- Так давай же не станем терять времени понапрасну. К тому же, в питательной среде нам вряд ли удастся обнять друг друга.
Аленка на секунду отстранилась и пристально посмотрела на любимого.
- Ты хочешь остаться на Ковчеге? Со мной? - удивленно спросила она.
- А ты хотела отправить меня на Землю? Нет, тебе не удастся так просто избавиться от меня, - сказал Эрик, вновь притягивая к себе девушку.
- Но как нам поступить с Зарой? Неужели и ее придется погрузить в сон?
- На некоторое время - да. А в том случае, если Ковчег так и не достигнет своей цели, то мы отправим ее вместе с Велесом назад, а он, в свою очередь, передаст ее твоим родственникам. Думаю, Заре будет лучше воспитываться в цыганском таборе, чем путешествовать в состоянии сна всю оставшуюся жизнь.
- А что будет с нами после того, как иссякнут Рада и Ибер? Мы тоже вернемся или останемся на Ковчеге?
- Если ты не возражаешь, то мы поступим, как когда-то Торн с его женой. Мы можем остаться на Ковчеге, но не погружаться в питательную среду. Изучая древние рукописи, я многое узнал об управлении космическими кораблями. Конечно, мне не под силу заставить Ковчег совершить прыжок в пространстве, но я могу отправить его дрейфовать в нужном направлении.
Аленка мечтательно улыбнулась и вспомнила, как когда-то выбрал направление движения Джанго.
- Поплывем туда, куда подует ветер...
- Боюсь, что нам не удастся определить направление ветра, ведь в космосе его попросту нет, - возразил Эрик. - Но ты можешь выбрать любое направление. Ведь именно в тебе течет цыганская кровь, и ты уже не раз доказывала, что имеешь дар предвидения.
- Помнишь, в моем времени, я видела сон. В нем мне представилось, как все население подземного мира переправляется через портал. Я так надеялась, что это сбудется.
- А ты хорошо рассмотрела, что было на том конце портала?
- Я не видела четких очертаний предметов, но ясно различила яркий золотистый свет, струившийся с того конца. Возможно, Зорка не права, и не всякому сну стоит верить.
- Не печалься, еще не все потеряно. К тому же, вдруг именно детям Торна удастся отыскать то, что не смогли найти их родители.
- Ты прав, не будем думать о плохом. Сейчас мы вместе, и это - главное.
Аленка действительно отбросила свои печали и вся без остатка погрузилась в мир наслаждения, который дарил ей любимый. Пространство вокруг них закружилось, а потом взорвалось тысячами светящихся искр.
- Скажи, а почему в нашей каюте так пахнет хвоей? - спросила Аленка, уютно устроившись в объятиях Эрика.
- Это все Торн, - улыбнулся Эрик. - Он решил обеспечить нам наилучшие условия на своем корабле, пока мы путешествуем вместе. Он пропустил воздуховод через отсеки, в которых содержатся хвойные деревья, а еще до отказа забил всевозможными продуктами кладовые.
- Но как ему удалось добыть продукты на корабле? Неужели ради нас он открыл отсеки с экземплярами флоры и фауны?
- Конечно, нет. До того, как появились мы, он питался только пророщенной пшеницей, выращиваемой в специальных камерах. Обрадовавшись гостям, Торн, используя свою энергию, превратил запасы пшеницы во всевозможные яства.
- Ой, я совсем забыла, насколько огромны возможности Древних. Кстати, я немного проголодалась и не прочь отведать кулинарных изысков Торна.
- Тогда идем на кухню? - предложил Эрик и игриво провел рукой по ее бедру.
Аленка хлопнула его по руке и весело рассмеялась.
- Если продолжать в том же духе, то тебе придется удовлетворить мой голод совершенно иного рода, - помыслила она, вскакивая с постели.
- Я вовсе не против, - согласился Эрик. - Но тебе действительно нужно хорошо питаться, чтобы окончательно восстановить силы.
- К тому же, надо проверить Зару. Из Велеса, конечно, вышла неплохая нянька, но мне бы хотелось провести с дочерью больше времени на случай, если ее действительно придется вернуть на Землю. Кстати, о Велесе: каким образом он оказался в усыпальнице?
Пока Эрик провожал Аленку до кухни, он успел рассказать ей историю Медика-великана, а также сообщить о том, насколько он признателен парню за его своевременное вмешательство.
Блюда, приготовленные Торном, отличались простотой, но были приготовлены с особой тщательностью. Мясной бульон, свежий хлеб и фруктовый пирог не только утолили голод, но и вернули прекрасное расположение духа.
Когда друзья уже закончили с обедом и вели неспешную беседу, рассевшись вокруг круглого стола, на кухню заглянул и сам Торн. Его пищу как всегда составили лишь пророщенные зерна пшеницы и чистая вода. Друзья поблагодарили Древнего за угощение, но тот лишь устало отмахнулся от всяческих похвал.
- Я могу превратить камни в мясо, старую пшеницу в свежий хлеб и фрукты, но не могу воскресить своих друзей. Зачем мне все эти способности, если я не могу жить среди тех, кого люблю? - устало заметил он.
- И все же Вы не оставляете свою миссию, - заметил Велес. - Позвольте мне еще раз высказать свое восхищенье и благодарность за ваше упорство.
- Я лишь расплачиваюсь за грехи моих предков, - ответил Торн.
- О чем Вы?! - немного опешили ребята.
- Древние, жившие в прежние времена, должны были предвидеть катастрофу и принять все меры к ее предотвращению. Но они слишком увлеклись теорией невмешательства в жизнь человечества.
- Значит ли это, что Вы считаете их убеждения ошибочными? - уточнил Эрик.
- Не полностью. Они действительно не должны были вмешиваться в жизнь людей явно, но могли попытаться изменить их мировоззрение: привить человечеству правильные ценности, указать верные ориентиры. Но мои предки предпочли скрываться в подземном мире, утопая в роскоши и занимаясь личными проблемами.
- Разве они никогда не пытались совершить то, о чем Вы только что упомянули? - спросила Аленка.
- Были отдельные группы Древних, имевших схожее с моим мнение. Но их попытки не увенчались успехом. Слишком мало их было, и
