– Что…
– Иди по следу, – предложил Роланд, указав взглядом на каменистую осыпь по обе стороны тропы.
По другую сторону валуна начинался прямой участок примерно в тридцать футов, после которого тропа скрывалась из виду. На этом участке отметины-следы виднелись более четко. Группами по три с одной стороны, по четыре – с другой.
– Она сказала, что отстрелила одну из лапок.
– И отстрелила.
Джейк попытался визуализировать паука с семью лапками, размером с человеческого младенца, и не смог. Скорее всего, потому что не хотел.
За следующим поворотом на тропе лежал иссушенный труп. Джейк не сомневался, что его освежевали, но точно он этого знать не мог. Не осталось ни внутренностей, ни крови, не жужжали и мухи. Лежала кучка то ли пыли, то ли земли, по форме отдаленно, очень отдаленно напоминая что-то собачье.
Ыш приблизился, принюхался, поднял лапу и помочился на останки. Вернулся к Джейку с таким видом, будто завершил очень важное дело.
– Это вчерашний обед нашего гостя, – заметил Роланд. Джейк огляделся.
– Он сейчас наблюдает за нами. Как ты думаешь?
– Я думаю, растущим мальчикам требуется отдых.
Джейк почувствовал всплеск какого-то неприятного чувства, но анализировать его не стал. Ревность? Конечно же, нет. Как он может ревновать к твари, которая начала жизнь, пожрав собственную мать? Да, с Роландом его объединяла кровь, если уж точно, он был настоящим сыном стрелка, но произошло это случайно.
Случайно ли?
Джейк почувствовал, что Роланд пристально смотрит на него, и от этого взгляда ему стало не по себе.
– О чем думаешь, димми-да? – спросил стрелок.
– Ни о чем, – ответил Джейк. – Гадаю, где он мог спрятаться.
– Трудно сказать, – пожал плечами Роланд. – На этом холме добрая сотня пещер. Пошли.
Роланд добрался до валуна, на котором Джейк нашел черные волоски, а потом начал методично стирать следы, оставленные Мордредом.
– Зачем ты это делаешь? – резче, чем ему хотелось бы, спросил Джейк.
– Не нужно Сюзанне и Эдди знать об этом, – ответил Роланд. – Он собирается только наблюдать, не вмешиваясь в наши дела. Пока.
«Откуда ты это знаешь?» – хотел спросить Джейк, – но чувство вернулось, теперь он точно знал, что это не ревность, и мальчик воздержался от вопроса. Пусть Роланд думает, что хочет. Он, Джейк, будет начеку. И если Мордред окажется настолько глупым, что высунется из своей норы…
– Меня особенно тревожит Сюзанна, – продолжил Роланд. – Ее больше всех расстроило бы присутствие малого. И ему будет легче всего читать ее мысли.
– Потому что она – его мать, – в отличие от Роланда, он и не заметил, что говорит о Мордреде в среднем роде note 101.
– Они двое связаны, все так. Могу я рассчитывать, что ты будешь держать язык за зубами?
– Конечно.
– И старайся охранять свой разум… это не менее важно.
– Я могу попытаться, но… – Джейк пожал плечами, чтобы сказать, что в принципе он не знает, как это делается.
– Хорошо, – кивнул Роланд. – Я буду делать то же самое.
Над Стик-тете пролетел очередной порыв ветра. Песня «Мост над бурной водой» уступила место какой-то битловской песне, которая заканчивалась исполняемой всеми строкой: «Бип-бип-м-м-м-бип-бип, йе!» «Знали эту песню в пыльных, умирающих городках между Гилеадом и Меджисом? – задался вопросом Джейк. – Жили в некоторых из этих городков Шебы, которые играли „Еду на моем автомобиле“ на своих расстроенных пианино, пока Лучи слабели, и клей, который связывал миры воедино, медленно вытягивался в струны, а миры оседали друг на друга?»
Он тряхнул головой, стараясь отделаться от этих мыслей. Роланд по-прежнему внимательно наблюдал за ним, и Джейк ощутил непривычную волну раздражения.
– Я буду молчать, Роланд, и, как минимум, постараюсь держать мысли при себе. Не волнуйся обо мне.
– Я не волнуюсь, – ответил Роланд, и Джейку пришлось бороться с искушением заглянуть в голову своего дина и узнать, так ли это. Он по-прежнему считал, что это плохая идея, и дело было не только в приличиях. Недоверие сродни кислоте, их ка-тет и так очень хрупкий, а работа предстоит очень большая.
– Хорошо, – кивнул Джейк. – Это хорошо.
– Хорошо! – согласился Ыш, с такой убежденностью, что оба, мужчина и мальчик, улыбнулись.
– Мы знаем, что он здесь, – заметил Роланд, – а вот он, скорее всего, не знает, что нам известно о его присутствии. При сложившихся обстоятельствах, это наилучший вариант.
Джейк снова кивнул. Слова Роланда несколько успокоили его.
Сюзанна появилась из пещеры, как обычно на руках и коленях, когда они уже приближались к ней. Понюхала воздух, скорчила гримаску. Когда увидела их, гримаса трансформировалась в улыбку.
– Я виду симпатичных мужчин! Как давно вы, мальчики, поднялись?
– Чуть раньше тебя, – ответил Роланд.
– И как самочувствие?
– Отличное. Я проснулся с головной болью, но она прошла.
– Правда? – спросил Джейк.
Роланд кивнул и сжал плечо мальчика.
Сюзанна спросила, голодны ли они. Роланд кивнул. Джейк последовал его примеру.
– Что ж, заходите, – она указала на вход в пещеру, – и посмотрим, удастся ли нам решить эту проблему.
3
Сюзанна нашла яичный порошок и банки тушенки. Эдди обнаружил открывалку и работающий на газу гриль. Что-то побормотав себе под нос, он все-таки сумел разжечь гриль, однако, вздрогнул, когда гриль с ним заговорил.
– Привет! Я – Гамри с газовым баллоном, меня можно приобрести в «Уол-Марте», «Бернаби» и пяти других лучших магазинах! Останавливая свой выбор на Гамри, вы приобретаете качество! Здесь темновато, не так ли? Могу я помочь вам с кулинарными рецептами?
– Ты можешь помочь, заткнувшись, – процедил Эдди, и больше гриль голоса не подавал. Эдди даже спросил себя, уж не оскорбил ли он гриль, а потом озадачился другим вопросом: может, ему следует покончить с собой и избавить мир от одной проблемы.
Роланд вскрыл четыре банки с персиками, понюхал их, кивнул.
– Думаю, все в порядке. Сладкие.
Они как раз заканчивали завтрак, когда воздух у пещеры замерцал. А мгновением позже у входа материализовались Тед Бротигэн, Динки Эрншоу и Стенли Руис. Компанию им составлял дрожащий и перепуганный, одетый в вылинявший и порванный комбинезон Род, которого Роланд просил привести с собой.
– Заходите и поешьте, – пригласил их в пещеру Роланд, с таким видом, словно квартет телепортов появлялся перед ним по два раза на день. – Еды достаточно.
– Может, мы обойдемся без завтрака, – ответил Динки. – Времени у нас в…
Но прежде чем он успел закончить фразу, колени Шими подогнулись, и он упал у самого входа в пещеру. Глаза закатились, между потрескавшихся губ пошла пена. Он начал дрожать всем телом, ноги взлетали в воздух, резиновые мокасины скребли на каменистой земле.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
