…Мишка вздрогнул, когда дверь квартиры вдруг неожиданно хлопнула. Зажёгся свет, а в прихожей раздались приглушённые голоса. «А это ещё кто?!» – в ужасе подумал Козлов и, забыв, что он невидимый, нырнул под диван. Туда же юркнула серая кошка, удивленно вытаращила зелёные глаза и примостилась рядом.
– Проходи, Эдик! – приветливо распахнула дверь полная молодая девушка. В комнату вошел хлипенький паренёк в очках с толстыми стёклами.
– А хозяин точно тебя потом не отругает? – поинтересовался очкарик.
– Он добрый! Да и не узнает ничего, – ответила девушка. – А мы хоть немного согреемся.
Паренёк неуверенно вошёл в комнату и примостился на самом краешке дивана. Девица щёлкнула на кухне чайником и тоже направилась к кавалеру. Выскочить Мишка не успел и решил спрятать под куртку коллекцию, чтобы её не было видно. От шороха под диваном очкарик вздрогнул и спросил:
– Верочка, кто там?
– Да кошка Муська, наверное, залезла. Ой, чай вскипел!
Верочка вскочила и… со всего размаху наступила прямо на невидимую Мишкину руку, которую тот опрометчиво высунул из укрытия. Тонкий острый каблук, отягощённый сотней с лишним килограммов, впился в невидимую, но живую вплоть.
– Ааааа! – не выдержал Козлов. – Кретинка!!! Ты ж мне всю ласту раздавила!!!!
Эдик в ужасе вскочил с дивана. «Бежать!» – решил он.
– Сидеть! – скомандовала Верочка. – Сейчас мы глянем, кто тут у нас.
Девушка просунула голову под диван. Эдик не утерпел то сделал тоже самое. Под диваном, на пыльном полу, сидела только большая серая кошка.
– Э…это она сказала? – произнёс Эдик и потерял сознание.
– Милый, что с тобой?… – запричитала Верочка и захлопала по щекам любимого.
А Мишка, пользуясь замешательством, выскочил из укрытия. Правда путь к входной двери был закрыт – на пороге комнаты Верочка приводила в чувство возлюбленного. Что там Бяка говорил про пожарную лестницу? Мишка бросился к балкону. Но, оказалось, квартира академика не хочет отпускать непрошенного гостя. За железную эмблему на воротнике Мишкиной куртки зацепилось белое покрывало, застилавшее диван. Отрывать тряпицу было некогда, к тому же он мог повредить куртку, нарушив её невидимость. Махнув рукой, Козлов перелез через перила. Верочка, открыв рот, смотрела на убегавшее из квартиры… привидение. А Эдик, едва открывший глаза, взвизгнул и снова грохнулся в обморок…
Глава 17. В погоне за привидением
Патрульная машина ДПС остановилась как раз у дома академика. Хорошо ещё, ярко светил единственный на улице фонарь, потому что у старенькой «девятки» заглох карбюратор. Усатый, коренастый капитан Петренко первым вышел из машины и скомандовал своему молоденькому лопоухому напарнику:
– Подать инструмент, рядовой Ерошкин!
– Есть, товарищ капитан! – ответил рядовой и вытащил из багажника сумку.
– Подать гаечный ключ!
– Есть!
Рядовой Петренко услужливо стал протягивать инструмент старшему по званию, как вдруг вскрикнул и уронил ключ прямо на голову склонившегося капитана.
Ключ упал с невысокого расстояния, едва задев лысину Петренко, но тот, всё же, схватился за затылок и взвыл:
– Ты что, рядовой?!
Но Ерошкин не смотрел на капитана. Его взгляд, полный ужаса, был направлен на привидение, спускавшееся с балкона ближайшего дома.
– Вон… там… Ма-ма-а-а!
– Там мама? Чья? Твоя?
– Не мама, а… Привидение!
Старшина посмотрел, куда показывал дрожащим пальцем Ерошкин, и выругался:
– Экий ты болван, рядовой! Ясен пень, что это никакое не привидение. А злоумышленник. Покой, порядок нарушает. Возможно, квартиру грабит. За ним!!!
– Но… – попытался возразить Ерошкин. – Он же правила дорожного движения не нарушает. Мы не обязаны…
– А гражданский долг? Вперёд!!! – скомандовал капитан.
Привидение, тем временем, благополучно спрыгнуло на землю и кинулось бежать. Грузный капитан вскоре отстал. А вот молодой длинноногий Ерошкин настигал злоумышленника. Ещё секунда… и рядовой схватил привидение за край полы.
– Я – рядовой Ерошкин! Предъявите ваши права! – заученно ляпнул сотрудник ДПС.
Но привидение хмыкнуло, дёрнулось и большим белым пятном упало возле ног рядового и подоспевшего капитана.
– Просто тряпка… Точнее, обычное покрывало, – в недоумении произнёс Петренко.
– Но… как же оно бежало? То есть летело? – таращил глаза на начальника Ерошкин.
