Ниночка подняла взор.
– Посчитали меня уродской толстухой? Ну, спасибо!
– Нет, конечно, – принялась я исправлять свою ошибку, – просто… решила… предположила… посчитала…
– Что у меня водянка? – склонила набок голову Ниночка.
– Право… нет… э… что вы… э… слегка… нездоровы… и…
– Что у меня слоновья болезнь? – с отчаянием в голосе поинтересовалась Ниночка.
– Нет! – рявкнула я. – Не могла и заподозрить, что Ленинид надумает обзавестись ребенком, потому как… э… э…
– Страдает импотенцией? – предположила Ниночка.
Я тяжело вздохнула. Похоже, с новой маменькой мне будет трудно найти общий язык.
– Мы так и будем стоять в дверях? – нежно пропела Ниночка. – Я очень устала и хочу пить.
И тут – в который уж раз за сегодняшний день! – ожил звонок.
– Дзынь, дзынь…
Я радостно рванулась к двери. Слава богу, кто-то пришел! Главное сейчас – разбавить нашу родственную группу посторонними людьми, может, тогда не случится громкого скандала, который уже готов взорваться, словно бутылка с водой, куда хулиганистые дети запихнули карбид.
– Здравствуйте, здравствуйте, – щебетала я, распахивая створку, – очень рада…
На крыльце оказалось пусто. Я удивилась: а где люди? И почему звонок безостановочно тренькает? Как такое может быть? Я же великолепно вижу, что никто не нажимает на пупочку…
– Ты уверен, что ей можно разрешить жить без постоянного присмотра? – с легкой тревогой спросила Ниночка.
– Она не опасная, – ответил папенька, – заклинивает ее иногда, это уж есть, писатели они ваще все с левой резьбой. Эй, Вилка, ты почему телефон не берешь?
Я оторвалась от созерцания пустых ступенек.
– Телефон?
– Ну да, – кивнул папенька. – Ишь разрывается!
– Телефон! – осенило меня. – Это не дверь!
– В принципе, правильно, – с явной жалостью в голосе закивала будущая мачеха. – Нельзя не согласиться с данным высказыванием: телефон – это не дверь. Аппарат с кнопочками и трубкой предназначен для разговора людей, находящихся на значительном удалении друг от друга. Боюсь сейчас поразить вас шокирующей информацией, но с его помощью легко пообщаться даже с человеком, который живет в Америке…
Я схватила трубку, лежащую на комоде.
– Алло.
В ухо полетели рыдания:
– Она… он… вернулся… Роберто… папа… мама…
– Милка! Это ты?
– Я, – неожиданно четко ответила подруга.
– Что случилось?
– Он вернулся.
– Кто?
– Роберто-о-о… – закричала подруга. – Стоит на пороге… с топором, всех убивает, стреляет… А-а-а-а!
Крик захлебнулся, из трубки тревожно заныли гудки. Я схватила ключи от джипа и ринулась к навесу, под которым стояла машина.
– Доча, куда полетела? – всполошился Ленинид.
– Скоро вернусь! – выпалила я на бегу. – Устраивайтесь спокойно!
Глава 6
Дверь в особняк Каркиных открыла горничная Лариса.
– Ой, Вилка, – зашептала она, – тут такое…
– Какое? – тихо спросила я.
Оглядываясь и вздрагивая, домработница вывалила ворох новостей.
В момент происшествия Ларисы не было в особняке – она ездила в магазин, вернулась уже после случившегося, но восстановить события сумела.
Я уехала домой, а тетя Аня, которой не разрешили сопровождать дядю Антона в больницу, пошла на кухню и сделала то, чего практически никогда не делала ранее: налила себе стакан коньяка и выпила его одним глотком. Алкоголь моментально замутил разум дамы, редко употребляющей спиртное, и тетя Аня решила прилечь. Она пошла в спальню, а потом, очевидно, услышала звонок в дверь. Спустилась вниз и распахнула створку.
На симпатичном половике, украшенном надписью «welcome», стоял… Роберто.
Тетя Аня икнула, захлопнула дверь, затем вновь открыла ее, потерла глаза… но мерзкое чучело не исчезло. Оно не было плодом воображения или миражем – крокодил стоял на пороге. Анна Семеновна заорала и упала.
Домработница, вернувшись домой, растерялась. Вместо того, чтобы помочь Анне Семеновне, Лара бросилась внутрь особняка, крича:
– Люди, помогите!
Милка на тот момент, обпившись валерьянкой, мирно спала в своей комнате. В общем, подруге пришлось пережить еще один стресс. С трудом вернувшись в действительность, она кинулась к двери, увидела распростертую маму, а на пороге чучело Роберто. И тут у моей бывшей одноклассницы сдали нервы. Она, правда, сумела вызвать «Скорую помощь», но потом впала в истерику и стала звонить мне. Затем Мила унеслась в свою спальню и заперлась там. А Лариса, оставшись одна, в панике металась по дому, не понимая, что делать.
Я на секунду онемела, потом спросила:
– Тетю Аню куда увезли? Ты записала номер больницы?
– А никто не приезжал, – всхлипнула Лара.
– Как? Врачи до сих пор не прибыли по вызову? – испугалась я. – Где же тетя Аня?
