И вот, кстати, интересно, почему эта самая невеста до сих пор не написала своему жениху ничего о том, что он её не встретил. Может, с ней беда случилась, пока герцог со мной нянчился?
Хочется верить, что метель не дала девушке выехать из Гулема, но мало ли.
Как узнать?
− Твоя сова некоторое время очень усердно скреблась и стучала в окно моего кабинета и в некоторые другие. А сейчас сидит, нахохлившись, на одной из елей в парке. Она у тебя достаточно обученная, чтобы её содержать в помещении? – словно услышав мои мысли, интересуется герцог.
Я даже на кровати приподнимаюсь, с волнением ухватившись за его руку.
− Да, − выдыхаю, широко улыбаясь.
Вот кто мне поможет.
На самом деле Бриэнн прекрасно способна позаботиться о себе сама, ещё и меня обеспечит свежим мясом при необходимости. Хищница из неё вышла отличная. Но сейчас мне просто необходима возможность с ней пообщаться. Сестра очень быстро разведает, что там с этой Мирилой.
А тогда я уже решу, что делать.
Вот только на радостях я совершенно забыла, что на мне нет ничего кроме тонкой полупрозрачной сорочки. И теперь бесстыдно-голодным глазам герцога открылся более интимный вид, чем мои губы.
И мне бы прикрыться сразу. Это неприлично. Мы совсем незнакомы. Он чужой мне человек, и к тому же несвободен. Да и не люблю я все эти липкие, раздевающие мужские взгляды, всю эту неприятную возню, именуемую постельными утехами…
Только вот конкретно этот мужчина смотрит на меня так, как никто до него. Как на прекрасное произведение искусства. В его откровенном любовании не ощущается грязи, а его желание настолько естественное и неприкрытое, что не вызывает отторжения. И я неосознанно медлю, чувствуя, как зажигается моя кровь таким непривычным для меня томлением. Позволяю себе на миг ощутить себя желанной женщиной, а не красивой вещицей, которую все хотят поиметь.
Словно завороженный, герцог поднимает руку и обводит костяшками пальцев очертание моей груди. Едва касаясь сквозь тонкую батистовую ткань. Как пёрышком.
И я себя чувствую завороженной. Даже дыхание задерживаю, впитывая сердцем эту невесомую ласку.
− Я хочу тебя нарисовать, − произносит хрипло. – Позволишь?
− Сейчас? – хочется мне спросить, но голос сипло срывается. И этот звук вмиг рушит странную чувственную атмосферу, возникшую между нами. Отрезвляя.
Тихо выдохнув, я резко натягиваю на себя одеяло, прячась за ним по самый нос.
− Нет, когда тебе станет легче, − моргнув, качает головой герцог. – Давай, продолжим лечение. Я в этом деле непрофессионал, но кое-что могу. Ложись ровно, так чтобы тебе было удобно.
Он мне даже помогает, придерживая под лопатки. И ощущение его горячей ладони приятным жаром распространяется по всему позвоночнику, пока не оседает согревающим шаром внизу живота.
Выпрямившись под одеялом, я с любопытством наблюдаю, как герцог расстёгивает манжеты и закатывает рукава, обнажая жилистые смуглые предплечья. У него и руки красивые. Сразу видно, что сильные и умелые. Наверное, именно в таких руках может быть хорошо.
Жаль только, что такие мужчины, таким, как я не достаются. Такие мужчины женятся на всяких Мирилах…
Случайная мысль, залетевшая в моё слегка одурманенное сознание, настолько меня ошеломляет, что я не сразу обращаю внимание на его следующие действия. Но вот на моём лбу оказывается мужская ладонь, практически закрыв глаза. А вторая ложится на горло, вызывая неприятное чувство беспомощности.
Дёрнувшись, я хватаюсь за крепкое запястье. Тело напрягается, готовясь давать отпор.
− Не бойся. Я не причиню вреда, − склоняется ко мне тот, кого я вообще-то должна опасаться. Но приходится довериться.
Ла-а-адно, пусть лечит. Лечил ведь до этого.
Дыхание выравнивается, напряжение постепенно спадает. От мужских ладоней распространяется целительное тепло, убирая боль и ломоту в теле...
И только когда герцог убирает свои руки, я понимаю, что настолько расслабилась, что задремала во время лечения.
− Попробуй сейчас что-то сказать, − требовательно смотрит на меня мой «лекарь».
− Я хочу увидеться со своей совой, − тут же выдаю я первое, что приходит в голову. Хрипло и очень тихо, но вполне разборчиво и без срывов.
− С совой? А ещё что ты хочешь? – брови герцога иронично приподнимаются.
− Чистую одежду, − улыбаюсь как можно обаятельней.
− Может, тебя ещё и на ужин вниз пригласить? – прищуривается хозяин дома.
− А почему нет? Если я тепло оденусь, то это мне не повредит. Наоборот болезнь в движении быстрее проходит.
− Хм. Странное утверждение для хрупкой полуфеи, − в глазах герцога теперь плещется самое настоящее удивление, а я понимаю, что опять попала впросак. Неужели его невеста ещё и полуфея? А я смогу изобразить настолько легкомысленное создание?
И опять вопрос должна ли? Ох, Бриэнн, как же ты мне нужна.
− Почему же? Вся радость жизни в движении, − невинно хлопаю глазами, снова сбивая мужчину с толку.
А это может быть весьма забавно.
− Да? – звучит полное сомнения. – Хорошо. Если до вечера тебе не станет хуже, приглашаю присоединиться к нам за ужином. Заодно познакомлю с будущим пасынком.
Оу. Видимо, это про него утром рассказывала тана Родика. Вот только про то, что у герцога есть сын я раньше ничего не знала, как и про то, что мой гостепреимный спаситель уже когда-то был женат? Как так? Может, сын внебрачный?
Но на этом наш разговор практически подходит к концу, и больше никакой новой информации мне узнать не удаётся. Напичкав меня зельями и отварами, герцог выдаёт мне целую кучу рекомендаций и удаляется. Обещав при этом не только пустить мою неясыть в дом, но и самолично принести мне её в комнату.
Если бы мои окна не были плотно занавешены, уверена Бриэнн сама бы меня уже нашла. Но так даже лучше.
Проходит наверное около часа, и дверь снова открывается. В проёме показывается уже такая знакомая мужская фигура, а на руке герцога, затянутой в кожаную перчатку, сидит моя Бриэнн. Которая тут же, взмахнув крыльями, перелетает ко мне на кровать. Обдав меня запахом зимнего леса, хвои и мороза. В сознание сразу врывается волна мыслеобразов и чужих эмоций.