Сотрудники ДПС в страхе переглянулись. Объяснить тайну летающей тряпки они не могли. В момент задержания никакого злоумышленника, как предполагалось капитаном, под ней не было. Петренко за долгие годы службы на дороге повидал многое. Приходилось и гоняться за лихими угонщиками, и задерживать вооружённых матёрых преступников. Но с разгуливающим по ночному городу покрывалом капитан никогда не сталкивался. Ему было ничего не понятно. А оттого как-то особенно жутко. Петренко с опаской взял из рук рядового покрывало, свернул его, сунул за пазуху. На всякий случай. Потом, завидев проезжающий мимо автомобиль, махнул жезлом, требуя остановиться. И вскоре новенький «Ниссан» увозил прочь испуганных защитников дорог от жуткого места, где водятся настоящие привидения.
…Мишка даже был рад, что преследовавший полицейский сдёрнул с него покрывало. Мальчик на минуту остановился. Всё нормально. Никаких «брешей» в его невидимости не было. Коллекция надежно спрятана под курткой. Осталось только отдать её Бяке, и свобода!
Глава 18. Боулинг «Лошарик»
Хитрый Паша Бяка ждал невидимку в боулинге. Играл. Весело, с гиканьем катал шары. Много и громко шутил. Делал дорогие заказы. Угощал незнакомых девушек. Заигрывал с официанткой. То есть обеспечивал себе алиби, старясь быть на виду. Вот хватится академик коллекции, побежит жаловаться в полицию. Первым под подозрение попадёт он, Паша Бяка, потому как это по его профилю. Придут его арестовывать. А фигушки. Алиби! Стопроцентное. С этим делом вообще всё складывалось на редкость удачно. Сначала отбывавший с ним заключение бывший студент Капустина рассказал про коллекцию дивных монет. Выйдя, Бяка проверил информацию. Всё оказалось правдой. Даже то, что хранилось это сокровище без сейфов и сигнализаций. А потом подвернулся невидимка! Ещё совсем чуть-чуть, и кляйстер с миллионами будет у него!
Хотя Паша уже начал волноваться. Время показывало половину четвёртого утра. Через полчаса бар закрывается.
…Возле боулинга-клуба «Лошарик» Мишка остановился. Залез в кусты, чтобы позвонить Бяке. Набрал номер, сказал «Я тут!». «Отлично, – ответил Бяка, – заходи в клуб. Встречу». На крылечке «Лошарика» миловидная стройная девушка в форме заведения разговаривала по телефону. Судя по всему, успокаивала мужа-ревнивца и просила встретить её после смены, которая заканчивалась через несколько минут. Потом развернулась и пошла внутрь. Мишка, последовавший следом, наступил на что-то твёрдое. Связка ключей! Он поднял находку, хотел было окрикнуть девушку, но вовремя остановился, вспомнив, что невидимый. Положил ключи в карман, надеясь вернуть в самом баре. И в это время увидел Бяку. Тот незаметным жестом приказал следовать за ним. Мужчина и мальчик спустились вниз по лестнице. Увидев какую-то дверь, Паша с надеждой тронул её. Дверь подалась и открылась. Бяка улыбнулся. Зашёл в огромный подвал. Мишка послушно топал следом. Но Бяке, боявшемуся, что могут быть скрытые камеры, которые зафиксируют передачу коллекции, было и этого мало. Он проследовал в кладовку, где хранились кое-какие продукты – крупы, мука, консервы, вода в больших бутылях.
– Вот тут и поговорим! Место безопасное, – довольно произнёс вор-домушник и с надеждой спросил: – Ну, принёс?
– Принёс, – ответил невидимка.
– Всё нормально прошло?
– Нормально.
Мишка решил не рассказывать об инциденте с влюблённой парочкой. Неизвестно, как отреагирует этот рецидивист. А у него в руках, вернее, в заложницах Аллочка! Но с другой стороны Козлову было безумно жаль и старого академика. Судя по всему, эта коллекция – смысл его жизни. А вдруг старичок не выдержит горечи утраты? Что тогда? Муки совести прервал громкий разговор двух девушек.
– Господи, ну куда же я ключи от подвала засунула? Неужели потеряла?
– В фартуке смотрела?
– Смотрела!
– Зал обыскала?
– Да всё обыскала. А сейчас уже Коленька за мной заедет, ему и так не нравится, что по ночам тут работаю. Опять скандала не избежать.
– Ну и плюнь ты на эти ключи! Не от кассы же. Что в этом подвале брать? Тухлые крупы и просроченную тушенку? А завтра следующая смена закроет…
– И то правда, постоит открытым, – согласилась вторая девушка.
– Тогда айда переодеваться и по домам.
Голоса стали удаляться, а у Мишки внезапно созрел план. Ключи, что он нашёл, получается, от подвала! Козлов развернулся и пошёл к выходу. Бяка вздрогнул, когда услышал, как хлопнула дверь, а в замке заскрипел ключ. «Закрыл, мерзавец!!! Запер меня!!!» – дошло до Паши. Вор, стоявший, казалось бы, уже на пороге новой богатой и счастливой жизни, взвыл от отчаяния, пнул по двери. Но его уже никто не слышал. Сотрудники запирали бар на втором этаже. Невидимка сам едва успел выскочить.
