в опасности, и я нужна в поисковой группе.
Доннел поднялся и направился к столам для ножей и луков. Я отвернулась от Ханны и поспешила за ним. Остальные участники поисковой партии уже собрались у столов, и Тиндра выдавала им сигнальные огни и мечи, но выглядела встревоженной.
Я могла понять ее затруднения. К поискам решили присоединиться все четыре лидера подразделений, включая Раэни, которой едва исполнилось двадцать четыре года и которая всего неделю назад свергла предыдущего главу Острова Квинс. Это поднимало неловкий вопрос, стоит ли Тиндре выдавать Раэни лук.
Доннел с одного взгляда оценил ситуацию.
- На следующем общем конклаве альянса я поставлю на голосование отмену правила о запрете женщинам пользоваться луками. В качестве промежуточной меры я бы хотел, чтобы главы других подразделений согласились на выдачу Раэни лука в этот поход как признание ее нового статуса лидера Квинса.
- Бруклинское подразделение согласно на выдачу лука Раэни, - проговорил Призрак, - но чувствует, что голосование по поводу разрешения женщинам пользоваться луками нельзя откладывать до следующего конклава. Моя жена сказала мне, что Нацуми и Химеко утром нашли одну из стрел Изверга на месте своей рыбалки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Призрак покачал головой.
- Бруклинское подразделение не позволит своим женщинам продолжать рыбачить, не вооружившись для самозащиты. Мы голосуем за отмену старого правила сейчас.
Раэни бросила на Призрака потрясенный взгляд и заговорила.
- Остров Квинс голосует за разрешение женщинам носить луки.
Доннел почти два десятка лет боролся, чтобы альянс позволил женщинам вооружаться. Казалось, он поразился скорости принятия решений, но поспешно произнес:
- Сопротивление голосует за разрешение женщинам носить луки.
Лицо Льда оставалось, как обычно, непроницаемым, но долгая пауза, предшествовавшая его словам, показывала, что и он удивлен.
- Если есть доказательства, что Изверг целится в женщин-рыбачек, это все меняет. Полагаю, женщинам следует давать то же начальное обучение, что и мужчинам?
- Конечно, - ответила Раэни. – Остров Квинс уже проводил для женщин уроки стрельбы из лука в нашем крыле здания.
- Как и Бруклин, - прибавил Призрак.
Лед кивнул.
- Тогда лондонское подразделение голосует за разрешение женщинам носить луки.
Все повернулись к Блоку. После минутной задержки он недовольно отозвался:
- Манхэттен принимает решение большинства.
- То есть, соглашается, чтобы женщины пользовались луками, - подытожил Доннел.
Темное лицо Раэни приняло триумфальное выражение, когда Тиндра вручила ей лук и колчан со стрелами.ыфбщуь Обе с радостью взглянули на меня, и я улыбнулась в ответ. Правило, запрещающее женщинам носить луки, наконец, преодолено. Это был момент победы для всех женщин альянса, но из-за пропажи охотничьей группы мы успели порадоваться всего кратчайшую долю секунды.
Мы с Доннелом забрали у Тиндры сигнальные огни, взяли со стола Сопротивления наши оружейные пояса и вышли под слабо падающий снег.
ГЛАВА 5
Наша группа вышла за стеклянную стену зала и последовала по тропе, ведшей против течения реки к мосту Единства, двигаясь со всей возможной скоростью, безопасной в этих условиях. На земле намело еще не так много снега, чтобы скрыть ямы от недостающих люков, поэтому никто не должен был свалиться в старый туннель или канализацию, но тропа оказалась ненадежной, а камни – мокрыми и скользкими.
- Мы в любой момент рискуем увидеть охотничью группу Аарона, идущую нам навстречу, - сказал Доннел. – Тогда вы все сможете посмеяться надо мной из-за беспричинной паники.
- Я был бы очень рад увидеть их и посмеяться, - ответил Призрак. – Мой кузен в этой группе.
- И мой парень, Бродяга, - мрачно прибавила Раэни.
- Поверить не могу, что Изверг решился напасть на целую группу опытных лучников, - проговорил Блок. – Он бы сообразил, что это быстрый способ погибнуть самому.
Лед пожал плечами.
- Мы все еще не знаем, связана ли проблема охотников с Извергом. Как уже сказал Доннел, их возвращение вполне может задержать такая мелочь, как подвернутая лодыжка.
Раэни вздохнула.
- Что бы это ни было, мы, по крайней мере, можем не беспокоиться о падающих звездах. Сейчас температура ниже точки замерзания, к тому же, скоро стемнеет.
Мы в молчании продолжали путь по тропе, свернув к реке. Когда мы приблизились к лодочному сараю, вид его открытой двери вызвал у меня тошноту. Три недели назад Изверг устроил нам здесь западню.
В тот момент весь мой мир раскололся, и куски сложились в его зеркальное отражение. Ханна, девушка, которую я считала своей лучшей подругой, помогла Извергу меня поймать и наблюдала, как он намеренно ломал кости моей руки и плеча. Тэд, парень, в котором я видела врага, дрался с Извергом, защищая меня, а потом довез до склада, где хранились продвинутые лекарства, способные излечить мои раны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