– У входа она, – пролепетала Лариса. – Как свалилась, так и осталась лежать. Мне ее не поднять, очень тяжело!
– Но в прихожей пусто, – тихо сказала я.
А про себя подумала: бедная Лариса, похоже, у домработницы начались глюки. Хотя это объяснимо – у любого, даже самого здорового человека съедет крыша от того, что происходит сейчас в особняке Каркиных. Наверное, у горничной случился приступ амнезии, она попросту не помнит, как медики унесли на носилках несчастную тетю Аню.
– Так Анна Семеновна у второго входа, – вдруг сказала Лара, – у того, который в сад ведет. Звонок раздался оттуда. А я, как из супермаркета приехала, пошла в кладовку продукты раскладывать, ну и увидела…
Я вздрогнула.
– Ты хочешь сказать, что хозяйка вот уже несколько часов лежит на полу?
Лариса кивнула и прошептала:
– Да. Пыталась дать ей воды, не пьет, мимо рта течет, на вопросы не отвечает, а тело никак не приподнять, слишком тяжелое.
Я ринулась в коридор, уже на бегу выкрикивая указания домработнице:
– Немедленно звони в «Скорую» и скажи: «Если не примчитесь через пять минут, подадим в суд за неоказание помощи». Все вызовы фиксируются. Напомни им, что машину ждешь уже черт-те сколько времени!
Лара ойкнула и вытащила из кармана фартука трубку.
– Здрассти… – услышала я за спиной ее задыхающийся голосок. – «Скорая»? Ой, ща, в столовую пойду, тут глючит…
Причитая и охая, Лариса повернула на перекрестке коридоров влево, а я шмыгнула направо. Толкнула дверь, в которую было вставлено непрозрачное, словно покрытое инеем стекло, и сразу увидела тетю Аню, лежащую на чисто вымытом, из светло-бежевой плитки полу. Рядом валялась разбитая дыня – очевидно, Лариса от испуга уронила купленную «колхозницу».
С первого взгляда стало понятно – женщине уже ничем помочь нельзя.
С трудом сдерживая истерическую дрожь, я присела около тела и позвала:
– Тетя Аня! Это я, Вилка! Не узнаете меня? Ну ответьте, пожалуйста!
Каркина молчала, ее глаза, не мигая, смотрели на красивый фонарик из темно-синего стекла, который дядя Антон привез из Италии. Рот тети Ани был полуоткрыт, правая рука самым неестественным образом завернулась за тело.
Цепляясь за стену, я встала и побрела в столовую.
– Уже едут… – захлебываясь, затараторила Лариса, высовываясь из кухни. – Говорят, хоть сто раз в суд ходите, ничего не получится – не было вызова! Вилка, может, ей кофе отнести?
– Кому? – безнадежно осведомилась я.
– Так Анне Семеновне…
– Не надо, – ответила я. – Постой, что значит – вызова не было?
Лариса пожала плечами.
– Уверяют, никто от нас не звонил, я сейчас вроде как в первый раз обратилась.
– Ну это им с рук не сойдет! – обозлилась я. – Попрошу Олега, пусть через телефонную станцию выяснит. Вот сволочи! Ты можешь припомнить, когда звонила врачам?
– Две минуты назад.
– А в первый раз?
– Две минуты назад, – тоном робота заявила Лариса.
– Кто вызывал «Скорую» раньше? – упорствовала я.
– Не знаю. Наверное, Мила.
– Где, кстати, она? – опомнилась я. – Почему вниз не спускается?
– Понятия не имею, – прошептала Лариса. – Ой-ой-ой! Вилка, а чего с ней?
– Прекрати истерику! – рявкнула я. – От воплей ничего не изменится. Пошли.
– Куда?
– В спальню, к Милке.
– Ни за что, – отчеканила Лариса и юркнула в кухню. – Сама иди, – донеслось оттуда через секунду, – боюсь!
Мне тоже стало страшно. Но мысль о том, что у подруги мог случиться сердечный приступ, прибавила сил. Преодолевая ужас, я побежала вверх по ступенькам, без стука распахнула дверь и, увидав на кровати неподвижное тело, заорала:
– Мила!
Подруга никак не отреагировала на вопль. Я подскочила к помпезному ложу на резных ножках и перевела дух – Милка крепко спала, на тумбочке маячила пустая бутылка из-под коньяка.
Примерно через час в доме Каркиных снова суетилось много народа. Тело Анны Семеновны увезли, Милку не стали трогать.
– Небось стресс алкоголем снять решила, – вынес вердикт симпатичный доктор. – Досталось ей сегодня: отец при смерти, мать скончалась. Пусть спит, до утра гарантированно не проснется. Да, кстати… Там шум подняли, вроде мы сюда на первый вызов не прибыли. Так неправда это! Наша «Скорая» коммерческая, от крупной поликлиники. Повторяю: никто от вас не звонил. А как только вызвали, мигом прилетели. Видели нашу машину? В России таких больше ни у кого нет, в Америке закупили, по любому бездорожью танком прет, на ходу можно операции делать, уникальное оборудование. Только в вашем случае оно ни к чему. Анна Семеновна, похоже, скончалась сразу, падала на пол уже мертвой. Конечно, вскрытие точнее покажет, но есть некоторые внешние признаки, сообщающие, что смерть произошла в секунду. Повезло.
