— Явление первое и последнее, — не предвещающим ничего хорошего голосом произнесла, при этом спокойно поднимаясь с мягкого, удобного в плане сидения, но не ночлега, кресла.
— Я вас от чего-то отвлекаю? — насмешливо вскинув бровь, поинтересовался демон с такой непередаваемой улыбкой, что бедная эльфийка явно ушла в тихий обморок, а Хэсс едва слышно зашипел, тайком выпустив когти. Соран еще сдерживался, но, зная моего братца, это было делом недолгим. Ведь это он еще мило улыбнулся!
— На пару слов, — выдавив из себя что-то похожее на оскал, направилась в сторону спальни. Едва уловимые даже моим чувствительным слухом шаги за спиной дали понять, что эрхан нервировать дальше мой квадриум не пожелал. Что странно, кстати. Обычно он уходил только при предсмертных конвульсиях Эльминэ (так звучало полное имя эльфийки) и яростного рыка уже старшего братца-аронта.
Едва за моей спиной закрылась дверь женской спальни, как я резко развернулась, выбросив руку.
— Горячее приветствие? — усмехнулся демон, спокойно поймав мой кулак в паре сантиметров перед своим носом. Синие глаза смотрели с легким прищуром, а на его губах играла полная ехидства улыбка. Не выдержав, я опустила руку и, подпрыгнув, повисла на эрхане, обхватив ногами его талию, а шею руками.
— Упырев демон! — ругнулась, и, резко выдохнув, тихо прошептала, прижавшись лицом к его плечу, — Я скучала, Ари...
— Я тоже, сестренка, — так же тихо вздохнул эрхан, зарывшись лицом в мои волосы.
Еще крепче прижалась к такому злому, но к такому безумно родному демону. Скучала — это было совсем не то слово.
— Где ты был, Ари? — соскользнув на пол, прикоснулась кончиками пальцев к загоревшей коже брата. Положив свою руку сверху, эрхан прижал мою ладонь к своей щеке и на мгновение прикрыл глаза, — Я не видела тебя два года!
— Прости, Касти, — едва заметно покачал головой он, пока я жадно всматривалась в такие родные и похожие на мои черты лица. Хотя внешность досталась этому демону больше от нашей матери, схожесть между нами явно просматривалась, только когда мы стояли рядом. А так, увидев нас по отдельности, никто бы не догадался, что мы — близнецы. И мы этим беззастенчиво пользовались.
— Это она да? — нахмурилась, легко увидев тоску на дне глаз брата, — Это из-за нее ты пропал? Из-за Лиераны?
— Касти, не начинай, — поморщился братец и, обойдя меня, развалился на кушетке, стоящей около стены, — Меньше всего сейчас мне хочется слышать твои упреки.
— Мама была права, — задумчиво прикусила губу, глядя, как демон уставился куда-то в пустоту, — Эта эльфийка тебя сильно изменила.
— Касти! — тихо рыкнул демон, зло посмотрев на меня. Ха... нашел, на кого скалиться!
— Сто двадцать восемь лет Касти! — огрызнулась и, немного подумав, уселась на колени к брату, — Я тебя предупреждала! Да и маме она тоже не нравилась особо...
— Как она? — внезапно тихо спросил Ариатар, вновь становясь каким-то отстраненным. Прямо таким, как мама и рассказывала, когда этот буйный нелюдь заявился домой пару месяцев назад. Где он был два года — не знал никто, хотя все были в курсе, как с ним поступила Лиерана. И только поэтому отец запретил его искать, сказав, что он должен сам успокоиться и вернуться.
И он вернулся не так давно, но меня не было в то время не было в замке. Мама писала, что Ари сильно изменился и, естественно, ее это расстраивало, хотя виду она не подавала. Но ведь мой братец далеко не идиот, и сам обо всем догадывается...
— Сам подумай, — сердито буркнула и, скинув туфли, поставила ступни на резной подлокотник, — Сколько тебя не было?
— Мне жаль, — прикрыл глаза Ари, незаметно обвив мою талию своим хвостом. Вздохнув, я прижалась к родному нелюдю и положила голову ему на грудь.
— Было бы жаль, ты бы так себя не вел, — мягко упрекнула и внезапно почувствовала, что от демона ощутимо тянет чьей-то кровью, — Она ни в чем не виновата. Ари, что это?
— Я знаю, — ответил братец, приоткрыв один глаз, — Но ничего поделать с собой не могу. Не обращай внимания — это всего лишь кровь мелкой девчонки.
— Ариатар! — с воплем подскочила, но практически мгновенно была усажена обратно на его колени, и демон рассержено произнес:
— Успокойся! Я никого не убил. Хорошего ты обо мне мнения, сестренка.
