– Кэролайн, мне очень жаль… – попыталась вступить в разговор Мел.
Кэролайн не дала ей договорить. Теперь, когда она, наконец, отважилась выложить то, что мучило ее, она не могла остановиться.
– Я вижу, как он смотрит на меня и думает: «Неужели я мог жениться на этой женщине с потухшим взглядом усталых глаз?» Это просто написано на его лице. Он женился на преуспевающей бизнесвумен, которая с годами превратилась в скучную мамашу, и это совсем не та женщина, с которой он хотел бы провести остаток жизни.
– Ты уверена, что у него роман? – спросила Мел. – Может, тебе показалось, а ты накручиваешь себя…
– На девяносто девять процентов это так. Я не держала свечку, как говорится, но у него точно кто-то есть. Я чувствую. Он никогда прежде не интересовался одеждой, Мел, а тут недавно купил несколько галстуков. И потом, все эти поездки от фирмы. Он все это придумывает. Однажды я позвонила в офис, чтобы передать ему срочное сообщение, и мне сказали, что у него выходной. А мне он говорил, что у него срочная командировка в Лондон и, возможно, ему придется там задержаться до утра.
Мел вздохнула. Это уже звучало убедительно.
– И что ты думаешь делать? Нельзя сидеть, сложа руки. Если ты и изменилась, впрочем, как и твой муж, то он несет за это ответственность. Когда вы поженились, ты же понимала, что Грэм не останется таким же молодым до конца своих дней?
Мел говорила энергично, расставляя все по своим местам, как привыкла решать все проблемы в офисе.
– Конечно, – согласилась Кэролайн, – но я не могу позволить себе такой взгляд на вещи. Грэм работает, а я сижу дома. На что мы будем жить без него? Я не могу не думать об этом.
– Нет, Кэролайн, – настаивала Мел, – ты не можешь мириться со всем только потому, что Грэм оплачивает счета. Вы женаты, черт побери. И в браке вы равноправные партнеры. А быть родителями – это нечто иное. Вы можете оставаться родителями и расторгнув брак. Разведись с ним и начни другую жизнь…
– Тебе легко говорить, потому что тебе даже в голову не может прийти, что с тобой случится такое, – резко перебила ее Кэролайн. – Мы не миллионеры, где каждому при разводе причитается половина миллионного состояния: жена получает особняк с десятью спальнями для детей, а муж – дом у океана. Мы живем в реальном мире, и я не хочу, чтобы мои дети нуждались материально.
– Ты можешь просто уйти, – настаивала Мел. – Ты не должна оставаться с ним и молча страдать.
– Теоретически – возможно. Но на деле – нет.
– Знаешь что, Кэрол, – взорвалась Мелани, – когда я впервые увидела тебя, ты была такая целеустремленная. Ты понравилась мне больше всех других женщин в компании. Ты говорила, что думаешь, и не осторожничала, как все другие. Ты была гордой, амбициозной, верила в свои силы. Неужели сейчас ты все это забыла? Похоже, домашние заботы сломили тебя.
– Нет, дело не в том, что я сижу дома, – печально покачала головой Кэролайн. – Ну, может быть, чуточку. Но есть Грэм, дети, есть жизнь, а Кэролайн исчезла куда-то, превратившись в скучную ограниченную мамашу.
– Ты действительно думаешь, что у него роман? – снова спросила Мел. – Ведь здесь может быть и совершенно невинное объяснение, – добавила она. – Правда. Возможно, у него депрессия. Ты думала об этом? И… – Мел вступила на опасную территорию, – как насчет секса?
Она читала, что у мужчин часто возникает связь на стороне, хотя при этом они могут иметь прекрасный секс с собственной женой, и это развеивало устоявшийся миф.
– Секс для меня не главное и для него тоже, – уверенно заявила Кэролайн. – Мы ложимся в постель обычно в разное время, целомудренно целуем подушку, он поворачивается на бок и читает детектив, а я свои каталоги. Слава Богу, я вынула спираль, не то она бы уже заржавела.
Сердце Мел дрогнуло от жалости к подруге.
– Господи, как я могла так надолго оставить тебя?
– Ты бы все равно не смогла остановить Грэма, если он решил завести роман, – вздохнула Кэрол. – Мне иногда приходит в голову, что если бы я продолжала жить прежней жизнью, я все еще была бы хоть немного похожа на ту, какую он полюбил. Редкие встречи с тобой давали мне это ощущение.
Мел вспомнила, как она сама встречалась со своей коллегой по работе Ванессой. Как убеждала себя, что это мимолетное возвращение в прежнюю жизнь поможет ей разнообразить жизнь сегодняшнюю. Но нет. Две жизни были абсолютно разными.
– Поддерживать отношения со своими коллегами по работе – это не то, что нам стоит делать, – решительно заявила она. – Мы должны порвать старые связи и, отыскав новые пути, утвердиться в жизни, суметь стать лучше. Но сначала тебе надо поговорить с мужем. Ты должна сделать это ради себя и ради детей. Тебе надо ответить на вопрос, хочешь ли ты продолжать этот брак. Ты не должна как страус прятать голову в песок и притворяться, что ничего не замечаешь. Когда у тебя появится какая-то определенность, ты сможешь вычеркнуть Грэма из своей жизни. Но для этого ты должна быть уверена, что твои подозрения не фантазия, Кэролайн. Ты можешь все испортить, если заведешь этот разговор, а окажется, что ты ошибаешься.
Кэролайн нахмурилась:
– Если он ложится рядом со мной в постель и от него пахнет другой женщиной, разве это не убедительно?
– Убедительно. Но не решай ничего в спешке.
– Я уже несколько лет ничего не решаю в спешке, – горько произнесла Кэролайн. – Его роман продолжается почти полгода, а я молчу, изображая преданную жену. Видеть все это, понимать и ничего не предпринимать – это так мучительно.
– Тебе нужно побыть одной, уехать куда-то, чтобы все обдумать, – сказала Мел. – Немного тишины, чтобы мальчики не тащили тебя в разные стороны, и ты могла ощутить себя той, какой была когда-то. И тогда ты поймешь, что тебе делать.
– Но как я могу бросить все? – воскликнула Кэролайн. – Я не принадлежу самой себе… я бы хотела, но мои личные желания в самом конце списка. Грэм работает и не может присмотреть за детьми, чтобы отпустить меня на неделю.
– И даже на уик-энд?
– Нет, конечно. Он готов разве что отпустить меня в парикмахерскую, вот и все, на что я могу претендовать.
Наморщив лоб, Мел пыталась найти выход. Ваучеры спа. Она так и не воспользовалась ими, а это именно то, что нужно.
– Когда я уходила из «Лоример», мне подарили два ваучера на посещение «Клауд-Хилл-спа». На целый день, то есть с утра до вечера. Говорят, это отличное место. Можем же мы позволить себе эту роскошь? Ты останешься ночевать у меня, и мы найдем какое-нибудь горячее местечко в Каррикуэлле, после того как почистим перышки. Грэм посидит с детьми, а ты спокойно обдумаешь возможные варианты.
Лицо Кэролайн засветилось надеждой, но тут же потускнело.
