я заплатила за то, что смогла спасти его при первой встрече.
– Тогда ты сделала единственное, что могла, – сказал Уттам. – Наш отец понял бы. Он сказал какие-нибудь последние слова?
– Он велел мне сдержать свое обещание, – сказала она.
Лицо Уттама смягчилось, и он взглянул на Дакша.
– Что-нибудь еще?
Она поколебалась и сделала шаг вперед.
– Когда он умер, у меня было видение. Я видела, как они с даян исчезли, и на их месте появились стоящие рука об руку мужчина и две женщины, одетые в голубые робы гурукулы. Они стояли ко мне спиной, поэтому я не видела их лиц.
Дакш выдохнул:
– Ты мне этого не говорила.
– Я не знаю, было ли все это на самом деле, – сказала она.
К тому же Дакш тогда был слишком зол и слишком сильно скорбел, и у нее не было возможности поговорить с ним об этом. Возможно, он даже мог решить, что это ложь в утешение. И только теперь, в присутствии его брата, она могла рассказать все как есть.
– Возможно, мне это привиделось. Но теперь они нашли покой – все трое.
Глаза Уттама загорелись.
– Это нужно отпраздновать.
– Прости, брат, но я не собираюсь праздновать то, что стал сиротой, – сказал Дакш ломким голосом.
Его боль пронзила ее до глубины души. Уттам потянулся вперед и сжал его плечо.
– Смерть – это конечная истина тела. Ты думаешь, мы будем жить вечно?
– Он был силой добра в этом мире, – пробормотал Дакш, опуская глаза. – А теперь он ушел.
– Тогда нужно убедиться, что мы достойны называться его потомками, – сказал Уттам с теплотой в голосе. – Но давайте поговорим о более насущных вещах.
– Сколько еще вам нужно оставаться в уединении? – спросила Катьяни.
– Я не знаю, – сказал Уттам. – Некоторые ритуалы просты. Я только что завершил один из них, чтобы все оружие в гурукуле теперь было верно мне. Но другие займут больше времени. Например, отношения с деревьями и духами природы были непростыми даже в лучшие времена. Прямо сейчас в лесу царит хаос. Многие духи ранены или спрятались. Потребуется время, чтобы вернуть их доверие и заставить нас выслушать.
Атрейи наклонила к нему напряженное лицо.
– Стрела, которой был сожжен лес, принадлежала Бхайраву.
Уттам тяжело вздохнул:
– Я подозревал, что она принадлежит одному из наших учеников. Я надеялся, что ошибаюсь.
– Что нам с этим делать? – спросил Дакш.
– Ты уже решил, что тебе следует делать, – тихо сказал Уттам. – Зачем спрашивать меня?
– Мы не будем действовать без твоего разрешения, – запротестовал Дакш. – Но мы должны что-то сделать, иначе нам не удастся сделать задуманного.
– Что ты предлагаешь? – спросил Уттам.
Дакш посмотрел на Катьяни. Он хотел, чтобы она заговорила. Это было справедливо, ведь это она была автором всей этой идеи. Она прочистила горло.
– Я подумала, что мы должны попросить яту помочь нам атаковать крепость Аджайгарх. Не для того, чтобы кого-то убить, а для того, чтобы взять Бхайрава в плен. Дадим всем понять, что Нандована находится под защитой, а его самого заставим вернуть землю, которая когда-то принадлежала яту.
– И больше ты ничего не хочешь от короля Чанделы? – спросил Уттам.
Следовало отдать ему должное, он был проницателен.
– Он не король, по крайней мере, не в моих глазах. Я хочу расспросить его об убийстве королевской семьи. Я нашла двух мужчин, которые были причастны к покушениям и к нападению яту, но они оба умерли прежде, чем я смогла закончить допрос. Полагаю, они работали на него.
Она вкратце рассказала Уттаму о том, что произошло в крепости до появления Дакша.
Уттам окинул Дакша оценивающим взглядом.
– Так вот куда ты пошел. Я так и предполагал.
Катьяни изумленно уставилась на Дакша. Он ничего не сказал своему брату? Он покинул гурукулу, никого не предупредив? Неудивительно, что все испытали такое облегчение при его возвращении.
Дакш опустил голову:
– Прости, если я тебя побеспокоил. Я боялся, что ты скажешь «нет».
– Слишком многое на меня навалилось, – сказал Уттам. – Смерть отца, пожар в лесу, твое исчезновение. Прошу, будь со мной честен. Я хочу знать, где ты находишься.
– Да, брат, – сказал Дакш с раскаянием в голосе.
– Что касается вашего плана атаковать крепость, то я вижу ряд проблем, – сказал Уттам.
– Мы уже продумали маршрут, – сказала Катьяни, стремясь внести свой вклад и отвести внимание от Дакша. Он отправился в Аджайгарх ради нее. Она не хотела, чтобы его за это отчитывали.
– Обереги сломаны, и мы можем взобраться на стены. Чтобы одолеть стражу, хватит и двадцати яту.
– Айрия Уттам говорит об этических проблемах, – пробормотал Варун.
Уттам слегка улыбнулся:
– Да. Мой отец никогда не стал бы действовать такими методами.
– Это потому, что он и в одиночку мог захватить крепость, – указала Катьяни. – У нас нет такой силы, как у него.
– Верно, но он бы позаботился о том, чтобы наказан был только преступник, – сказал Уттам. – Он не позволил бы причинить вред кому-либо еще.
– Тогда мы должны сделать то же самое, – сказал Дакш.
Катьяни бросила на него благодарный взгляд.
– Как? – спросил Уттам. – Вы планируете использовать яту. Думаю, не нужно напоминать вам, что их легко вывести из себя и что они затаили обиду на Чанделов. Нам потребовались годы, чтобы убедить их есть мясо животных вместо человеческого. Они вам неподвластны, а люди не могут использовать оружие, которое не контролируют.
– Шамшер смог, – сказала Катьяни. – Он использовал их ненависть к Чанделе ради убийства. Но мы используем их желание вернуть свою родину и будем контролировать их поведение. И простите меня, Айрия Уттам, но яту – это не оружие. Это люди, пусть и чудовищного вида.
– Я с тобой согласен, – сказал Уттам. – Они люди, и если они участвуют в вашем походе, значит, вы несете ответственность за их безопасность и за их поведение.
– Ты даешь нам свое разрешение? – спросил Дакш, округлив глаза.
– Если я этого не сделаю, то, подозреваю, вы продолжите свое дело без яту, – сухо сказал Уттам. – А я бы предпочел не терять своего брата так скоро после потери отца.
Дакш покраснел. Взгляд Уттама переместился на Катьяни.
– Как вы собираетесь защищать свои силы?
– Яту трудно ранить и гораздо труднее убить, – сказала Катьяни. – Мы нанесем удар ночью, захватим Аджайгарх врасплох.
– Если Бхайрав поджег Нандовану, значит, он тебя ждет, – сказал Уттам. – Возможно, это своего рода приглашение. Будь осторожна, не попадись в ловушку.
– Что ты посоветуешь? – спросила Атрейи.
– Атакуйте в ночь новолуния, через шесть дней, – сказал Уттам.
Дрожь возбуждения пробежала по телу Катьяни.
– Под покровом темноты?
– Самый сильный голод яту испытывают в полнолуние, – сказал Дакш. – А в новолуние