— От тебя в таком состоянии можно ожидать чего угодно! — не удержавшись, стукнула его кулаком в грудь, на что Ари ответил приподнятой в знак вопроса бровью, — Что смотришь? Скажи спасибо, что вообще не прибила!
— Я настолько ужасен? — иронично спросил Ариатар, зажав между пальцами кисточку моего хвоста.
— А то ты сам не знаешь! — блаженно прищурилась, когда эрхан тихонько подул на короткие волоски. Хотелось накостылять этому крылатому недоразумению, который здорово заставил нас всех поволноваться, но...
Но отец прав — он должен сам разобраться со своими проблемами и своими чувствами. Если он даже мне ничего рассказывать не хочет, то дело дрянь. Надо будет мне как-нибудь встретить эту эльфийку в темном переулке и доходчиво объяснить, что обижать моего братика не стоило.
Вот только он никому не хочет показывать, как ему сделала больно Лиерана своим предательством. И я больше чем уверена, что Ариатар будет мстить — ведь для этого он вернулся в Академию Некромантии. И он знает, что мама этого не одобрит, но все равно он сделает по-своему. Поэтому и старается избегать встреч и разговоров с ней — он слишком ее любит и боится разочаровать. Но все равно это сделает — упрямство у него от нашего отца. Все-таки Ариатар по большей части демон, чем эльф.
— Так, ладно, — вздохнув, покосилась на брата, который, подперев щеку кулаком, продолжал играться с моей кисточкой, задумчиво на нее смотря. В его глазах было что-то такое, что заставило меня напрячься.
У него явно случилось что-то еще, иначе он не стал бы появляться в Эллидарской Академии Магии, да еще и в такую рань. Все-таки мы были уже далеко не детьми, и показывать родственные отношения, а точнее выставлять напоказ то, как мы действительно относимся друг к другу, явно не стоило.
Поэтому при каждом его появлении мы делали вид, что терпеть друг друга не можем. И нам верили, а значит, никому и никогда бы не пришло в голову использовать одного из нас, чтобы надавить на другого.
— М? — отозвался эрхан, не отрывая взгляда от кончика моего хвоста.
— Что у тебя приключилось на этот раз? — хмуро спросила, сложив руки на груди. Видя, что отвечать этот крылатый не собирается, вздохнула и, ухватив его прядь длинных, иссиня-черных волос, легонько подергала, — Ари...
— Касти, скажи, — неожиданно произнес демон, взглянув на меня внимательными, синими глазами, которые утратили свой блеск драгоценных камней два года назад, — Чтобы ты сделала, если бы тебе предоставили выбор, и не один вариант из предложенных тебя бы не устроил?
— Послала бы этого гения куда подальше, — недовольно поморщилась, — Не люблю, когда мне ставят условия.
— А что если послать не получится? — иронично вскинул бровь Ариатар и, прикоснувшись к моим волосам, пропустил пальцы сквозь них, — Что, если других вариантов нет?
— Ну, в таких ситуациях, как правило, есть и третий вариант, но он обычно самый нелицеприятный, — задумчиво прикусила губу, — И если бы действительно пришлось выбирать, я бы предпочла тот, который обойдется мне наименьшими потерями.
— Вот как, — усмехнулся братец, — Даже если тебе это придется не по душе?
— Ну, мне многое не нравится, — пожала плечами, — Но все не может всегда идти строго по плану? Мы с тобой так вообще, как бы ни планировались...
— А если бы планировались, то это были бы уже не мы, — понимающе хмыкнул Ариатар и, протянув руку, погладил пальцами мою щеку, — Предлагаешь плыть по течению?
— А почему бы и нет? — поднявшись с колен демона, с большим удовольствием потянулась, едва удержавшись, чтобы не выпустить крылья, — Согласись и посмотри, что получится — может, что интересное из этого и выйдет. А сейчас проваливай, а то там кошаки уже ставки скоро делать начнут, кто из нас вот-вот скончается в адских муках.
— Ты никогда особо не любила аронтов, — улыбнулся демон и, сделав шаг, крепко меня обнял, — Береги себя.
— Ты тоже, — фыркнула, потеревшись носом о мягкую замшу его куртки, а потом задрала голову, чтобы посмотреть ему в глаза: все-таки эта зараза выше меня почти на голову, — Я хоть немного тебе помогла?
— Более чем, — скривив губы в подобии усмешки, Ариатар легонько щелкнул меня по кончику носа, — Постарайся ничего не натворить, пока меня не будет.
— Это должна была я сказать! — состроила обиженную мордашку и, на миг еще раз крепко прильнув к демону, отстранилась и грустно улыбнулась, — Удачи, Ари. Я буду скучать.
Улыбнувшись, демон исчез, растворившись в клубах Тьмы. В этот же момент охранка на двери спала, и в спальню влетели оба аронта, злые и сосредоточенные, с оружием в руках. Хм, меня спасать решили что ли? Вот наивные!
