- Это шантаж, - очень серьезным тоном предупредил Гораций.
- Я догадываюсь, - согласилась с отцом Лаура, обеспокоенная, что он пойдет на попятную.
- И мне это нравится! - воскликнул Гораций, потирая руки. У Лауры отлегло от сердца. - Я направлю на это дело лучших сыщиков! - Гораций закрутил головой, отыскивая свой сотовый телефон.
- Только не Дрейперов, папа! - простонала Лаура.
Она слышала, что Дрейперы пока еще не вернулись в город, и надеялась, что отец наймет кого-нибудь еще. Дрейперы были частными детективами, однако, по мнению Лауры, они представляли собой полнейших, ужасных и законченных идиотов. Девочка случайно узнала причину, по которой они в тот момент отсутствовали. Просто во время своей последней операции они замаскировались под праздничные подарки и спрятались в упаковочные ящики. Кончилось дело тем, что их отправили в Парагвай третьим - самым медленным и дешевым классом.
- Разумеется, я найму именно Дрейперов. - Гораций достал из заднего кармана брюк их визитную карточку. - Они самые опытные и предприимчивые, Ты ведь видела их рекламу по телевизору: "Дрейперы - два брата - успехами богаты". Мне она нравится своим остроумием. Удачная реклама, в отличие от других. - Гораций принялся тыкать пальцами в кнопки мобильника.
Лаура понимала, что Дрейперы - далеко не лучшие агенты. Просто они брали за свои услуги дешевле других. Именно таких ее отец и любил нанимать. Несмотря на свое огромное богатство, он крепка держался за каждый цент до тех пор, пока тот не начинал пищать от боли. Заставить его что-то купить было невозможно, если речь шла не о еде и не о развлечениях.
После недолгого разговора Гораций убрал сотовый телефон в задний карман и улыбнулся.
- Дочка, ты можешь успокоиться. Дрейперы уже идут по следу. Они взяли быка за рога и оседлали это дело.
Тем временем в доме учителя Вика вампиры тоже оседлали - кто стоявший в углу ящик с содовой, кто стул, кто стол. Кто-то уселся на диване, а кто-то даже пристроился на потолке. Влад, старинный приятель учителя Вика, заказывал по телефону пиццу. Вампиры терпеть не могут пиццу, зато разносчики пиццы считаются у них настоящим деликатесом.
Учитель Вик вытащил из розетки телефонный шнур, прежде чем Влад успел продиктовать его домашний адрес.
- Как, мы останемся без закуски? - В голосе Влада зазвучали досада и разочарование. - Тогда я хотя бы купон сохраню. - Не дожидаясь ответа, он сложил пополам и сунул в карман плаща купон, который только что вырезал своими острыми как бритва когтями из телепрограммы.
Вернувшись в тот вечер домой, учитель Вик собственноручно приготовил себе ужин из красного морского окуня, стручков красного перца, красного картофеля с кетчупом, клубничного йогурта и томатного сока. Конечно, это не совсем то, что встретишь в меню таких изысканных заведений, как Трансильванская артериальная галерея или вампирское кафе "Гроб с музыкой", однако учитель Вик терпеливо и последовательно приучал себя к человеческой пище. Он уже сел на стол и разинул рот, собираясь проглотить первый кусок, когда на крыше послышался знакомый шум. Вик тут же понял, что ему не суждено провести мирный и тихий вечер.
- Что это за гадость? - с безграничным отвращением спросила Валерия. Она держала приготовленного учителем окуня кончиками большого и указательного пальцев правой руки, а теми же пальцами левой руки зажимала нос.
- Это мой обед, - оправдывающимся тоном произнес учитель Вик.
- Омерзительно, - фыркнула Валерия. - Как только ты можешь есть такую дрянь?
С этими словами она швырнула рыбу в стоящий в углу мусорный бачок.
Учитель Вик метнулся в угол и успел поймать окуня на лету.
- Я могу это есть и буду. - Он убрал рыбу в холодильник. - Раз я стал учителем, я должен есть то же самое, что и мои ученики.
- Может, ты и жить собираешься так же, как они? - Вероника потащила Вика к дивану. - Это твое жилье не потянет даже на приличную темницу в захудалом замке.
- Сейчас это мой дом, - возразил учитель Вик и уселся на диван. Ванс и Вероника сели по бокам от него.
- Там, у нас, в В.К., - Ванс, как и всякая вампирша моложе двадцати пяти лет, пользовалась вместо полного названия Вампирское Королевство лишь его инициалами, - мы слышим про тебя много разных небылиц.
- До сих пор я не верила тем бредням про тебя, которые появлялись в "Новолунной газете", - добавила Вирджиния. - Но теперь вижу, что они недалеки от истины.
- Точно. - Ванна, бывшая подружка Вика, села на пол возле его ног. Ванна была знаменитой моделью - она славилась безупречной формой своих клыков и зловещим совершенством лица и фигуры. В Вампирском Королевстве ее уважали и даже побаивались. У нее еще сохранялись виды на Вика. К тому же его отец с матерью всегда мечтали именно о такой невестке и надеялись, что их сын все-таки одумается и женится на Ванне. - В "Вечерней вампирской газете" я прочла интервью с психиатром и подборку воспоминаний вампиров, завязавших с добротой и человеколюбием.
Ванна провела пальцами по шевелюре Вика, и ее острые когти расщепляли кончик каждого волоска, до которого дотрагивались.
- Это было грустно, даже трагично. Все они страшно голодали, похудели и лишились сил. К счастью, все они вовремя осознали свою ошибку и спасли себе жизнь.
- Именно это и привело нас к тебе, дружище. - Вернон подошел к дивану и взял Вика за плечи. Все приятели обступили Вика плотным кольцом. Вик попытался встать на ноги, однако Вернон удержал его.
- Мы явились сюда, чтобы забрать тебя домой, - прорычала Ванна и сделала знак остальным.
Поначалу в воздухе была заметна лишь легкая рябь. Потом все замелькало и стало менять очертания. В мгновение ока учитель Вик и его приятели-вампиры улетели из дома с новым диваном, телевизором и микроволновой печкой и оказались в Вампирском Королевстве за семейным пятисотлетним дубовым столом, который стоял в парадной столовой его родителей. Отец с матерью гордились этим девятиметровым столом и приглашали гостей ради того, чтобы лишний раз им похвастаться.
Вик обвел взглядом знакомую комнату. Она показалась ему еще родней, когда он увидел мать, отца, сестру и брата, которые сидели на своих обычных местах за столом.
- Поглядите-ка, кого к нам приволокла эта кодла, - расхохотался брат Винни. - Клык собственной персоной подвалил к нам на завтрак.
- Значит, я снова могу смотреть кабельное телевидение? - с надеждой в голосе спросила сестра Вивьен.
- Тихо! - рыкнул на расшумевшуюся молодежь отец, а мать нежно улыбнулась.
- Ты явился как раз кстати, мой мальчик! - сказала она. - Сегодня в нашем меню рыбак под красным соусом. Из экологически чистых фьордов Норвегии.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
